До полудня время пролетело совершенно незаметно. Большую его часть я провел на кухне, составляя трудолюбивой пчелке по имени Кузя компанию. Было захватывающе следить, как шустро у него все получалось! Как ни странно, к часу он все приготовления закончил. В духовку загрузили противень с как-то хитро оформленным мясом, салаты осталось только смешать. То, что должно стоять в ожидании часа подачи на стол, было накрыто прозрачной пленкой и расставлено по свободным поверхностям. В холодильнике и морозилке охлаждались напитки.
— Все? — удивился я.
Кузьма утвердительно кивнул.
— За полтора часа до подачи надо будет включить духовку. А смешать салаты — минутное дело.
— И стоило так рано подрываться? — Мда. Зацепило меня, что я сегодня один проснулся… кто бы мог подумать.
— Ну, — парень пожал плечами и сдул челку с глаз. — Надо же еще в квартире прибраться, стол поставить.
Я подавился яблоком, которое сосредоточенно грыз.
— И чего ты молчал??? Я тут, бездельника изображаю, а он! — все, возмущению моему не было предела. Тот факт, что, вообще-то, и сам догадаться мог, мной был стойко проигнорирован.
Кузьма только смущенно улыбнулся.
— У тебя же праздник.
В общем, следующий час мы делали вид, что убираемся в и без того чистой квартире. На самом же деле я, якобы в отместку, увлеченно гонял Кузьму по комнатам, в попытках защекотать. Мне до того понравилось его тискать, не передать! Домовенок так забавно брыкался! Всегда хотел младшего братика. В два приперся Глеб, а Кузька, всплеснув руками унеся на кухню, доделывать не доделанное. Рыжий его только ошарашенным взглядом проводил. Церемонию знакомства проводили стоя в дверях.
— Так вот ты какой, северный олень… — протянул друг, разглядывая раскрасневшегося и взъерошенного Кузьму.
На мальчишке были шорты и моя старая рубаха. Подозреваю, новое он запачкать боялся. С кухни нас выгнали, и мы пошли в зал, собирать большой стол и расставлять стулья. Заодно, празднично оделся, а потом и Кузьку выпнул. Он брыкался, но совместными с Глебычем усилиями мы справились. В итоге, недовольно пыхтящий домовенок убежал на кухню в джинсах и симпатичной белой рубашке с коротким рукавом. Она сидела по фигуре и придавала парню нарядный вид.
Второй, по праву лучшей подруги, явилась Ольга в сопровождении симпатичной брюнетки, модельной комплекции. Высокой и стройной аки березка. Звали черноглазую красотку в провокационной мини-юбке и красной полупрозрачной блузочке — Катерина. Оля сразу же ретировалась на кухню, помогать, а вот Катя, присев на подлокотник кресла и выставив на общее обозрение длиннющие ноги, осталась в зале. У меня побежали слюни, и я вовсю взялся за окучивание девицы. Глеб смотрел на это со снисходительной улыбкой. Ему-то что, у него невеста есть! Правда, сейчас она гостит у родственников в деревне, но важен сам факт! А мне надо гормональный баланс налаживать.
Пять минут — полет нормальный! Девушка охотно шла на контакт и прилежно смеялась над моими шутками, кокетливо заправляя волосы за ушко и стреляя глазками. Кузьма с Ольгой в это время закончили основные приготовления на кухне и начали сервировать стол. Появившийся на пороге зала домовенок был чем-то крайне не доволен. Изумрудные глазищи зло прищурены, а губы поджаты. Блин, если его Оля расстроила, я ей выговор сделаю. Хотя, судя по тому, что она вполне себе натурально удивилась, когда парень вместо ответа на вопрос: «Куда нарезку ставить?», просто ткнул пальцем в свободное место на столе и гордо ушел на кухню, подруга была ни при чем. Так, пойду ка я помогу.
— Ой, так давай я тоже? Что я тут сидеть буду без дела, — тут же воскликнула Катя, плавно стекая с подлокотника.
Гм. А до этого нормально сидела, ничего не напрягало. Ладно, замнем для ясности.
— А вот я помогать не хочу! — весело оскалился Глеб. — Я лучше алкоголем займусь!
С этими словами им была побеждена первая винная пробка. На очереди стояла целая батарея. Работы — непочатый край. По дороге на кухню я был отвлечен трелью дверного звонка. Ничего не поделаешь, пришлось идти открывать. Хе-хе. Ох уж эти тяжелые обязанности виновника торжества. Это так утомительно! Никаких сил не хватает. И томно закатить глаза… Мда, чего-то меня не туда несет…
Катерина повздыхала, но на кухню все же отправилась, а я потопал открывать. Прибыли сразу четверо из шести оставшихся гостей разом. Ну, это было предсказуемо.
В коридоре сразу стало шумно. Братья Котовы, Олег и Слава были близнецами и, по совместительству, моими институтскими друзьями. Сколько себя помню, они всегда ходили вместе. И болезнью всех близнецов — стремлением доказать, что они разные, не страдали. Наоборот, одевались, стриглись и вообще, выглядели одинаково. Попутать, на раз! Хотя характерами отличались сильно. Олег был более серьезный и рассудительный, а Ростислав — распиздяй полный. Подружек себе, двухметровые красавцы блондины подобрали тоже похожих. Настена и Светлана обе были миниатюрными брюнетками с кукольной внешностью. Причем, обе стервы редкостные…. Ну, это на мой взгляд.
— Привет, мелкий! — пробасил Слава, делая захват на моей шее и ероша кулаком волосы. Все, теперь хвост заново делать… — С юбилеем тебя!
— Какой я тебе мелкий, лось переросток, — прохрипел я, не предпринимая, впрочем, попыток выбраться. Ибо, бессмысленно.
Славка довольно заржал.
— С днем рожденья, с днем рожденья, с днем рожде-нь-я те-бя!!! — хором пропели девчонки, а Олег со словами: Поздравляем, вручил мне цветастый пакет с подарком.
Глеб с Ольгой, кстати, тоже пакетики вручили. Что там, я смотреть пока не стал, время еще будет. С шуточками на тему, ну все, братан, двадцать пять — это уже предпенсионный возраст, песок сыпется, пора обзаводиться веником и совочком, гости переместились в зал, где шумно были встречены Глебом, расправившимся с половиной бутылок. Близнецы его, безусловно, благое начинание активно поддержали, и полезли в стенку за фужерами. Девчонки убежали на кухню, знакомиться и помогать. Я, было, пошел следом, но опять раздалась трель дверного звонка.
Прибыли две оставшиеся гостьи. Логист Леночка и менеджер Рита, обе сотрудницы с работы. У нас там вообще, в основном женский коллектив. С громким визгом, девчонки повисли на моей шее и, испачкав обе щеки яркой помадой, внесли свою лепту в общие поздравления. Ну, вот, теперь все в сборе. Кто-то умный догадался включить музыкальный центр, прятавшийся на подоконнике, и квартира наполнилась, помимо смеха и громкого говора еще и элементами музыкального сопровождения.
Заглянув на кухню, не смог сдержаться улыбки от уха до уха. Красный как рак Кузьма подвергался атаке женской части нашего коллектива. Дамы активно кружили вокруг смущенного подростка, нахваливая его всевозможные таланты. Развлекались, короче, кто как мог. Лидировала, естественно, Ольга. Следов Катерины я не обнаружил, из чего сделал вывод, что она уже в зале.
— Дамы, оставьте Кузьку в покое! Захвалите парня, он зазнается, и кормить меня не будет. Лучше пошли к столу! — полный благодарности взгляд изумрудных глаз был мне наградой.