— Ты пришел поиграть со мной? — спросила девочка.
— Да. Если, конечно, твоя мама не против.
Молодая женщина открыла дверь, отступила в сторону, скинула жакет. Алекс пришел в ужас.
— Ничего страшного. Случайно обварилась кипятком. — Джен пыталась прикрыть красную отметину.
— Скажи, а Ли приходил сюда сегодня?
Молчание.
— Почему ты позволила ему войти?
Дженна, наконец, призналась:
— Он ворвался в дом неожиданно. Через черный ход.
— А где твой брат? — Алекс пытался обуздать гнев.
— Крис остался ночевать у друга. Кто же думал, что сюда проникнет мой бывший муж, — прошептала Дженна. — Он вдруг захотел поговорить со мной, убедить меня, что Мэйзи лучше провести Рождество с ним и с его подругой.
— И выбрал весьма, своеобразный способ убеждения… — У Моррелла чесались кулаки.
— Но, может, все произошло случайно, — Дженна не верила самой себе. — И он пролил кипяток, споткнувшись?
— Любимая, я разберусь с этим мерзавцем. А у тебя все будет хорошо. Обещаю, — губы Алекса скользили по ее волосам, затем приникли к ее рту.
Поцелуй, но скорее не страстный — сочувствующий.
Алекс перевязал ее руку бинтом, дал успокоительное, потом решил немного пообщаться с Мэйзи. Девочка весело щебетала. Ей очень нравился этот добрый дядя.
— Ты сумел подобрать ключик к сердцу малышки, — заявила Дженна Алексу вечером, когда тот собрался уезжать.
Сначала Моррелл не хотел покидать дом мисс Дин. Разве можно оставлять ее с дочерью без защиты? Но Крис обещал по телефону, что скоро появится. Уже легче.
Дженна и Алекс вместе проверили шпингалеты на окнах, укрепили задвижку на двери черного хода. Все в порядке.
— Скажи, значит, ты довольна тем, что я нравлюсь Мэйзи? — спросил он тихо.
Дженна прикусила губу.
— В общем да. Но я боюсь одного: если ты исчезнешь, она будет страдать. Малышка уже успела привязаться к тебе…
Алекс нежно обнял молодую женщину и погладил ее волосы.
— Я никогда не причиню вам зла. Ты должна верить мне. — Он снова поцеловал ее.
Потом Моррелл уехал. Об этом его попросила Дженна. Ей хотелось побыть одной. Слишком много всего произошло за последнее время. Надо решить, как вести себя дальше.
Дженна посмотрелась в зеркало, Она была похожа на серого нахохлившегося воробышка. Бледное лицо без косметики, не слишком удачная прическа, старенький, неопределенного цвета костюм.
Во всем ее облике чувствовался дух поражения, как будто она уже уступила победу Ли. Но внезапно Джен разозлилась: дала ведь себе слово не бояться бывшего мужа. Хватит.
Дженна Дин пыталась взять себя в руки.
Она переоделась — костюм цвета сливок шел ей гораздо больше, подкрасилась, сорвала резинку, стягивающую волосы. Они упали золотистой волной на плечи. Вот так-то лучше.
Ее уверенность в себе возросла в тот момент, когда она появилась в офисе. Восхищенные взгляды сослуживцев сыграли свою роль.
Алекс разговаривал в приемной со своими коллегами. Увидев Дженну, он слегка напрягся. Но мужчина явно не хотел выдавать эмоций. Как же хороша! Он сказал что-то одному из адвокатов и замер.
Неужели смутился? Дженна кивнула шефу. Пусть любуется ею. Ничего плохого в этом нет.
Дел в конторе было невпроворот: все работали, как заведенные. Однако нужно иногда и отдыхать. Дженна принесла шефу кофе.
— Вот спасибо. Надо взбодриться. Как ты? Как твоя рука? — вдруг забеспокоился он о секретарше.
— Все нормально, — коротко ответила Джен.
— Выглядишь потрясающе. — Алекс сделал ей комплимент. — Честно говоря, я еле сдерживаюсь. Так и хочется заключить тебя в объятия…
— Алекс! — Ее лицо запылало. Он засмеялся.
— Тяжело бороться со своими желаниями, верно? Лучше продолжить работу. Как-то спокойнее. Но я отвезу тебя сегодня домой сам, хорошо?
Она согласно кивнула.
* * *
На ленч Дженна пошла одна. Шефа пригласили на переговоры. У Маргарет вообще был выходной. Алекс в последнее время часто отпускал ее с работы. Женщина продолжала ухаживать за больным мужем.
Мисс Дин встала в очередь в ресторане самообслуживания.
— Позвольте, я возьму вот это блюдо.
Дженна вздрогнула. И увидела рядом с собой… Селину.
— Если хотите, можем посидеть за одним столиком, — спокойно предложила та. Отказываться было неудобно.
— Поговорим? — Селина усмехнулась.
— О чем? — Дженна сделала вид, что не догадывается о теме предстоящей беседы.
— Вы передо мной виноваты. — Селина пошла в атаку. — Алекс любит меня, мы знакомы много лет, давно собирались пожениться. Мои родители владеют роскошным поместьем в Гэмпшире, я у них — единственный ребенок; в конечном счете, все перейдет ко мне и моему будущему мужу — Алексу Морреллу. Все давно распланировано, и я не позволю ему разрушить наш союз из-за какой-то мимолетной страсти к секретарше…
Джен тяжело вздохнула.
— Я не оказываю на Алекса никакого давления. Он сам решил разорвать с вами помолвку.
— Из жалости к вам, — Селина злилась. — Сказал мне, что чувствует себя виноватым. Мол, соблазнил, потом узнал, что вы — мать-одиночка. Решил поддержать бедняжечку. Оставьте его в покое.
Дженна отложила вилку, так и не коснувшись еды. Она вдруг почувствовала себя плохо. Откуда Селина знает подробности их отношений с Алексом? Неужели он все ей рассказывал? Значит, продолжал любить свою, правда уже бывшую, но невесту? Молодую женщину охватила паника.
Селину эта не волновало. Она продолжала говорить:
— А если бы Алекс знал о ребенке…
— Вы ждете от него ребенка? — У Дженны застучало в висках. Пауза.
— Увы, я потеряла дитя. На раннем сроке.
— Печально. А что, Алекс об этом ничего не знает?
— Нет. После того, как он разорвал помолвку, я решила все скрыть.
— Только успокойтесь, — разволновалась Дженна. — Я больше не буду стоять на вашем пути.
— Но он опьянен любовью к вам, — Селина фыркнула. — Искусны в сексе? Послушайте, отвяжитесь от моего жениха. Перестаньте виться вокруг него. Кстати, я могу быть очень щедрой…
Дженна с возмущением посмотрела в открытую чековую книжку леди Картер-Лловд.
— Хотите купить меня? Думаете, из-за денег я откажусь от своих чувств?
— Я знаю, вы несколько стеснены в финансах, — холодно произнесла Селина. — И заплачу вам годовое жалованье, только уходите из этой фирмы. Ищите другую работу.