– Ты не хочешь замуж, сестра моя? – Арк веселился уже в открытую. – Тебя ли я слышу? А как же семейная честь?
– А мы не будем кричать на каждом углу о своих… отношениях. Нет, Арк, не хочу. Я хочу быть с ним, спать с ним, работать с ним… но замуж? Лет через двести, пожалуй. Не раньше! А что до семейной чести… С ней все нормально. Я тебя уведомила, так? Значит, традиции соблюдены.
– Духи предков от души матерят тебя в Чертогах за такую трактовку древних законов, так и знай. Но, сестра, – Аркуэнон посерьезнел, – помни, пожалуйста. Если он тебя обидит, за Нолвэндэ Таурендилиэн леди Анарилотиони есть, кому вступиться.
– Помню, – торжественно заверила я.
– Вот и славно! Еще один совет напоследок – и я иду спать.
– Да?
– Сестричка, – Арк хихикнул и, надо заметить, весьма похабно, – в следующий раз ты лучше трусики снимай сама и заранее.
– Что? – я опешила и чуть не выронила трубку.
– А то самое. Ты уж поверь моему опыту, ага? При вашем обоюдном… темпераменте ты рискуешь и вовсе остаться без белья.
– Ах, ты!..
– Приятных снов, Нол! – хрюкнул любимый братец и отключился прежде, чем я подобрала достойный ответ на эту возмутительную пошлость.
* * *
Дежурство прошло без эксцессов. Эрин умудрился выспаться, потом сходил в душ, позавтракал в столовке в компании с троллем Арнольдом, обзвонил своих осведомителей, заряженных на поиск гребаных ирисов, и практически без матерных выражений воспринял настоятельное приглашение на семинар по правоведению.
– Вечером ПДПС, – напомнил ему товарищ Шрак в курилке. – Не опаздывай.
– Задницу себе отсижу, – посетовал Эрин. – Весь день на стульях.
– Некому помассировать?! – ядовито полюбопытствовал Маки.
Гном-криминалист затаил на эльфа злобу, и их взаимная неприязнь вышла на новый виток развития, стремительно подбираясь к открытой вражде.
Капитан собрался было достойно ответить, тем паче, тема была на грани пристойности, но был пойман за рукав Шраком.
– Не реагируй. Не сегодня. Езжай на семинар.
О чем там говорил гоблин с гномом, осталось тайной, но после него на какое-то время Маки присмирел.
Весь день прошел под знаком сиреневых ирисов. Несчастные взмыленные стукачи слали эсэмэски панического содержания и на всякий случай каялись во всех грехах. Трижды Эрину предлагали крупную партию азалий, один раз – маковой соломки, почти уговорили на желтые розы в комплекте с веночком. Гадские цветочки превратились для энчечекиста в идею фикс и цель всей жизни. Куда там колдубинским дятлам!
К концу семинара издерганный Эринрандир поклялся кровью предков и честью офицера, что добудет этих сиреневых сволочей, чего бы ему это не стоило.
И уже в управлении на проходной его номер набрал Уцлатарг:
– Начальничег! Будут тебе ирисы. Через три часа.
– Точно ирисы? Сиреневые?
– Папой клянусь! – возрыдал орк. – Сиреневей быть не может!
Как выяснилось в последний момент, собрание назначили общим, и в актовый зал набилась куча народа. Эрин и не собирался опаздывать, напротив, он пришел раньше и занял Нолвэндэ место впереди себя, и так усиленно звал его занять, что девушка не смогла проигнорировать приглашение.
– Привет! – улыбнулся ап-Телемнар. – Садись, пожалуйста.
– Привет!
Нол села, ни о чем не подозревая. Она, словно специально, подобрала волосы наверх, уложив их в густой пучок на затылке и открыв для всеобщего обозрения стройную шею.
– Как день прошел? – вежливо поинтересовался Эрин.
– Нормально. Работала, – ответила мыслечтица односложно. – А у тебя?
– Отдежурил и на семинар поехал.
– Интересный семинар?
– Так себе, но кое-что в памяти обновил.
Разговор не складывался, но Эрин не расстроился. Даже когда почувствовал, что напарница совершенно не расположена к ментальному общению. Не беда! Деликатный и ненавязчивый капитан лорд ап-Телемнар, когда не пускают в дверь, может и в окно влезть.
Ытхан Нахырович открыл собрание речью, побившей все рекорды длительности, занудности и абсурдности. Посвящена она была трудовой дисциплине и содержала такое количество спорных тезисов, что вздумай кто-то из присутствующих понять смысл выступления, у несчастного мозги взорвались бы от перегрузок. Но, к счастью для покоя и безопасности Серединной Империи, никто Ытханову речугу не слушал. Дриады листали модные глянцевые журналы и шепотом сплетничали. Товарищ Шрак принял на грудь какой-то эликсирчик и отключился, дроу дремали, в среде криминалистов царил разброд и шатание: Юсла тихо ругалась с Тылпахашем, Маки играл в игрушку на мобильнике, а Кит-Кашелоп грыз сухарики из пакетика. Короче говоря, отважные энчечекисты, как могли, убивали время. И только Нолвэндэ Анарилотиони сидела ровненько и удерживала на лице серьезное выражение, будто и в самом деле внимала орку. Возможно, так считали остальные сотрудники, но только не Эрин.
– … а так же такой бич нашего управления, как постоянные опоздания…
«Нолвэндэ! – написал ап-Телемнар невидимым перышком на шее у девушки. – Нол, нам нужно серьезно поговорить». Тэнгваром писал, тщательно выводя каждую буковку и знаки препинания. Как учил товарищ ап-Халдамир.
Невелика магия – никакой мысле-речи, одни лишь тактильные ощущения. С одной стороны, удобно, с другой – этично. И в мозги никому не нужно лезть. А кое-кто, не будем показывать пальцем, между прочим, дипломированный графомаг.
Девушка нервно дернула плечом. Ах, какие мы сварливые! Чисто Эфа Горыниевна в ранней юности. Эрин довольно улыбнулся.
Жаль нельзя передать интонацию. Зато можно написать: «Ну не злись, пожалуйста. Но-о-о-ол!» и нарисовать – стебелек вьется вдоль позвоночника, а цветочек на ушке.
«У Солнышка наметились изменения в личной жизни».
Чуть-чуть усилить нажим, чтобы не было щекотно. Вот примерно так:
«Крысуля обрела новую любовь на всю жизнь. Угадай, кого?»
Нолвэндэ попыталась поправить прическу.
«Арнольда Полукаровича. Родственные души оказались, представь? Пришлось от сердца оторвать и отдать в добрые тролльи руки. Но это еще не все».
И хотя напарница упорно отказывалась вступать в диалог, Эрин не сдавался:
«Арнольд подсуетился и уже договорился со Шраком, чтобы тот заклял хвостатую барышню на вечную молодость».
Нол бросила изумленный взгляд через плечо. Эрин только брови приподнял и руками развел. Мол, почем купил, за то и продаю. Девушка хмыкнула.
«Я знал, что тебе понравится. Великая Пиндостанская Мечта. История о том, как провинциалка сделала карьеру в большом городе. От помоечной крысы до волшебного животного. Спешите видеть!»