— О, вы абсолютно правы. У нас на Мон-Ваа удивление сплоченный коллектив.
Большего поощрения девушке не потребовалось. Как будто только того и ожидая, она широко улыбнулась и начала с придыханием делиться своими впечатлениями от планеты. Орханг с Нахоном взирали на это представление с плохо скрываемым недоумением. Вряд ли они когда-либо раньше видели женщину, ведущую себя настолько свободно, если не сказать — развязно. Монваарки были совершенно другими, да и те представительницы инопланетянок, с которыми парням прежде приходилось сталкиваться, также наверняка были гораздо сдержаннее. Мирна же уже с комфортом расположилась на ближайшем стуле, изящно закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку. Накручивая на палец длинную прядку, девушка, не прекращая говорить, бросала на Конара томные взгляды. Тот же в свою очередь заученно улыбался и вовремя поддакивал, усиленно обдумывая сложившуюся ситуацию. Ему как-то вдруг поверилось, что вчерашние подозрения Ная насчет леди Уолш не были безосновательны. Появление актрисы в его доме выглядело весьма подозрительно. Да и то, что она вообще узнала о взрыве… О нем не должны были широко распространяться. Всему этому, конечно, могло найтись и вполне логичное объяснение, но мало ли…
Пока Конар думал, девушка уже успела познакомиться с парочкой монвааров, и те подсели к ней ближе, с удовольствием включаясь в беседу.
— Мирна, скажите, а вы хотите от Конара яйца снести? — с поистине детской непосредственностью звонко спросил Орханг. На кухне повисла гробовая тишина, даже Най замер.
— Э-э-э… Прости? — натянуто улыбнувшись, переспросила актриса, растерянно переводя взгляд с воодушевленно наклонившегося чуть вперед парня на ошарашенного Дегре.
— Ну, потомство завести? — разрушил всякую возможность понять свою фразу неправильно, уточнил Орханг.
Вообще-то, для любого монваара подобный вопрос заданный женщине не являлся чем-то предосудительным. К продолжению рода здесь отношение было довольно своеобразное и, видя явный интерес, проявляемый новой знакомой к Конару, парень вполне мог сделать некоторые выводы. Или же, что более вероятно, видя прохладное отношение друга к девушке, Орханг просто развлекался.
Мирна нервно рассмеялась и отвела глаза, как-то резко подскочив с места и не заметив, как парень победно сверкнул глазами и усмехнулся.
— О, я полагаю, об этом еще рано говорить, мы еще так мало знакомы! — прежде чем кто-то успел еще что-то у нее спросить, девушка внезапно заметила: — Най, а ты ужин готовишь, да? Давай я тебе помогу!
Попытка блондина вежливо отказаться заранее была обречена на провал. Гостья, брызжа энтузиазмом, истово возжелала поучаствовать, так что юноше пришлось выделить ей разделочную доску, вручить нож и кусок мяса. С пожеланием порезать тот на тонкие полосочки, Най отошел чуть в сторону, не прекращая, впрочем, незаметно следить за происходящим. На него совершенно не подействовала установившаяся расслабленная атмосфера, а некоторая суетливость в движениях девушки казалась совсем подозрительной. Хотя, это, конечно, могло быть вызвано и тем, что Мирна не умела готовить и первый раз в жизни держала в руках разделочный нож.
Общими усилиями, вместе с подключившимися монваарами и Конаром, еду удалось приготовить в рекордные сроки, и было вполне очевидно, что на ужин останутся все собравшиеся.
