– Полли! – требовательно позвал Маркус.

Она закрыла глаза, замерла, одеревенела, почувствовав, что он отпустил ее, и тут же отвернулась от него. Она больше не хочет оставаться в кровати рядом с ним, но ее опустошенное тело отказывалось двигаться, чувствуя рядом тепло Маркуса.

Почему она молчит, почему замолчала как раз сейчас, когда он сказал, что они оба свободны? Может, у нее что-то было с Бернстайном? Неужели Полли влюблена в другого? Неужели она просто использовала его, Маркуса, чтобы снять свое сексуальное напряжение?

Маркус хотел разбудить Полли и потребовать от нее правды.

Полли слегка всхлипнула во сне. Маркус озабоченно наклонился к ней. В неясном свете он увидел слезы на ее щеках, и гнев его растаял. Он так любит ее, он любил ее все эти долгие годы, с того момента, как впервые ее увидел. Но тогда она была женой Ричарда, и он заставил себя скрывать свои чувства, придерживаясь строгих взглядов на мораль и порядочность. А Ричард был его кузеном, у них была духовная близость.

Но не его лояльность или жалость к брату заставили Маркуса предложить Ричарду «Фрейзер-Хаус». Нет, не Ричарду, а именно Полли. Только ее видел Маркус в роли домоправительницы и хозяйки отеля. Один вид ее маленького, слишком озабоченного, слишком бледного личика, когда она дрожала от холода в их, так называемой квартирке, чуть не заставили Маркуса убить своего непрактичного кузена. Полли так нуждалась в его заботе и опеке. Если бы она была его женой, а не вынашивала ребенка Ричарда…

Но Маркус сумел внести уют и порядок в ее жизнь – ее и Брайони.

Брайони… Маркус неистово заморгал, вспоминая то время, когда Полли дала жизнь малышке. В госпитале его по ошибке приняли за мужа Полли, разрешив остаться возле нее.

Полли так вцеплялась в него во время самых болезненных схваток, что в какой-то момент у него заболела рука. Он переживал за нее и злился на Ричарда, требуя, чтобы доктор облегчил ее страдания, но Полли отрицательно мотала головой, повторяя, что с ней все в порядке, и едва ли сознавала, кто находится рядом с ней.

Спустя годы он часто спрашивал себя, почему Брайони так много значит для него, как будто она была его собственным ребенком. Очевидно, сыграло роль то, что он присутствовал при ее рождении.

После смерти кузена Маркус стал надеяться на взаимность, но Полли ясно дала понять, что Ричард – единственный мужчина, которого она любила, и вряд ли полюбит другого. Маркус пытался вытравить свои чувства, был подчеркнуто, равнодушен к Полли, но иногда ему было просто невмоготу находиться рядом с ней, и это стало главной причиной, по которой он решил уйти из «Фрейзер-Хауса».

В его возрасте переживания уже должны быть другими, менее сильными, менее волнующими, однако годы только усилили его любовь к ней, а вместе с ней и злость, и беспомощность, которую он испытывал, видя, как она губит свои молодые годы в одиночестве, как впустую проходит ее жизнь. Но когда он почувствовал, что у нее может быть другой мужчина, что она могла дать другому то, в чем так упорно отказывала всем… и, конечно, ему, Маркусом овладела дикая ревность.

Вспоминая о том, как он заставлял себя молчать о своих чувствах, Маркус понимал, что лучше молчать о них и сейчас, тем более не напоминать о клятвах Полли, что в ее жизни, где царит один Ричард, нет места другим мужчинам. Но как тогда понимать ее внимание и интерес к Филу Бернстайну?..

Маркус давно привык к тому, что Полли держится за свое вдовство и свои воспоминания о покойном муже, что видит в нем, Маркусе, только кузена Ричарда… и был даже спокоен. И вдруг все переменилось. Эта ночь перечеркнула ее вдовство.

Через два часа ему нужно ехать в аэропорт, но как же не хочется уходить сейчас от Полли, как не хочется оставлять ее Филу Бернстайну!

Чем Фил так ее привлекает? Чего нет у него, Маркуса? Что заставило Полли обратить внимание на Фила, а не на него?

Полли спала, и Маркус силой заставил себя выбраться из кровати, иначе… он за себя не отвечает. Пора ехать в аэропорт, сейчас не время выяснять отношения, Полли все равно будет отстаивать свое право на чувство… к кому? К Филу Бернстайну?

Спустя полчаса он собрался и вышел из номера. Он будет бороться за нее: не за ее тело, которое доставляет ему удовольствие, а за ее любовь, ее преданность, ее саму.

Когда позвонили из бюро обслуживания, чтобы разбудить Маркуса, о чем он просил накануне, Полли машинально сняла трубку.

– Мистер Фрейзер просил разбудить его утром, чтобы не опоздать на самолет в Китай.

Китай… Маркус уехал в Китай? Уехал не попрощавшись? Его поведение ясно показало, что она унизила себя. Разумеется, современная женщина свободна в сексуальном поведении так же, как и мужчина, но Полли не была современной женщиной. Зачем же она предала себя?

Теперь Маркус знает, что она чувствует к нему. Неудивительно, что он не разбудил ее, чтобы попрощаться. За те несколько часов, что она предавалась наслаждению и сумасшедшему сексу, Полли вдребезги разбила годы тщательно создаваемой обороны и выдала спрятанные за ней секреты.

Даже Брайони не знает, как ее мать любит Маркуса. Полли вспомнила, как дочка с радостью сообщила ей, что нашла подходящую женщину для дяди Маркуса. Но разве Брайони могла представить, что ее мама хотела бы разделить с ним свою жизнь?

Полли лежала и изводила себя мрачными мыслями – все, что с ней произошло этой ночью, окончательно уронило ее в глазах Маркуса.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Полли заказала в номер завтрак, но, когда его принесли, поняла, что не в состоянии что-нибудь съесть. Она упаковала вещи и собиралась уже выходить, когда зазвонил телефон.

Она машинально подняла трубку, зная, что единственный человек, чей голос она хочет услышать сейчас, – это Маркус, но он ей не позвонит.

– Полли?

– О, Фил, доброе утро, я как раз собираюсь уезжать, – ответила она.

– Значит, я вовремя поймал вас, – тепло произнес Фил и добавил, прежде чем она успела ответить: – Я хочу обсудить с вами кое-какое предложение.

– Предложение? – неуверенно повторила Полли.

– Ммм, деловое, очень деловое, – заверил ее Фил. – Это касается бизнеса… я надеюсь вас уговорить! Пожалуйста, подъезжайте прямо ко мне, я буду ждать.

– Фил… – начала Полли, но тот уже повесил трубку.

Полли озабоченно нахмурилась. Что еще хочет обсудить с ней этот проницательный бизнесмен? Может, он решил расширить свою деятельность на Британских островах и положил глаз на «Фрейзер-Хаус»? Если так, то ему, скорее, нужно разговаривать с Маркусом, а не с ней.

Ей очень хотелось проигнорировать этот звонок, вернуться во «Фрейзер-Хаус» и в уединении зализывать свои раны. Но Полли была очень ответственным человеком, когда речь шла о делах, а Фил так пристально осматривал «Фрайзер-Хаус», что это ее насторожило.