Первым был ранен Иван Терентьевич – в грудь, что сразу сказалось на ментальной мощи группы. Падение напряжения пси-излучения не позволило беглецам держать под контролем сознание всех зомби-солдат, и те из них, кто вышел из зоны влияния, тоже открыли огонь по четверке беглецов.
Вторая пуля снайпера досталась Ульяне, пробив ей предплечье навылет.
– Займись снайперами! – крикнул Горшин Василию, начиная ментально-физическую атаку на сбегавшихся со всех сторон к кладбищу гвардейцев кардиналов.
Дальнейшие события длились всего с десяток секунд.
Раненый Парамонов помог Тарасу переориентировать атакующих таким образом, чтобы они открыли огонь по своим, доковылял до микроавтобуса «Форд-Транзит», отключил водителя и сел на его место, тут же потеряв сознание от шока.
Ульяна на пределе возможностей прикрыла бегущего Василия «колпаком невидимости», щедро отдавая свою энергию, и к микроавтобусу приползла, что называется, «по-пластунски». Сил ее хватило лишь на то, чтобы открыть дверцу салона, влезть внутрь машины она уже не смогла, также потеряв сознание.
Василий, прикрытый ментальным щитом Ульяны, успел добежать до гранитной стелы центрального входа на кладбище, из-за которой стреляли снайперы, и поразил обоих в голову из «волка», прежде чем его нашла пуля кого-то из зомби-солдат. Пуля («бизон», 9 миллиметров) ударила аккурат в поясницу, но наткнулась на лезвие ножа за поясом, отклонилась и пропахала правую ягодицу. Не имея возможности держать темп, возвращался Василий к дороге гораздо медленней, чем позволяла ситуация, хотя успел-таки расстрелять две обоймы и существенно помочь Горшину.
Тарас же, удерживая под давлением воли с десяток парней, начал оставшихся «брать на прием» по очереди, двигаясь с немыслимой скоростью, и успел пройти дюжину гвардейцев, прежде чем из-за дома появились потерявшие былой лоск и блеск кардиналы, сообразившие, что их ловко и эффектно одурачили.
На отступление оставались какие-то мгновения, Тарас и Василий сесть в микроавтобус уже не успевали, и в этот момент в бой вмешались подоспевшие к развязке Матвей и Кристина.
И сразу стрельба стихла. Уцелевшие зомби-бойцы безвольно опустили оружие, почувствовав полнейшее равнодушие к происходящему. Остановились и кардиналы. Лишь горячий Шароев продолжал бежать через улицу, собираясь пустить в ход «глушак», и Василий остановил его броском стрелки сюрикэна с двадцати метров, пробив горло насквозь. Упал координатор Союза Неизвестных Чечни прямо под колеса машины Соболева.
– За руль! – резко бросил Матвей Тарасу, выходя из ослепительно синего «Шевроле». Остановился, расставив ноги и неотрывно глядя на кардиналов Союза Девяти.
Горшин помог Ульяне и Парамонову дойти до машины, усадил их на заднее сиденье, сел за руль. Василий, стиснув зубы, с трудом устроился рядом с Кристиной. И все четверо посмотрели на Матвея, не понимая, чего он медлит. Они не знали, что он в этот миг вел неощутимый и незримый другими бой на высших частотах с Бабуу-Сэнгэ, мчавшимся на помощь своим кардиналам, и выиграл его, отбив свирепую атаку «зеркалом шага». Затем глаза его вспыхнули нестерпимо холодной голубизной, и между автомобилем и опомнившимися, шагнувшими вперед кардиналами протянулась полоса яростного багрового пламени.
– Гони!
Матвей вскочил в машину, и с визгом шин Горшин погнал «Шевроле» вперед, прямо через тело Шароева.
Через две минуты они были уже далеко от кладбища.
– Куда? – лаконично спросил Тарас, выезжая из микрорайона Строгино на Кольцевую автодорогу.
– Обратно, – так же лаконично ответил Матвей.