Дожидаясь окончательной готовности блюд, все разбрелись кто куда. Хозяин дома пошел доставать припасенное ранее вино, Орханг с Нахоном о чем-то увлеченно перешептывались, устроившись за столом и сдвинув стулья близко-близко друг к другу. Леди Уолш было попыталась незаметно последовать за Конаром, но следом тут же увязался Най. Его перспектива оставлять хозяина наедине с дамочкой совершенно не устраивала. Заметив компанию, Мирна остановилась и, сделав невинное лицо, кокетливо поинтересовалась, где тут можно найти дамскую комнату. Растерявшийся в первые мгновения, юноша довольно быстро сообразил, о чем столь иносказательно толкует гостья и проводил ее к ближайшему туалету, оставшись караулить под захлопнувшейся у него перед носом дверью. Девушка была явно раздражена таким к себе пристальным вниманием, но Наю на это было наплевать. Он спокойно прислонился спиной к стене рядом с дверью и приготовился ждать, внимательно прислушиваясь к происходящему в соседнем помещении, благо чуткому слуху такая тонкая преграда была не помехой.
Чем дольше Най слушал, тем больше хмурился. Его худшие подозрения подтверждались с пугающей скоростью. Включив воду, Мирна тут же взялась кому-то звонить. Девушка с нескрываемым раздражением зло посетовала неизвестному собеседнику на то, что все несколько осложнилось и в доме помимо посла и его подопечного находятся еще двое посторонних. Выслушав ответ, она коротко согласилась и тут же сбросила вызов, однако услышанного блондину вполне хватило. Что-то затевалось.
Уже сидя за столом и неторопливо поглощая салат, Най внимательнейшим образом отслеживал все движения сидевшей рядом девушки и обдумывал вероятность нападения на дом извне. По всему выходило, что без привлечения серьезной военной мощи это невозможно, охрана особняка и так была на уровне, да еще и сам Най успел ее несколько усовершенствовать. Так что если новое покушение на господина и планировалось, то только изнутри, а единственным подозрительным объектом была актриса. Сообщать хозяину о своих наблюдениях юноша не стал, опасаясь, что ему вновь не поверят или не примут всерьез, но, похоже, мужчина и сам чувствовал надвигающуюся опасность. Най ощущал исходящее от него напряжение и направленную на напропалую кокетничающую девушку подозрительность.
В тот момент, когда Мирна как бы невзначай запустила руку в карман своего пиджака, время для Ная практически остановилось. Совершенно не задумываясь, действуя на вбитых с младенчества инстинктах, он молниеносно вскочил со своего места и, оказавшись за спиной актрисы, пережал ее сонную артерию. Девушка обмякла, так ничего и не поняв и не успев раздавить флакон с ядовитым газом, который был в ее кармане.
Скандал и последующие разбирательства произошедших событий получились громкими и нежданно-негаданно приобрели широкую огласку. Шутка ли, покушение на единственного сына верховного камаала и уважаемого посла Конфедерации Свободных Республик! (Газ, которым собиралась воспользоваться Мирна, убивал мгновенно, единственным шансом выжить было заблаговременное принятие антидота). Мирное Мон-Ваа отродясь ничего подобного не знало! Благодаря расторопности журналистов новость молниеносно облетела всю планету и за ходом расследования следили чуть ли не все ее жители. Хотя они, естественно, получали весьма урезанную и отредактированную версию событий.
Все оказалось, как и все в этой жизни, до смешного банально. Несколько «про запас» подкупленных одной крупной межпланетной корпорацией работников лаборатории посольства, поставляющих информацию о новейших разработках в области топливных технологий, которые неожиданно принесли чрезвычайно ценные сведения; в срочном порядке оплаченные услуги привлекательной, но крайне «нечистоплотной», связанной с криминальным миром барышни (известность амбициозной красавицы-актрисы была щедро оплачена ее покровителями, но об этом простые обыватели, конечно же, не подозревали), на скорую руку придуманный план покушения… Сидящим «наверху» требовалось время на подготовку, а для этого представитель Конфедерации не должен был успеть встретиться с камаалом. Ну вот, собственно и все. До главных организаторов преступления добраться, естественно, не удалось, но солидная чистка все же имела место. Несколько посредников средней руки и толпа мелких сошек по всей вселенной понесла ответ перед законом.