Вот и выходило, что часть вины за смерть и кровь на улице Арсенальной лежала на совести Эринрандира. И с этим надо было что-то срочно делать.
Оставлять все как есть нельзя. Ведь неизвестно, что или кого пришлют вслед за либрусеком. А если огненного дракона?
– Ик?! – ап-Айкалнар грозно прядал ушами и внимательно осматривался вокруг в поисках потенциальных пиндостанских шпионов.
Бледные в легкую аристократическую синеву рюмашкинские алкаши на злобных засланцев никак не тянули, чем чрезвычайно опечалили Дивного эльфа.
– Налейте ему еще! – решительно приказал командир антитеррористического отряда, видя, что заезжий гость пребывает в состоянии острого «недопоя», мешая получать удовольствие от употребления не столько окружающим, сколько самому себе.
Пятидесяти граммов хватило, чтобы снять напряженность.
– И-и-ик! – удовлетворенно буркнул полицейский и, улегшись щекой прямо на грязную липкую столешницу, сладко заснул.
Умилившись совершенно детским выражением на его физиономии, энчечекисты сошлись на мысли, что для ощущения счастья, на самом деле, нужно очень немного: хорошие жизненные показатели организма, заряженный АКМ и плечо надежного друга рядом. И тогда никакие либрусеки не страшны.
– Считай, повезло тебе, ап-Телемнар, – хрюкнул Меноваззин, хлопнув Светлого эльфа по плечу, когда они выходили из распивочной (товарищ Хиналгон – с мерно похрапывающим телом ап-Айкалнара на могучем и широком плече). – И жив остался, и задница цела.
– Первое гарантирует второе, – в тон ему похабно ухмыльнулся Эрин. – Либрусеки предпочитают мертвых партнеров. Я для него был… невозбуждающе живой.
– Хватит. Ненавижу вампиров, – отозвался глухо Дзир. – Не хочу больше слышать о них.
Сын Дома Ушшос-Нах очень не любил, когда на улицах его родного города убивают ни в чем не повинных девочек. И, кстати, против безвременной гибели дядечек, тетечек, а так же бабушек и дедушек любой расы он тоже активно возражал.
* * *
До дома я добралась без приключений, если не считать, конечно, таковыми, тот факт, что свет все-таки периодически гас, и тогда я продолжала маршировать во мраке, ориентируясь только на ментальные «маяки». Наводненный полицейскими, энчечекистами и спасателями район был сейчас более запружен народом, чем дворцовая площадь в день коронационных торжеств в Столице. И, наверное, даже более безопасен. Когда через каждый шаг буквально спотыкаешься о служителя закона, боевого мага или целителя, ощущение безопасности приятно согревает. И даже вспыхивающие под полусомкнутыми веками эпизоды этой безумной гонки за вампиром утрачивают остроту и яркость. Отчасти. Совсем избыть это море ощущений сразу не получится, нужен некий дополнительный…
Я не успела додумать, как уже уперлась лбом в родную дверь. Подушечка-а… Мурзик…
Сложнее всего оказалось снять ботинки. Боясь потерять равновесие и свалиться прямо в прихожей, я попросту села на пол сразу, а дальше, разувшись, преодолевала последний этап пути до дивана на четвереньках, оставляя за собой след из сбрасываемых по дороге деталей туалета и снаряжения. Каска… бронежилет… где-то на пороге комнаты мне удалось без потерь вывернуться из штанов и рубашки, а уже у самого дивана я с облегчением рассталась с бельем. Сил на принятие душа уже не оставалось. Вздохнув, я полезла в шкаф и на ощупь нашла какую-то майку, чтоб не засыпать совсем уж голышом, в одних носках… и заодно наткнулась на округлый стеклянный бок припрятанной на «особый» день заначки. Колебания были недолгими – слишком уж явственно вспоминались некоторые моменты последних нескольких дней, чтоб можно было безбоязненно заснуть, не опасаясь кошмаров, не применяя неких дополнительных средств против бессонницы. Вот я и применила, хорошо так применила. Присланный папулей в честь моих новых погон коллекционный «Эгладор» в качестве снотворного пошел просто на ура. Обычно не замечающая за собой склонности к бытовому алкоголизму, отнюдь не маленькую бутылку коньяка я ополовинила влегкую, где-то в процессе употребления умудрившись таки снять носок. Один. Избавиться от второго уже не получилось. Автоматически оставив ровно половину ценного продукта для напарника, я повалилась на диван, последним осознанным движением подгребая к себе АКМ, расстаться с которым оказалось все-таки выше моих сил…
* * *
Первым, кого увидел Эрин, едва вошел в здание Управления была… Да! Она! Желудьковская! Склочная дриада, мелко потрясая белокурыми кудряшками, усердно терла пол и терпеливо поджидала подконтрольный объект. Чего-чего, а терпения ей было не занимать. Хитрая сволочь!
