— Насколько я знаю, остались всего одни такие духи, — произнес Леон. — Это «Мирра». И я с огромным удовольствием могу сообщить вам, что прапраправнучка основателя парфюмерного дома будет работать на нас. Она вернет в лоно дома его самый известный аромат, а также создаст новые духи на основе «Мирры». Как вы все знаете, Сейди Робертс получила известность в парфюмерном мире, смешивая оригинальные ароматы для известных людей. Я рад представить ее вам как нового креативного директора парфюмерного дома «Франсин».
Леон повернулся в ее сторону и пригласил к микрофону. Он развел руки в теплом приветствии, но Сейди лишь сдержанно кивнула.
Склонившись к ней, Леон тихо произнес:
— Мы сегодня на деловой арене, Сейди, не наедине.
— Для нас больше нет и не будет никакого «наедине», Леон, — прошипела Сейди в ответ.
Их взгляды были все еще сцеплены в безмолвной схватке, когда один из журналистов поинтересовался:
— Как вы уже сказали, мы знакомы с именем мадемуазель Сейди, и, конечно, всем известно, что она создает свои ароматы только из натуральных компонентов. Мы правильно понимаем, что с этого дня и в будущем духи от «Франсин» будут производиться по ее правилам?
Сейди сделала глубокий вдох. Она уверенно держалась на сцене, готовясь во всеуслышанье заявить о компромиссе, к которому они пришли с Леоном ради «Франсин» в память о бабушке. Но прежде, чем она успела что-то сказать, Леон потянулся к микрофону.
— Нет, новые духи парфюмерного дома «Франсин» сможет позволить себе любая женщина, которая только захочет иметь их на своем туалетном столике. По этой причине они, как и в большинстве современных ароматов, будут смешиваться не из дорогих, а иногда и ненадежных натуральных компонентов, а из более доступных синтетических.
* * *
Пресс-конференция подошла к концу. Сейди и Леон стояли друг против друга в комнате наверху, где они совсем недавно познакомились.
— Как ты мог так со мной поступить? — негодовала Сейди. — Как мог лгать мне во всем?
— Лгать? — Леон перебил ее голосом угрожающе тихим. — Я не обманывал, Сейди. Ты заверила Рауля, что согласна с моими планами. Ты подтвердила, что формула «Мирры» принадлежит «Франсин» и что ты не только воссоздашь оригинальные духи, но и создашь другие на их основе.
Сейди никогда не казалась Леону такой прекрасной и такой желанной, как сейчас.
— Ни в чем таком я не уверяла Рауля!
Она была вне себя от ярости, сознавая, что обманута и отвергнута — и не только кузеном!
— Тебе должно быть прекрасно известно, что я бы никогда не согласилась на нечто подобное. Я много раз повторяла, что работаю с натуральными ингредиентами, это мой стиль…
Леон не верил своим ушам. Словно самый ужасный кошмар воплотился в жизнь! И вот он здесь, перед лицом упрямой, эмоциональной женщины, угрожающей безопасности его бизнеса.
Подожди еще, когда Кевин Линтон услышит об этом! Он с самого начала был против покупки «Франсин», настаивая, что у этой сделки нет будущего, и теперь может оказаться прав.
— Ты одурачил меня!
— Одурачил тебя?! — воскликнул Леон. — Мне кажется, тебе на руку, что Рауля нет поблизости.
— На руку? — Сейди едва не взорвалась от злости. — Да это Рауль убедил меня в том, что ты согласен на компромисс и позволишь мне смешать духи, используя и натуральные, и синтетические компоненты, — духи, которые…
— Что? Ты ожидала, что я позволю тебе создать аромат для эгоистичных особ, у которых слишком много денег и которым плевать на всех, кроме себя? Ни за что. Ни сейчас. Никогда! — Леон тряхнул головой. — Я ясно дал тебе понять с самого начала, что хочу сделать духи, которыми смогут наслаждаться все женщины.
— Все женщины? — Сейди поджала губы. — Да ты ни черта не знаешь о женщинах, Леон. Тебя заботят только деньги. Но ты ни цента не заработаешь ни на мне, ни на формуле «Мирры»!
Леон не намерен был больше этого терпеть. Он подошел к Сейди и впился в ее губы поцелуем.
Девушка пыталась сопротивляться, но это оказалось невозможным. Горячая волна страсти уже накрыла ее с головой, стирая на своем пути все преграды.
— Сейди, ну проснись же, — прохрипел Леон, оторвавшись от ее губ. — Ты согласилась подписать контракт и теперь…
— Я расторгаю соглашение. — Сейди вырвалась из его рук.
Леон замер. Он вернулся в прошлое, где ему было четырнадцать лет. Тогда он стал невольным свидетелем спора отца и Миранды.
— По закону я могу это сделать. И он не сможет ей помешать.
Злость смешалась с непереносимой болью.
— Боже, Брэд был прав! Ты очередная Миранда Стентон!
Но Сейди не слышала его слов. Ее посетила внезапная догадка. Что, если Леон спал с ней, чтобы усыпить ее бдительность и уговорить создать духи из искусственных компонентов?
— Я ни за что не стану создавать такие духи, Леон! — с болью воскликнула девушка. — Никогда!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла, с силой захлопнув за собой дверь.
Леон глядел ей вслед, борясь с желанием броситься за ней, остановить ее, сказать… Что сказать? Что он влюблен в нее? Рассказать о Миранде Стентон и о том, что он испугался, будто Сейди такая же? Что он сходит с ума от мысли, что она может воспользоваться его любовью и разрушить его бизнес? И что готов на все, лишь бы услышать, что она тоже любит его?
О, Кевину такой сценарий понравился бы!
Совет директоров на очередном заседании съест его живьем.
Леон простонал, тут же представив себе Сейди, нежную, теплую, обнаженную, любящую и любимую в его объятиях.
Мужчина стиснул зубы. Без Сейди и формулы «Мирры» «Франсин» ожидает банкротство. И это будет стоить его компании потери миллионов фунтов.
Но не деньги сейчас волновали Леона. На нем лежит ответственность перед акционерами и инвесторами. И он ни за что не подведет их.
Леон захлопнул мобильник. Он пытался связаться с Раулем уже четыре дня — с тех пор, как вернулся в Сидней, — но тот не отвечал ни на звонки, ни на электронные письма.
Из окна здания «Стапинополос инкорпорейтед» Леон смотрел на залив, но потрясающий вид не мог отвлечь его от грустных мыслей.
— Могу я сказать тебе кое-что, Леон?
Леон взглянул в сторону Кевина Линтона.
— Нет, если ты снова хочешь обсуждать то, о чем мы уже сотни раз беседовали, Кев.
— Черт, Леон, ты говоришь так, будто мы с тобой по разные стороны баррикад! Никто другой так не печется о судьбе корпорации, как я, и тебе об этом известно!
— Так же, как и то, что ты постоянно отвергаешь все программы по расширению компании, которые мы разрабатываем…