Сулейман скомкано закончил свой экспрессивный монолог, и в комнате повисла тяжелая густая тишина, можно было услышать, как завывает ветер за окном. Вжавшись в кресло, человек с тревогой ожидал своего приговора, а Никс замер за его спиной, готовый мгновенно привести в исполнение любое мое решение. Я же напряженно думал. Теоретически, я сейчас должен рвать и метать. Любой древнейший поступил бы так на моем месте, ведь мне нанесли жестокое оскорбление, и жалкий человечишка открыто это признал. Не важно, что он сам виноват лишь косвенно. Однако с другой стороны, я уже достаточно долго живу, чтобы научиться контролировать свой бешеный вампирский темперамент, который так осложняет жизнь моим сородичам. Мы слишком импульсивные и легко выходим из себя. Чем старше мы становимся, тем меньше видим поводов себя сдерживать и тем агрессивнее наши решения. Я это благополучно перерос и сейчас не испытывал никаких эмоций, только холодный расчет.
— И где же сейчас Мириал? — совершенно спокойно интересуюсь.
Звук моего голоса заставил Сулеймана нервно вздрогнуть, но интонация несколько успокоила, и человек ответил вполне связно:
— Она ненадолго уехала в командировку. Проверка наших филиалов в соседних городах.
Угу. Сбежала значит. Решила пережить бурю вдалеке? Надеялась, что я ее не заподозрю или, что просто поленюсь ждать или искать? Облом. Специально дождусь.
— Я-а-а-а-сно… — протянул я прищурившись. — Что ж, вам, Сулейман, невероятно повезло, я сегодня добрый. Вы останетесь живы, скорее всего.
Человек заметно оживился и даже облегченно улыбнулся, но потом до него дошел смысл всей фразы.
— Почему, скорее всего? — нахмурившись, он испытующе на меня уставился.
— Видите ли, тут вот в чем дело. В качестве моральной компенсации лично мне от вас нужна будет только клятва на крови. Вы пообещаете, что никогда и ни при каких обстоятельствах не станете предпринимать действия, могущие прямо или косвенно повлечь за собой нанесение мне или моим подопечным вреда. А также обяжетесь докладывать о перемещениях и действиях вампирки Мириал и ее подручных. Ну и вообще, обо всем подозрительном, что тут происходит. В противном случае, ваша кровь просто вскипит в жилах, и вы покинете этот бренный мир. Смерть будет весьма болезненной и малоэстетичной, но это мелочи. Вы же не станете нарушать клятву, правда? — Федотов судорожно сглотнул и торопливо закивал головой.
Предлагаемые ему условия действительно были весьма мягкими, я ведь мог и что похуже придумать, а как-то возразить сейчас мне он не в состоянии. Остановлю ему сердце, он и пикнуть не успеет, а потом спокойненько уйду, как пришел. И ни один блюститель закона меня не найдет и не докажет, что смерть была неестественной. Да и не станут они искать, даже если каким-то хитрым способом определят, что использовалась магия крови детей ночи. Вампиры, как бы это не парадоксально звучало, привыкли фанатично следовать букве закона и если уж и идут на преступление, то значит повод веский. Исключения очень редки и нарушителя мы находим и наказываем сами, без посторонней помощи. Опять же это все идет еще с Вараха, где мы были вынуждены вести себя крайне осторожно и осмотрительно.
— Во-о-о-от, — многозначительно протянул я, широко и искренне улыбаясь. — Но это я, а вот Никаресс может иметь к вам свои претензии. Тут ведь какое дело, всеми финансами заведует он и сумма, потраченная мной на покупку моей же собственности, кажется ему неприемлемой. Договоритесь полюбовно, ваша удача, а нет… — я демонстративно пожал плечами.
Сулейман резко повернулся к блондину. Тот хищно прищурился и, уперевшись одной рукой в стол, а другой о спинку кресла, навис над сжавшимся человеком.
— Обсудим детали?