Ноздри эльфа затрепетали, из груди вырвался сдавленный рык, и сам собой получился злобный оскал.
– Слышь, ап-Телемнар, ты чего? – удивленно прошептал Хиналгон. – Эй! Что с тобой?
В ответ Эринрандир звонко щелкнул зубами, повергнув спецназовцев и дежурных в шок. Они видели эльфа в дымину пьяным, унылым, злым, расстроенным и возмущенным, но чтобы капитан ап-Телемнар рычал аки дикий зверь, а глаза его наливались дурной кровью от гнева, такого еще не случалось на памяти распаднинских энчечекистов.
И тут Желудьковская заметила подопечного. Целое мгновение они буравили друг друга пронзительными взглядами, прежде чем дриада, отшвырнув бесполезную против автомата швабру, с визгом бросилась наутек, а Эрин, перепрыгнув через турникет, рванул следом.
А вы говорите «дриады, дриады» и не скрываете собственного превосходства. Блондинистые сущности, маникюро– и сериалозависимые безмозглые сплетницы и охотницы на женихов? Возможно, и даже частично так оно и есть. Но не забывайте, что среди легкомысленных Дочерей Леса встречаются умные и целеустремленные, настойчивые и хитрые, скрытные и внимательные. Именно такую редкостную зверушку и гонял по коридорам НЧЧК капитан ап-Телемнар на радость своим усталым соратникам. Хотел поймать и исследовать сей феномен поподробнее, должно быть. Желудьковская оказалась не только быстроногая, но и сообразительная. Она предпочла сдаться товарищу Шраку, успев предъявить ему удостоверение невероятной для Распадка степени секретности, прежде чем её настиг, так сказать, карающий меч Эринрандира. Особист лишь руками развел: мол, извиняй, дорогой товарищ ап-Телемнар, но по закону дриада в своем праве. Она задание выполняла. Чье? Не скажу! Ибо государственный секрет. Во как!
Пройдет много лет, и эта история, успевшая обрасти фантастическими подробностями, станет одной из удивительных баек, которые всегда сопровождают жизнь легендарных личностей… Но это будет очень и очень не скоро. Да и негоже забегать вперед, когда никто не просит, верно?
Пожалуй, в кабинете у Ытхана было накурено посильнее, чем у Эрина в самые нервные моменты, когда он сутками не выпускал изо рта сигарету. Энчечекистское начальство не только дымило в три горла, оно и пило в столько же луженых глоток, ни капельки не смущаясь разгаром рабочего дня. За плотно закрытыми дверями – можно. Орк запивал победу над монстром-либрусеком сидской можжевеловкой со льдом, товарищ Шрак, напротив, заливал тем же самим напитком страшенный разнос, полученный от столичного руководства. И тоже за вампира. Один только Эринрандир отхлебывал горячительное чисто за компанию с обоими начальниками. Ибо у них крупные неприятности фактически уже закончились, а у него только-только начинались. Тут хоть пей, хоть не пей.