– О, Фил… – Этот едва слышный вздох сломал последнюю преграду.

Кое-как, спотыкаясь, но не разжимая объятий, они пробрались в гостиную. Его нежные, чувственные руки, скользя по ее жаждущему прикосновений телу, нырнули под пушистый свитер из мягкой овечьей пряжи, с любовью связанный бабушкой, нашли застежку шелкового белья. От прикосновений его пальцев к напряженным от желания соскам Криста совсем потеряла голову. Сладкие волны блаженства захлестывали ее, унося от себя самой, погружая в водоворот необузданных страстей. Она хочет принадлежать ему вся, она и не подумает себя обуздывать… Поглощенная небывалыми переживаниями, Криста не понимала, почему они медлят.

– Научи меня… покажи – что, как… – молила она, задыхаясь, в экстазе приникая к нему – высокому, мускулистому. – Пусть все между нами будет так, как должно быть…

Руки, до того нежно ласкавшие ее, замерли при этих словах. С тихим стоном Фил оторвал девушку от себя.

– Мы не должны… этого делать… – бормотал он, чувствуя, что голос изменяет ему. – Я… я, наверно, сошел с ума, что позволил себе даже думать об этом…

Криста, с затуманенной головой, несколько секунд не могла ничего понять.

– Не должны… делать… чего? – Смутившись вдруг, она заглянула ему в лицо.

– Заниматься любовью, – отрывисто бросил он, отводя глаза и с великим усилием выпуская ее из объятий.

Криста… так маняще женственна, чувственна, так хороша собой… Но он отлично знает, чего не может позволить себе порядочный человек. И так уже перешел все границы.

– Ты имеешь в виду… это из-за того, что я девственница?

– Ну конечно, а что же еще? – В полном замешательстве он провел дрожащими пальцами по ее волосам.

Но Криста не могла так легко успокоиться.

– Так… значит, если бы я не была… то есть… спала бы с другими… все было бы в порядке?

– Я не говорил ничего подобного. – В голосе Фила звучали просительные нотки, он явно не хотел прямо ответить на ее вопрос. – Пойдем… – ласково уговаривал он, – приготовлю тебе чашку горячего какао, а потом отвезу домой. Криста не верила своим глазам и ушам. Столько времени она отбивалась от посягательств других мужчин, чтобы когда-нибудь принадлежать одному-единственному; почти потеряла надежду его встретить… И вот теперь, когда он наконец-то перед ней, – она отвергнута… И из-за чего? Из-за того, что не переспала со всеми его предшественниками!

– Знаешь где я видела твое дурацкое какао?! – взвилась девушка, хватая плащ, руки ее ходили ходуном. – И твою идиотскую порядочность?! Я нормальный человек, а не какое-нибудь чудо-юдо!

– Криста… подожди минуту, ради Бога! Я не имел в виду ничего подобного! Давай все спокойно обсудим.

Ответом ему был громкий стук захлопнувшейся двери.

Фил бросился перехватить ее на площадке, но двери лифта с легким шуршанием закрылись у него перед носом. Дежуривший внизу швейцар – Фил тут же вызвал его по телефону – сообщил, что Криста собирается сесть в вызванное им такси и трубку брать отказывается.

«Женщины! – думал он в смятении, наливая двойную порцию шотландского виски и делая большой глоток. – Вы проклинаете нас, если мы спим с вами, и точно так же проклинаете – если мы этого не делаем».

В довершение всего он никак не мог унять в теле дрожь неутоленного желания, доставляющего ему почти физическую боль. «И что ты теперь будешь делать? – насмешливо спрашивал он себя. – Примешь холодный душ? Или пойдешь боксировать с грушей?»

Телефон зазвонил, как только Криста переступила порог своей комнаты.

– Алло, – пробурчала в трубку Лорин – она тоже в этот вечер была не в духе – и, обернувшись к Кристе, протянула ей трубку. – Это Фил. Говорит – на пару слов. – Не желаю с ним разговаривать!

– Говорит – это срочно.

– Пусть оставит меня в покое!

Поспешно скрывшись у себя в спальне, Криста сквозь дверь слышала, как Лорин пытается смягчить ее резкий отказ и предлагает Филу перезвонить еще раз, спустя некоторое время. Не успела Лорин отойти от телефона, как снова раздался звонок.

– Не буду я с ним разговаривать! – изо всех сил крикнула Криста, почти срывая с себя одежду – поскорее бы забраться в постель…

– Не волнуйся… Это Дэн.

Пытаясь успокоиться, Криста вытянулась на постели… Нет, так ничего она не достигнет, она совсем выбита из колеи. Надо что-то предпринять, как-то выплеснуть раздирающие ее эмоции. Когда через полчаса к ней в комнату заглянула Лорин и поинтересовалась почти шепотом, не докучал ли ей опять поклонник, девушка неожиданно для себя самой приняла решение. «Значит, ваша милость не может спать со мной потому, что я до сих пор девственница? Ну что ж, посмотрим, что вы скажете, когда я устраню это препятствие!»

Лорин тихонько вышла, а Криста, даже не накинув халата, как была в ночной рубашке и шлепанцах, бросилась к телефону. Теперь она полна решимости, даже появление Лорин ее не остановит.

– Что это ты делаешь? – поинтересовалась та, глядя, как ее соседка с остервенением набирает номер.

– Звоню Филу.

– Не похоже, что его обрадует то, что ты ему скажешь…

Нервно постукивая ногтем по телефону, Криста слушала длинные гудки. Наконец Фил поднял трубку. Криста услышала – где-то в глубине квартиры шумит открытый душ; отчетливо представила себе его влажное обнаженное тело, в блестящих капельках воды, с завязанным на бедрах полотенцем…

– Криста?.. – Его охватила безумная надежда: она сама все поняла и теперь звонит, чтобы помириться.

– Да, это я.

– Я так рад, что ты позвонила. Подожди секунду – выключу воду, а то я плохо тебя слышу.

– Не стоит, я не отниму у тебя много времени.

По ее тону он понял: еще не все испытания для него на сегодня закончились. И Криста подтвердила худшие его опасения.

– Я звоню тебе по поводу продолжения твоего материала, – сказала она холодно, по-деловому, словно беседовала с посторонним. – Думаю, тебе небезынтересно узнать… Кэт пришла к окончательному решению. Она собирается избавиться от своего титула девственницы раз и навсегда – с первым же достаточно вежливым, симпатичным и любезным молодым человеком, который предложит ей свои услуги.

Глава 4

– Не может быть, чтобы ты серьезно говорила об этом! – Заслонив свет своей крупной, внушительной фигурой, Фил завис над рабочим столом Кристы. Понедельник, самое начало рабочего дня, и они еще не виделись с вечера той злополучной пятницы. Несколько раз пытался он ее разыскать, но его старания не увенчались успехом – все выходные она провела у бабушки в Вилметге.

Теперь же, не в силах сдерживаться. Фил говорил на повышенных тонах и буквально жег Кристу взглядом выразительных темных глаз. Он даже не заглянул на свое рабочее место, а сразу предстал перед девушкой.