Тарас притормозил, искоса посмотрел на отрешенно-спокойное лицо Соболева и остановил машину. Остальные тоже смотрели на Матвея непонимающе, и он пояснил:
– Эта кардинальская компания сейчас уедет, и мы вернемся. Под Троице-Лыковской церковью расположен МИР ликозидов, спрячемся там.
– Зачем нам прятаться? – буркнул Василий, страдая от боли в ягодице, но предпочитая не жаловаться.
– Нас загоняют в угол, неужели не понятно?
– Но ведь не загнали же.
– Войну со всем Союзом Девяти нам не выдержать. К тому же мой Путь Воина действительно закончен. – Матвей еле заметно улыбнулся, заметив озадаченно-недоумевающие взгляды друзей. – Я имею в виду – здесь, в земной реальности. А Путь Воина в «розе реальностей» только начинается. Я принял решение уйти в «розу». Немедленно. Пора наводить там порядок.
– Но ведь вас там ждут, – мягко сказал Иван Терентьевич, еще бледный, но уже почти залечивший рану в груди, – причем не с распростертыми объятиями.
– Пусть ждут. Пентарх Удди считает, что я зомбирован. Не буду его разочаровывать. Это даст мне время определиться и действовать по обстоятельствам. Поворачивай, Тарас. Кардиналы уже направились в погоню за нами и выехали из Строгина.
– Ты запустил «зайца»? – догадался Горшин, трогая «Шевроле» с места.
Матвей кивнул. При выезде из района боя он «вставил» в голову одного из гвардейцев особую программу, включавшуюся при попытке пси-пеленгации энергетических сфер беглецов. Программа начинала «шуметь» и создавала впечатление удаляющегося пси-энергетического объема. Именно такого «зайца» запустил сам Горшин, обманув кардиналов.
– Но они вернутся, – тихо сказала молчавшая до сих пор Кристина.
– Да уж, Бабуу провести подобными трюками не удастся, – проговорил Иван Терентьевич. – У нас в запасе не более часа. Кардиналы соберутся все вместе и примутся за нас всерьез.
– Отобьемся, – бесстрашно махнул рукой Василий и охнул.
– Лихой казак, – подмигнул Ульяне Иван Терентьевич, – только бледный почему-то. Посмотрела бы ты его?
– Что там у тебя? – дотронулась Ульяна через спину нагнувшейся Кристины до плеча Василия.
– Ерунда, поболит и перестанет, – сквозь зубы ответил Вася.
Горшин оглянулся, оценивающе посмотрел в глаза Балуеву и хмыкнул.
– По-моему, у него пуля в заднице.
– Это правда? – нахмурилась Ульяна.
– Невоспитанный ты, Граф, – огрызнулся Василий, поморщился и признался: – Сидеть невмочь…
В кабине «Шевроле» стало тихо, потом засмеялась Кристина, а спустя мгновение смеялись все.
* * *
Времени на созерцание МИРа, располагавшегося под Троице-Лыковской церковью на глубине трехсот метров, у них не оказалось. Бабуу-Сэнгэ догадался о «зайце» раньше, чем рассчитывал Матвей, и знал, где искать беглецов. Поэтому экскурсии не получилось, Василия оторвали от восторженного столбняка насильно, и ему пришлось подчиниться и следовать за Посвященными, нашедшими вход в замок древних разумных тарантулов – Ликозидов. А МИР был безумно красив – точно такая же ажурная ослепительно белая пирамида, которую защищал Матвей со своим предком во время последнего броска в прошлое.
Вскоре они благоговейно стояли в тронном зале замка ликозидов перед саркофагом последнего царя семьи, представлявшим собой копию замка-пирамиды. Матвей шел первым и теперь задумчиво склонил голову набок, рассматривая саркофаг. Остальные смотрели то на него, то на светящуюся, сплетенную из паутины пирамиду, и молчали. В подземелье, где хранился МИР Ликозидов, царила глубокая, торжественная тишина, насыщенная тайнами канувшей в небытие цивилизации.