Лэш был мертв, когда осушали его вены; он очнулся только тогда, когда его поразил шок и только богу известно, в каком туннеле блуждало его тело. Поэтому было интересно воочию посмотреть, как все это проходит вживую. Как кровь покидает тело. Как рассекают грудную клетку и Омега, надрезав свое запястье, наполняет черной маслянистой жидкостью полость. Как зло призывает энергетический шар из воздуха и направляет его в труп. Как реанимация разносит по всем его венам и артериям то, что вдохнуло его тело. Последним шагом было извлечение сердца — орган попадал в сморщенную ладонь Омеги, и далее в керамический сосуд.
Когда Лэш вспоминал свою собственную возвращение-обратно-из-жмуриков рутину, он вспомнил, как отец подтащил к нему мистера Ди, послужившего ему в качестве источника питания. Он нуждался в крови и, с другой стороны, некоторое время он был мертв — а также, в конце концов, он являлся полувампиром. А здесь же все на оборот, этот человек очнется с не более чем открытым как у рыбы ртом и большим количеством растерянности.
Лэш приложил руку к своей груди и почувствовал биение сердца…
Что-то текло. В его рукав.
Пока Омега творил свои мерзкие злодеяния, инициируя новичка, Лэш поднялся наверх, в спальню. Снимая куртку, он замер на середине… и осознал, что прилечь то и негде. Все было покрыто грязью двадцатилетнее «выдержки».
«Господи, ну почему он не отправил сюда кого-то прибраться».
В конце концов, он повесил куртку на крюк и…
«О, дерьмо».
Подняв руку, он увидел черное пятно, расплывающееся прямо под тем местом, где он наложил пластырь, и основание его локтя было влажным.
— Проклятье.
Вырывая запонки, он распахнул рубаху и замер, посмотрев на свою грудь.
Поднимая глаза к помутневшему от времени зеркалу, и как будто это изменит увиденное, он ближе наклонился к стеклу. На левой стороне груди находилась еще одна рана, такая же плоская, того же диаметра и цвета, как и предыдущая. И третья возле пупка.
Развернувшиеся крылья паники вызвали легкое головокружение, и он схватился за раковину. Его первой мыслью было кинуться к Омеге и попросить о помощи, но сдержался — спуститься вниз к крикам и хрипам, туда, где в столовой происходило важное действие и прервать его, мог лишь идиот.
Омега, непостоянный по своей природе, был подвержен концентрации ОКР [39] в отношении некоторых аспектов.
Держась рукой за раковину, Лэш опустил голову, в то время как его пустой желудок сжимался и горел огнем. Ему не было нужды задаваться вопросом, сколько еще у него таких пятен — да и не хотел знать ответа.
Его индукция, перерождение, должны были быть постоянными. Так сказал ему его отец. Он был порождением зла, рожденным из темного вечного колодца.
Гниение его собственной плоти не входило в часть уговора.
— Эй, ты там в порядке?
Лэш закрыл глаза, голос техасца был подобен когтям, скребущим его спину. Только, у него не было сил даже послать, куда подальше этого парня.
— Как там дела внизу? — вместо этого поинтересовался он.
Мистер Ди прочистил горло. И все же неодобрение заставило его подавиться своими собственными словами.
— На самом деле думаю, что все будет в свое время, сэр.
«Отлично».
Лэш заставил свою ссутуленную спину распрямиться и повернулся к своему протеже.
С резкого разворота, его клыки прокусили губу и на секунду, он не понял в чем дело. Затем до него дошло, когда его взгляд застыл на шейной артерии парня.
Глубоко в животе Лэша, у голода выросли рога, которые молотили и выдалбливали его живот.
Это произошло слишком быстро, чтобы остановиться, задаться вопросом или задуматься. Секунду назад он стоял напротив раковины, а в следующую — уже склонялся над Мистером Ди, захлопывая лессеровской спиной дверь и крепко впиваясь в его горло.
Черная кровь на его языке была тонизирующим средством, в котором он так наждался, и с отчаянием потянул ее, даже когда техасец засопротивлялся, а затем упал. Но ублюдку не о чем было волноваться. В высасывании крови не было никакого сексуального подтекста. Это было обычное питание.
И чем больше глотал, тем больше он в нем нуждался.
Подняв жертву и крепко прижав ее к своей груди, он питался, как гребаный сумасшедший.
Только когда звук от ударившего ботинка убийцы о канистру с бензином пошел на убыль, Куин навалился на ноги этого сукина сына. Может ублюдку уже и приходилось сдыхать однажды — второго шанса ему не видать.
Снаружи, человеческие полицейские окружили гараж.
— Заперто, — произнес один из них, звякнув цепью.
— У меня есть патроны.
— Погоди, внутри что-то есть… фу, чувак, что за вонь.
— Что бы это ни было, оно уже испустило свой дух, по крайней мере, как с неделю. Ну и вонища… да после него я даже готов восхвалить кастрюлю с тунцом своей тещи. — Послышалось коллективное согласие.
Сидя в темноте, Джон с Куином закрыли глаза в ожидании. Единственным решением, на случай если выбьют дверь, было дематериализоваться и оставить лессера здесь. Переместить убийцу через толщу воздуха способа не было. Ни у одного из этих полицейских не могло оказаться ключа, поэтому единственным способом попасть сюда — отстрелить замок.
И шансы на то, что они решат, будто быстрый выстрел, чтобы просто попасть в это убежище, того не стоил — были велики.
— Оператор 911 сообщил, что стрелок был только один. И он не может быть внутри.
Последовал кашель и ругательства.
— Если он и там, то уже давно задохнулся от этой вони.
— Свяжитесь с садовником, — пророкотал низкий голос. — Кто-то должен вытащить оттуда это дохлое животное. А пока разведаем окрестности.
Доносились болтание и шаги. Затем звук отъезжающей машины.
— Нам нужно от него избавиться, — прошептал Куин над плечом Джона. — Возьми нож и прикончи его, и давай уже выбираться от сюда к этой матери.
Джон покачал головой. Будь он проклят, если упустит такой приз.
— Джон, мы не выберемся с ним. Прикончи его, и сваливаем.
Хотя Куин и не мог видеть его рта, Джон произнес одними губами: «В жопу все. Он мой».
Позволить этому источнику информации исчезнуть… — вот уж хрен. Во всяком случае, человеческих полицейских можно обработать ментально… или физически, если до этого дойдет.
Послышался плавный звук обнажающегося клинка.
— Прости, Джон, нам пора сваливать.
«Нет!» — беззвучно крикнул Джон, оглянувшись через плечо.