– Да, спасибо.
Ложь, подумал мужчина, разглядывая синяки у нее под глазами, прежде чем снова вернуться к работе.
Кезия выглядела хрупкой и беззащитной. Она дрожала, наливая себе кофе. А Никос размышлял, что бы она сделала, если бы он сейчас подошел к ней, заключил ее в объятия и поцеловал со всей страстью, которая не давала ему заснуть до утра. Мужчина заключил, что, скорее всего, Кезия вылила бы кофе ему на голову. Он сосредоточился на сложном докладе перед ним.
Следующие несколько часов были полностью посвящены работе. Кезия рада была оказаться на знакомой территории, ведя с Ником деловые разговоры. Она даже перестала смущаться при каждом его взгляде.
Когда Ник предложил Кезии передохнуть, девушка с удивлением обнаружила; что время ланча уже прошло. Она оставила Ника говорить по телефону, а сама вышла на балкон. Корабль следовал от испанского побережья к Гибралтару. Все вокруг сияло в ярких солнечных лучах. Девушка подставила лицо солнцу и закрыла глаза. О такой работе можно только мечтать, вот если бы еще контролировать свои чувства к начальнику...
– Как насчет пиццы? – Ник неожиданно возник рядом с ней.
Он выглядел потрясающе в кремовых шортах и черной футболке поло. А модные солнечные очки делали его похожим на какого-нибудь актера. Кезия с трудом отвела взгляд и снова посмотрела на горизонт.
– Если хочешь поесть на воздухе, здесь есть пиццерия рядом с бассейном.
– Звучит заманчиво, – наградив Ника белозубой улыбкой, без особого энтузиазма отозвалась Кезия.
– Как я могу растопить лед в твоем голосе? – поинтересовался Ник весело.
– Перестань. Вчера я выставила себя полной дурой.
– Не будь так строга к себе, милая. Все хотя бы раз в жизни выпивали лишнего. Не ты первая, не ты последняя.
– Но я не напилась, – призналась девушка. – Я знала, что делала.
Ник приблизился к Кезии, и она оказалась в плену его рук.
– Рад это слышать, – промурлыкал он ей на ушко.
А еще через мгновенье уже целовал ее с необыкновенной нежностью, которая всколыхнула в девушке все ее желания. Она вдыхала его аромат, забывая обо всем на свете. Голова кружилась, когда Ник обвел ее губы языком, прежде чем проникнуть глубже. Кезия запустила пальчики в его волосы, но тут память снова напомнила ей о том, что она не перенесет еще одного отказа. Девушка нашла в себе силы остановиться.
– Но я думала... – смущенно заговорила она. – Ты не хочешь...
– Ну, конечно, я хочу тебя, Кезия. Мне казалось, это очевидно. – Он приблизился почти вплотную к ней, показывая, как сильно его возбуждение. Кезия ощутила себя необыкновенно женственной и сексуальной.
– Тогда почему ты ушел вчера? – прошептала она. – Последние двенадцать часов я провела, презирая себя за свою слабость по отношению к тебе.
Ник молчал. Кезия вспомнила его слова о том, что у них не будет будущего, пока она не забудет о прошлом. Она не думала, что ее отношения с Ником могут продлиться больше пары месяцев, но все же добавила:
– Я порвала с Чарли два года назад. Я не люблю его. Мы друзья, ничего больше.
– Тогда почему ты выглядела такой печальной вчера? – спросил Никос. – Думаешь, я не заметил боль в твоих глазах, когда ты смотрела на него? Я все видел.
– Это не из-за Чарли. Я просто вспомнила, как хорошо было учиться в университете. – Кезия помолчала. – Тогда все казалось намного проще, – тихо добавила она.
Фотография сынишки Чарли пробудила в девушке материнский инстинкт, который она никогда не сможет удовлетворить. Прошлой ночью Кезия увидела свое будущее. Без любви. В одиночестве. Неудивительно, что она хотела забыться в той страсти, которую обещали ей глаза Никоса.
– Я не влюблена в Чарли, – повторила Кезия.
– Тогда я извинюсь перед мистером Пембертоном, когда увижу его еще раз. Я умираю с голоду. Пойдем и найдем эту пиццерию.
Кезия вытянулась на шезлонге. Пляж в Ницце на юге Франции был полон, но это совсем не волновало девушку. Она села и посмотрела на линию горизонта, чувствуя себя неловко перед своими друзьями, которые вынуждены сидеть в душных лондонских офисах.
Конечно, Кезия тоже работала, пока лайнер плыл по Средиземноморью, останавливаясь в портах Валенсии, Барселоны и Марселя и теперь вот Ниццы. Каждое утро Кезия завтракала с Ником в их смежной каюте. Потом они работали. Но после ланча всегда отдыхали у бассейна, а если корабль пришвартовывался в порту, сходили на берег, чтобы посмотреть достопримечательности.
К такому образу жизни быстро привыкаешь, решила девушка, перевернувшись на живот и посмотрев на мужчину, лежащего по соседству. Ник лежал на спине и, закрыв глаза, подставив солнцу свою широкую грудь, накачанный пресс и упругие бедра. Черные плавки почти ничего не скрывали, и Кезия поспешила отвести глаза. Жар охватил все ее тело. И вовсе не потому, что солнце уже начинало припекать.
– Тебе жарко, милая?
По спине Кезии пробежали мурашки. Боже, что она должна на это ответить?
– У тебя такая светлая кожа, ты должна быть осторожной, чтобы не сгореть, – серьезно заявил Ник, перевернувшись на бок и глядя на ее раскрасневшееся лицо. – Может быть, намазать тебе спину кремом от солнца?
– Нет! Все в порядке, – слишком поспешно возразила девушка.
Она ни за что не согласится снова пережить нечто подобное. Когда Ник мазал ее спину маслом час назад, нервы и так были на пределе.
– Мне не сложно, – заверил ее мужчина.
– Я лучше пойду искупаюсь. – Кезия вскочила с шезлонга.
Неудачная мысль, пронеслось у нее в голове, когда купальник чуть было не слетел с груди. И этот кусочек лайкры еще называется бикини!
Увидев Кезию в закрытом черном купальнике у бассейна, Никос потащил ее в один из бутиков, расположенных на борту лайнера.
– Ты не можешь появиться на пляже Кот-д'Азура в таком пуританском виде. Ты же знаешь, большинство женщин ходят топлес.
– Только я не большинство, – заверила его Кезия, наблюдая, как он выбрал полдюжины бикини всех цветов радуги.
Они начали спорить, кто за все это заплатит. Естественно, Ник победил в этой битве. Но Кезия назло не стала мерить ни один купальник, о чем сожалела сейчас, когда Ник с нескрываемым интересом смотрел на ее формы.
– У тебя потрясающее тело, Кезия. Почему ты все время пытаешься его скрыть? – промурлыкал Ник. – На твоем месте я был бы счастлив иметь такую фигуру.
– Я не хочу сгореть, – прервала его девушка и побежала к морю.
Влечение между ними они уже не отрицали. Но Ник даже не пытался сделать что-нибудь, чтобы их отношения изменились. Он водил ее в великолепные рестораны и ночные клубы, но не спешил оказаться с ней в одной постели.
Возможно, он ждал инициативы от нее? Знака, что Кезия сама хочет, чтобы они занялись любовью?