— Что-то не так? — Воздух между ними звенел от напряжения.
— Все нормально. Я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. Это может подождать. — Он улыбнулся, но глаза его остались серьезными.
— Я скоро поднимусь, — заверила его Тамсин. — Мне просто нужно кое-что записать. Кроме того, я нашла вот это. — Она посмотрела на конверт с ее именем.
В считаные секунды Аларик оказался рядом с ней:
— Оставь его. В нем нет ничего важного.
Его резкий тон удивил ее. Она посмотрела в его сверкающие синие глаза, и неприятное предчувствие усилилось.
— Почему ты не хочешь, чтобы я его открыла?
Аларик ничего не ответил. Он придвинулся ближе, но не дотронулся до нее.
— Он не для тебя, но информация, которая в нем содержится, касается тебя.
Она, наверное, простояла целую вечность, тупо уставившись на свое имя на конверте, пока ее не посетила страшная догадка.
— Ты наводил обо мне справки? В этом конверте досье на меня? — Она только сейчас заметила на конверте дату. Тот день, в который они покинули замок. Аларик, должно быть, взял конверт с собой.
Тамсин подняла голову и посмотрела ему в глаза. Они ничего не выражали. Ее сердце упало. Она привыкла совсем к другому Аларику. Доброму, нежному, веселому и заботливому. Она почти забыла о том, как он контролировал ее в замке.
— Да, — наконец произнес он. — Я наводил о тебе справки.
Внутри ее что-то болезненно сжалось, и прошло несколько секунд, прежде чем она смогла вдохнуть.
— Что в конверте? — спросила она.
— Не знаю. Еще не смотрел.
— Ты собираешь досье на каждого своего служащего?
Возможно, это обычная проверка на благонадежность. Но почему он начал собирать о ней информацию не до, а после ее приезда в Рувингию?
— Это не то, о чем ты думаешь.
Сердце Тамсин учащенно забилось. Она открыла конверт и достала из него бумаги.
Аларик даже не пошевелился. Его реакция только усилила ее страх.
Содержание первой страницы привело ее в замешательство. Речь шла о журналисте, с которым она познакомилась на балу. Перевернув страницу, она прочитала заключение о том, что прежде они с этим человеком знакомы не были и их ничего не связывает.
Дальше была информация о ней и Патрике. В основном сплетни, которые распускали их коллеги. Щеки Тамсин вспыхнули от ярости. Как Аларик посмел вмешаться в ее личную жизнь?
— Если ты хотел знать о моих мужчинах, почему не спросил меня?
Ее губы дернулись в горькой усмешке. Аларик единственный мужчина, с которым у нее была близость!
— Ты проверяешь всех своих потенциальных любовниц?
Он покачал головой.
— Как ты узнал о Патрике? Я никому здесь о нем не рассказывала. — Она начала читать последнюю страницу. То, что она там обнаружила, шокировало ее.
— Ты прослушивал мои телефонные разговоры! — Ей до сих пор в это не верилось. — Это незаконно, даже несмотря на то, что ты принц!
— Законно, если речь идет о государственной безопасности.
— Государственной безопасности? Я сотрудница архива, а не шпионка!
— Ты появилась здесь так внезапно…
— Ты сам пригласил меня сюда, забыл?
— В неспокойное время, — продолжил он, словно она его не перебивала. — Короля нет. Парламент распущен до коронации наследника, которая по закону может состояться не раньше чем через несколько месяцев после смерти предыдущего монарха. За это время оппозиционно настроенные группировки могут попытаться осуществить захват власти.
Он выглядел неумолимым, и внутри ее что-то сжалось. Куда подевался тот ранимый, неуверенный в себе мужчина, которого она утешала ночью?
— Ты появилась внезапно и начала утверждать, что у тебя есть доказательство того, что я, а не принц Рауль законный наследник. Ты хоть представляешь себе, какая катастрофа могла бы произойти, если бы информация попала к оппозиционерам?
Чтобы прояснить мысли, Тамсин зашла за стол. Аларик сурово смотрел на нее, и под этим взглядом последняя ниточка надежды в ее сердце оборвалась.
— Ты думал, что я лгала о своей находке?
— Я действовал в интересах своей страны, — холодно ответил Аларик. Очевидно, он не привык к тому, чтобы ему бросали вызов.
— Ты меня подозревал и, несмотря на это, затащил меня в постель?
«Нет, Тамсин. Он именно поэтому затащил тебя в постель. Чтобы отвлечь тебя, помешать тебе причинить вред».
Нейтрализация угрозы. Разве это не так называется?
У нее застучало в ушах. Опершись о стол, она прокрутила в уме все детали.
Аларик ограничил ей доступ к хронике. Его люди докладывали ему о каждом ее действии. Он предложил ей стать его компаньонкой почти сразу после того, как она рассказала ему о своей находке. Это была уловка, с помощью которой он хотел не только отделаться от своих поклонниц, но и контролировать ее, Тамсин.
Он разозлился, когда увидел ее на балу с тем журналистом. Он солгал. Это не было ревностью. Он просто испугался, что она могла сболтнуть лишнего. Или, может, он подозревал, что они сообщники.
Ее грудь словно сковали железные обручи. Она едва держалась на ногах.
Аларик протянул руку, чтобы до нее дотронуться, но она резко отстранилась.
— Не прикасайся ко мне! — Она судорожно вдохнула. — Я этого не вынесу.
А она еще испытывала угрызения совести из-за того, что не сказала ему результаты лондонских тестов! Ее оплошность пустяк по сравнению с его махинациями.
— Тамсин? Ты слышала хоть слово из того, что я сказал?
— Я не хочу ничего слышать! — Доковыляв до окна, она обхватила себя руками и тупо уставилась на снег. — Привезти меня сюда было частью хорошо продуманного плана, не так ли? Неудивительно, что кладовка забита продуктами. Ты планировал держать меня здесь, чтобы нейтрализовать возможную угрозу.
Тамсин почувствовала горечь во рту. Ему удалось осуществить свой план. Все эти дни она наслаждалась прекрасным миражом, который создал Аларик, и почти не думала о работе.
Он соблазнил ее, потому что она пробудила в нем желание, или это тоже было частью его замысла?
Ее сердце оборвалось, когда она вспомнила, как перед их отъездом из замка один из людей Аларика передал ему конверт. Как принц проигнорировал ее опасения, связанные с переменой погоды.
— Ты знал, что будет сильный снегопад. — Она не повернулась, потому что не могла на него смотреть. Каждый вдох причинял ей невыносимую боль. — Разве не так? Ты хотел изолировать меня здесь.
— Да, я знал, — сухо ответил он.
Никаких извинений. Никаких сожалений.