– Я ничего не знаю про военные дела, – отмахнулся Пэдди. – Я машинист паровоза, и только.

Подавшись вперед, Кондон навалился на стол и негромко, вкрадчиво проговорил:

– Мы живем в новое время, и военное искусство сейчас новое. Как я сказал, войска ездят на поездах. И чем больше мы будем знать, тем лучше подготовимся.

– Так вот оно что, а? Вы хотите, чтоб я шпионил на вас.

– Нам не нужны шпионы. Нам нужны верные ирландцы, которые могут записывать, что видят. Вам могут платить…

– Умолкни, человече! – вскинулся Галлахер. – Деньги нужны осведомителям, шпионам и доносчикам. Ежели я что и сделаю для вас, то во благо Ирландии, а не мое собственное.

– Значит, сделаете?

Машинист обернулся к племяннику.

– А ты работаешь на этих фениев, Джимми?

– Ага.

– Это опасно?

– Не знаю, – пожал плечами Джимми. – Может, и так. Но, вступамши, я ведал, на что иду. И я буду сражаться, – имел ли он в виду армию – или фениев? Или и то и другое сразу? Да, пожалуй, что так. Пэдди с улыбкой откинулся на спинку стула.

– Ну, ежели крохотному парнишке по плечу такое, то уж человек моих лет не может сказать “нет”. Я никогда не путался в политику. Но ежели уж дело дошло до этого, я верный ирландец и с радостью умру за свободу Ирландии. Это вы хотели услышать, мистер Келли?

– Совершенно верно, и я не могу не преклоняться перед человеком, который ставит родину превыше собственных здоровья и благополучия.

Лед был сломлен. Пэдди заварил свежий чайник чаю, и они попивали чаек в полном согласии. Кондон растолковал все, что им необходимо знать, и просил запоминать все сведения, не доверяя их бумаге. А в конце извлек пятифунтовую банкноту и улыбнулся, заметив, как нахмурился Пэдди.

– Это не для вас, мой друг, а чтобы узнать еще кое-кого, кто тоже наш друг. – Разорвав купюру пополам, он передал железнодорожнику одну половину. – Тот, кто покажет вторую половину, – один из нас. Расскажите ему все, что знаете. Договорились?

– Договорились. Хотя поступать так с пятеркой – жуткое злодеяние.

– Очень скоро эти два куска воссоединятся, и купюра будет как новенькая. А теперь скажите-ка мне, когда мы сможем сесть на поезд обратно в Дублин?

– В семь есть поезд. Но ежели вы хотите пораньше, я веду товарняк в четыре. Вы можете поехать на площадке, ежели не будете путаться под ногами.

– Ваш кочегар увидит меня и запомнит.

– Старина Симус? – рассмеялся Пэдди. – Да ни в жисть! Он глух как колода, а любопытства у него не больше, чем у телеграфного столба. И потом, вы будете не первый, инспектора и навроде их ездют в будке. Симус не станет мараться, позабудет все напрочь.

– А где поедет Джимми?

– А он не поедет этим поездом. Констебль видал его вчера ночью и будет ломать голову, кудай-то он запропастился, ежели не увидит его. Пускай побудет тут денек-другой, а я уж позабочусь доставить его в Дублин. Да и воды уж немало утекло. Нам с парнишкой есть о чем потолковать.

– Меня это вполне устроит. Значит, даю тебе три дня, Джимми, до четверга. А в четверг езжай первым утренним поездом, я буду ждать тебя на станции в Дублине.

ОТВЕТНЫЙ УДАР

Капитан Грин очень гордился собой, своим кораблем и своим экипажем. Корабль ВМФ США “Хартфорд” во время войны был порядком потрепан, крейсировал между Форт-Джексоном и фортом Святого Филиппа на Миссисипи. Однажды он сел на мель, но сумел с нее сняться и вернуться в реку, потом пережил пожар, но все равно возглавлял флот, захвативший Новый Орлеан. После битвы адмирал Фаррагут перенес свой флаг на другой корабль, сделав флагманом его, а “Хартфорд” вперевалку заковылял в вашингтонскую военно-морскую верфь для ремонта. Починка шла ни шатко ни валко, прежде всего потому, что большинство боеприпасов и орудий предназначались для новых броненосцев. И хотя у “Хартфорда” корпус был деревянный, он был прекрасно вооружен пушками, а поскольку ходил и на парусах, и на пару, то мог отправиться, куда только пожелает его капитан. Через два дня по окончании ремонта капитан находился в своей каюте, изучая свежие списки доставленных грузов, когда его первый помощник Лэзерс постучал в дверь.

– На борт поднимается офицер, сэр, мне только что доложили. Густав Фокс, заместитель министра военного флота.

– Какая честь! Как только он поднимется, ведите его ко мне.

Гус фоке надел свой морской мундир, не так бросающийся в глаза на военной верфи. Капитан и первый помощник дожидались его, пытаясь скрыть любопытство по поводу причины его визита.

– Я доставил боевой приказ, капитан, – Фокс вручил Грину конверт с сургучной печатью. – И буду искренне благодарен, если вы прочтете его сию же минуту.

Вскрыв конверт, капитан Грин быстро пробежал глазами лежавшие в нем листки. Приказ был лаконичен и деловит. Капитан передал листок Лэзерсу. Прочитав, тот озадаченно тряхнул головой.

– Салина-Крус в Мексике? Ну.., никогда не слыхал об этом месте!

Улыбнувшись, капитан Грин постучал пальцем по карте, развернутой на столе перед ним.

– Вы не следите за новостями. Раньше это был мелкий рыбачий порт в Мексике на берегу залива Теуантепек…

– Ну конечно! Это тихоокеанский порт, где британцы высадили все эти войска.

– Вот именно.

Оба моряка обернулись к Фоксу.

– Полагаю, вы доставили этот приказ лично не без причины, – заметил капитан.

– Определенно. Я хотел вам сказать, что надо сделать, когда вы доберетесь до этого порта. Вас посылают, чтобы вы напомнили там о нас, и из всех американских кораблей этой чести ваш корабль удостоен первым. Мы хотим, что вы осуществили это по собственному усмотрению. Там стоят британские корабли, и мы хотим, чтобы вы их уничтожили. Вы отправляетесь в Мексику, как только ваши угольные бункеры будут полны, а припасы погружены.

Оба офицера с улыбкой переглянулись. Лейтенант Лэзерс провел пальцем вдоль атлантического побережья Южной Америки до Огненной Земли и через пролив Дрейка, мимо мыса Горн.

– Чертовски длинный путь. И сплошь на юг, а потом обратно вдоль тихоокеанского побережья.

– Но нам это по силам, – заметил Грин. – Мы пойдем под парами только до Монтевидео. Затем наполним там угольные бункеры – и на всех парусах к Мысу. Пройдем через пролив Дрейка под парами, чтобы не торчать там неделями. Придется идти порядком медленнее, чем обычно, но мы справимся. А потом, как только достигнем Мексики… – он припечатал карту кулаком. – Кошка окажется среди воробьев! – Он обернулся к Фоксу. – Вы хоть сколько-нибудь представляете, что ждет нас там?

– Согласно последним донесениям, – радостно ухмыльнулся Фокс, – там только транспортники. Некоторые из них вооружены, тут уж я не сомневаюсь. Но, согласно донесениям, ни одного линейного корабля. Определенно ни одного броненосца. Если малость повезет…