— Не жаловался никогда.
— Хм…
Не сказать, чтобы голова представляет из себя что-то неаппетитное и совсем уж тошнотворное, заклинания должны сохранить ее в практически первозданном виде, но мало ли… Ладно, была — не была. Выгонять мальчишку с кухни и оставлять его без присмотра у меня нет ни малейшего желания. И он обидится, и я буду переживать. В случае чего и подумаю, что делать… С такими мыслями я открыл холодильник и залез в морозилку. Сверток был на месте, куда б он делся. Пока я занимался им, Рыжик шустро убрал остатки своего завтрака со стола и теперь стоял рядом с Никарессом, внимательно следя за моими манипуляциями.
Перенеся кулек на стол, аккуратно его размотал, тревожно поглядывая на эльфенка. При появлении головы он брезгливо сморщил нос, ничего, кроме любопытства и приступа брезгливости, не испытывая. Я облегченно выдохнул и улыбнулся. Хорошо когда тебе доверяют на все сто. Или он просто привык к подобному "реквизиту", наверняка Жрецов Природы всякому обучают и разные тошнотворные "эксперименты" ему не в новинку. Надо не забыть спросить…
— А вот и он, наш главный свидетель. При знакомстве представился как Михаил.
При звуке имени веки бывшего охотника затрепетали и приподнялись. Мутные, будто бы подернутые белесой пленкой, карие глаза поблуждали по комнате и остановились на мне, что, в общем-то, логично. Те заклинания, что я применил, привязали душу человека именно ко мне, и до того момента, пока я его не отпущу, буду полновластным хозяином. Охотник ответит на любой мой вопрос с радостью, ведь это будет приближать его к освобождению. А врать мертвецы не умеют, им это ни к чему. После смерти как-то резко понимается, что все в этом мире суета и тлен… (Уху, рассуждаю, как законченный труп, хоть щяс на кладбище. Аж жуть!)
Челюсть охотника пришла в движение, и Михаил хрипло прошептал:
— Чего тебе надо?
Я тянуть не стал, чего сопли разводить.
— Хочу услышать: кто вы такие, кто нанял, с какой целью, и каковы были условия контракта?
Пожевав чуть синеватыми губами, голова заговорила:
— Мой отряд принадлежал к Ордену Чистильщиков, мы профессионалы, специализировавшиеся на заказных убийствах нелюдей. Имя нашего нанимателя я не знаю, мне передали лишь направление на цель. Нужно было любым способом убить вампира, который придет на встречу. Кто он, мне было неизвестно. Условиями контракта была смерть вампира и предоставление его головы в качестве доказательства смерти.
Михаил замолчал, а я задумчиво хмыкнул. Понятнее не стало.
— Хорошо. У тебя есть предположения, кто был вашим нанимателем? И кто передавал тебе заказ?
— Нет, предположений нет. Заказ передавал глава нашего ордена. Его называют Черный Плащ. — Видимо, сообразив остатками мозгов, что можно и более развернуто ответить, голова добавила. — Спецоборудование нам предоставил заказчик. О выполнении нужно было просигнализировать сразу после завершения операции, передав сообщение по адресу. Тогда была бы назначена встреча, на которой мы передали бы доказательства.
Потерев подбородок, я задумался, что бы еще спросить… Так просто в голову ничего не приходило. Вмешался Лисенок. Дотронувшись до моей руки, он шепнул, заглядывая в глаза:
— А на мою деревню не они же напали?
— Отвечай, получал ли ваш орден заказ на уничтожение эльфийской деревни около двух недель назад?
— Да, такой заказ был, — мгновенно отозвался охотник. — Его взял мой брат, Самсон. Целью было тотальное уничтожение деревни и захват одного эльфа-подростка в виде раба. Условием было физическое здоровье и отсутствие каких-либо повреждений у эльфа. Раба следовало передать в Темный Приют города Анхель непосредственно в руки вампирши Мириал. Самсон с заказом успешно справился, за что получил медаль и денежное вознаграждение.
На кухне повисла звенящая тишина. Лисенок часто задышал, борясь с подступившими к горлу слезами, и инстинктивно ко мне прижался, прячась в объятиях и утыкаясь носом в плечо. Никаресс же, нахмурившись, скрестил руки на груди. Как все нехорошо получается, хоть и предсказуемо, но оттого не менее неприятно. Орден беспринципных наемников-фанатиков выполняет указания какого-то психа, которому зачем-то понадобился эльфийский подросток. Ясно, что меня решили устранить, как мешающий фактор. Нам срочно нужна Мириал… Поговорить с ней, конечности поотрывать… Нательной росписью порадовать…
Сжав рыжика в объятьях, начал успокаивающе гладить его по спине и шептать всякие ободряющие глупости в макушку. Именно этот момент выбрали позабытые эльфы ВККБисты, чтобы появиться на кухне.
— Мы закончили. Можем мы…
Заявившийся первым брюнет, углядев вяло хлопающую веками голову на столе, весь позеленел и, прижав ладонь ко рту, выбежал из комнаты. Зеленоглазый оказался более стойким. Он хоть и сбледнул с лица, но на месте устоял. (Странно, хлюпкие какие-то работники спецслужб пошли. Ребенок нормально среагировал, а профессионалов мутит… Вроде ж наоборот должно быть? Странные эльфы, странные… Может это у них от переутомления?) Требовательно уставившись, почему-то, на Никаресса, парень выжидательно замер, стараясь, впрочем, на стол не смотреть. Мрачный вампир кивнул ему и пошел выпроваживать гостей. А я остался с Лисом. Успокаивать мальчишку уже было не нужно, он взял себя в руки, но и бросать ребенка просто так не следовало. Голову я решил пока приберечь. В морозилке ей самое место. Мало ли. Вдруг вопросы еще появятся.
Торчать на кухне смысла особого не было, так что, запихнув Михаила обратно в холодильник, мы с Лисом переместились в зал, где уютно устроились на одном из диванчиков. Эльфенок забрался на него с ногами и, поднырнув под мою руку, свернулся компактным комочком, прижимаясь всем телом. Обняв мальчишку покрепче, я задумчиво уткнулся носом в персиковую шевелюру, ероша дыханием волосы Лиса и перебирая в голове возможные варианты своих дальнейших действий. Как-то все нерадостно получается, и это мне совершенно не нравится. Зацепок мало… Сами мы будем возиться долго и все равно что-то да упустим.
Вернувшийся Никаресс уселся напротив и, сцепив руки на коленях в замок, выжидательно на меня уставился.
— Какие будут указания?
Задумчиво пробежавшись пальцами по ребрам поежившегося Лисенка и положив подбородок на его макушку, я высказал свое мнение:
— Нужно собирать народ. Ситуация с этим Орденом совершенно не здоровая, пора выправлять.
— Согласен, — откинувшись на спинку дивана, Никс нахмурился. — Люди совершенно распоясались.
— Свяжись с начальством, или кто там за нами следит, ВККБ и обрисуй картину. Расскажи о том, кто уничтожил эльфийскую деревню. Если они захотят пообщаться со свидетелем, добро пожаловать к нам в гости. Думаю, после того, как ребятки из группы захвата поделятся впечатлениями с командованием, те станут посговорчивее и перестанут совершать глупости. Не совсем же идиоты там работают.
Блондин согласно кивнул, подтверждая, что указания к сведению приняты.