— Тебе известно о тяжбе, продолжающейся после смерти старика Сазерленда, между Абби и его старшими детьми от первого брака? — Выражение лица Стефена выдало его волнение.

Кэти ничего не говорила об этом...

— Что еще за тяжба? — спросил Джарет. — Насколько мне известно, Даниэль Сазерленд умер в здравом рассудке. В чем же проблема? Несомненно, для двух старших детей решение отца несколько обидно. Они не предполагали, что Чарли будет отдано столь большое состояние. Но, в конце концов, Даниэль Сазерленд мог им вообще ничего не оставить, если бы того захотел. — Зная, какими избалованными выросли старшие дети Сазерленда, Джарет поступил бы именно так, окажись он на месте Даниэля-старшего!

Стефен внимательно смотрел на Джарета.

— То, что я собираюсь тебе сказать, должно остаться между нами. Я бы не стал говорить, если бы не считал это важным для тебя. Ты должен знать...

— Не тяни, Стефен, говори! — Джарет сгорал от нетерпения.

— Видишь ли... — волнуясь, ответил Стефен, — Абби мне очень нравится. Пожалуйста, Джарет, никаких острот на мой счет... Я благодарен тебе, что ты все понимаешь должным образом...

— Мое терпение на исходе, Стефен, — прохрипел Джарет.

Стефен вздохнул, глядя на Джарета.

— Кэтрин и Даниэль-младший не собирались доказывать, что их отец был не в своем уме, когда составлял и подписывал завещание. Они оказались гораздо хитрее и умнее.

Джарет сморщил лоб.

— Я все еще не...

— Они подошли к этой проблеме с другой стороны. — Стефен стал мрачнее тучи. — Они решили доказать, что Абби не может выполнять материнские обязанности, а также не может контролировать долю Чарли до ее совершеннолетия. Они подали заявление о предоставлении им совместного опекунства над Чарли, — выпалил Стефен. — Они решили, став опекунами Чарли, завладеть акциями всей компании «Сазерленд»!

Джарет, не отрываясь, смотрел на Стефена. Неужели Кэтрин и Даниэль-младший задумывали это серьезно?! Забрать Чарли у Абби!..

— Конечно же, их затея не удалась, — продолжил Стефен. — Но вся эта история произошла вскоре после смерти Даниэля и сильно потрясла Абби. Она обожает Чарли. Всегда обожала. Она никогда не оставляла Чарли одну, а сейчас и представить себе этого не может. Она даже наняла охрану для Чарли...

Вчера Джарет сам стал свидетелем того, как сильно Абби любит свою дочь.

Теперь ему стала понятна реакция Абби при упоминании имен двух старших детей Даниэля Сазерленда.

Джарет почувствовал, как в нем закипает злость. Эти два никчемных существа решили, что могут забрать у Абби ее дочь!

И он знаком с этими ничтожествами, даже несколько раз ужинал с Кэти!

А Абби он сказал, что не знает их как следует...

Что же она подумает о нем, если ей станет все известно?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Думаю, нам обеим пора ложиться спать. Не возражаешь, Чарли? — сказала Абби дочери. Она почувствовала облегчение, когда Чарли согласилась лечь в постель без особых уговоров.

Несмотря на прекрасный самолет и все его удобства, обратный долгий перелет из Канады в Англию осложнился тем, что Чарли капризничала из-за неожиданно прерванного отдыха и срочного отъезда. Чарли, очень послушный ребенок, ужасно вела себя в течение всего полета. Нервы Абби были на пределе. Она чувствовала, что может сорваться в любую минуту.

Ее решение покинуть Уистлер было совершенно неожиданным. Эта идея пришла ей в голову спустя десять минут после того, как Джарет Хантер покинул ее дом.

Он растревожил ее душу, выбил из колеи.

Последние два года ей пришлось тяжело, но с помощью верных людей Абби сумела обеспечить безопасность — как свою, так и дочери. И, конечно же, она допустила ошибку, согласившись поужинать с Алисон и Стефеном. Ведь именно в тот вечер она познакомилась с Джаретом Хантером, внесшим смуту в ее жизнь и ставшим ее настоящей бедой!

Он поцеловал ее...

Именно этот поцелуй стал истинной причиной ее столь неожиданного бегства из Уистлера. И Абби должна была себе честно в этом признаться.

Приняв решение скрыться от Джарета, она постаралась не думать о его поцелуе, сосредоточив внимание на подготовке к отъезду. Затем был долгий перелет, в течение которого Чарли вела себя неспокойно, что, впрочем, помогло Абби отвлечься от мыслей о Джарете.

Но дома, когда Чарли наконец успокоилась и заснула, Абби осталась один на один со своими мыслями.

С тяжелым вздохом Абби опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Вчера вечером, когда Джарет обнял ее, она почувствовала, как изголодалась по любви и мужскому теплу. Она думала, что оттолкнет его. Но нет, этого не произошло. Наоборот, ей захотелось еще большей близости, гораздо большей!

Джарет был, что называется, акулой в мире бизнеса. Наблюдал за компаниями и ждал, когда какая-нибудь из них попадет в беду. Вот тогда-то он и наносил ей смертельный удар!

Как ему удалось разузнать, что отели «Сазерленд» оказались в трудном положении? Где он раздобыл эту информацию и как узнал о ее бесконечных поездках по всему миру, чтобы спасти отели «Сазерленд» от банкротства? Решение до сих пор не приходило ей в голову. Сейчас Абби казалось, что она может сделать только одно: всеми силами держаться за эти отели. Ради Чарли.

Она хмуро посмотрела на Тони, вошедшего в комнату. Он вернулся вместе с Абби и, должно быть, тоже сильно устал. Но, тем не менее, Тони, как только они вошли в дом, настоял на том, чтобы проверить ее почту и автоответчик. Тони выглядел бодрым, будто не провел десять часов в самолете. Иногда Абби казалось, что она и Тони вовсе не ровесники и она намного старше его. Груз ее ответственности казался ей непомерно тяжелым.

— Какие-то проблемы? — спросила она, в глубине души надеясь на их отсутствие. Ей хотелось спать.

Тони пожал плечами, глядя на листок бумаги, который держал в руках.

— Джарет Хантер звонил сюда час назад, — сказал он.

Абби несколько удивилась, ведь адрес ее дома в Лондоне не так широко известен, а номер телефона не числится в телефонной книге!

— Что он хотел? — устало спросила она. Человек вроде Джарета мог узнать даже секретные данные, прибегая к любым средствам — честным или бесчестным. Но, скорее всего, он воспользовался бесчестными средствами.

— Он просил позвонить по этому телефону, как только ты появишься в доме. — Тони передал Абби лист бумаги с посланием и номером телефона.

Лицо Тони ничего не выражало, но его явно волновала причина их столь неожиданного отъезда из Канады. И этот телефонный звонок Джарета лишь разжег его любопытство.

Абби смотрела на лист бумаги, хмуря брови. На нем был написан лондонский номер телефона и имя: Дж. Хантер. Но Джарет никак не мог сейчас оказаться в Лондоне. Она сама только что прилетела. Неужели он прибыл сюда раньше ее? Это просто невозможно!