Где-то час спустя, мы с Никсом бодро шагали по дороге, ведущей к ближайшей стоянке повозок. Погода окончательно испортилась: небо плотно затянуло черными тучами, резкие порывы ветра весьма ощутимо хлестали тело и трепали волосы, вдалеке уже слышались первые раскаты грома.
— Тебе не кажется, что ты пожадничал, нет? — пряча лицо в пушистый воротник, спросил я у довольно улыбающегося блондина. Чтобы спасти шевелюру от запутывания ветром, ему пришлось собрать длинные волосы в хвост и удерживать их рукой. Ничего пригодного на роль заколки у нас не оказалось.
— Нет. Совсем не кажется.
В ходе длительных дебатов Никс умудрился выбить из Федотова ту сумму, что я ему заплатил за Лисенка и еще столько же в качестве моральной компенсации. Следить за их перепалкой было забавно. Эти два дельца напрочь забыли о моем существовании и увлеченно торговались. Даже тот факт, что Никаресс, вообще-то, кровожадный вампир был на время забыт. Федотов потрясал кулаками, рвал на голове волосы и хватался за сердце, обзывая невозмутимого блондина кровопийцей совершенно в другом контексте. Я же в который раз убедился, что у моего помощника такая вещь как совесть издохла под напором… хм… бережливости. Вот лично мне денег жалко не было. Я бы и больше не задумываясь отдал… В итоге они как-то пришли к соглашению и, завершив все формальности, мы спешно откланялись. Я уже домой хотел. У меня там эльф один сидит.
— Жадина, — фыркнул я.
— А ты — транжира, — не остался в долгу блондин. После того, как деньги упали на наш счет, он пребывал в крайне благодушном настроении. — Слушай, давай в магазин заедем, я голодный.
Пожав плечами, я согласился. Никакой проблемы в добывании пропитания для современного вампира не было. В любом городе имелась минимум одна специализированная точка, где каждый желающий мог приобрести консервированную кровь на свой вкус. Донорские центры в стране работали исправно.
В тот самый момент, когда мы забрались в повозку, прямо над нами оглушительно громыхнуло, небо осветил ломаный росчерк ветвистой молнии и ливанул дождь. Оставалось только порадоваться, что мы так удачно дошли. Возница нам попался знающий и без дополнительных вопросов погнал пару рычащих лавов в направлении интересующего нас магазина. Доехали довольно быстро, и пока Никс придирчиво выбирал себе ужин, я заскочил в располагающийся по соседству ресторанчик, специализирующийся на японской кухне. Вот ведь нация упорная в следовании своим традициям. С момента появления переселенцев с Вараха, они мало изменились. По крайней мере, кухня их уж точно. Как крутили ролы и лепили суши, так и продолжают это делать. А что, у них даже появился дополнительный рынок сбыта. Остроухие привереды основательно подсели на эти рисовые приколы. Чем я, собственно, и собираюсь воспользоваться. Буду баловать своего персонального эльфа изысками человеческой кухни!
В повозку мы с Никсом вернулись одновременно и оба груженые шуршащими пакетами. Природа вокруг просто-таки бесновалась, заливая землю непрерывными потоками воды, оглушительно гремел гром. Уже по дороге домой во всем городе случился катаклизм — вырубило электричество. Я подозреваю, молния куда-нибудь в стратегически важную точку долбанула. Пожав плечами, не обратил на это особого внимания. У вампиров с ночным зрением априори проблем быть не может, да и молнии создают такую интересную подсветку. Единственный минус всего этого: в квартиру пришлось подниматься пешком. Лифт-то тоже отключился! А живем мы на самом верху, ну очень высокого здания. Дабы внести разнообразие в нашу пресную жизнь, подбил Никса на спор: кто быстрее добежит. Победила дружба! Весело пихаясь и переругиваясь, мы одновременно ввалились в двери нашей квартиры, попутно чуть их не выломав. Два вампира — это сила!