Но нет. Он на мгновение задержал на ней странный взгляд, потом наклонился над столиком и вновь наполнил ее бокал.
Элен сглотнула, поднесла шампанское к губам и, с вызовом глядя на Зака, выпила бокал до на. Лишь позже она осознала, что ей не следовало этого делать, ведь, кроме одного-единственного тоста за завтраком, у Элен во рту целый день не было ни крошки. У нее слегка закружилась голова.
Она вообще пила мало, это не было в ее привычке, но подспудно она чувствовала, что только так сможет забыться от тягот столь тяжелого дня. Необычайные обстоятельства, возникшие в результате сегодняшних событий, вынуждали Элен что-то предпринять. Нервы ее были на пределе. Вот они сидят рядом с ней за одним столиком — ее муж, скорее, бывший муж, и новоиспеченные жених и невеста, то бишь ее дочь и его сын. Господи, да тут даже святой не сможет не выпить!
Ужин шел своим чередом, и ее бокал наполнялся, стоило ей только сделать глоток. Голова у нее все больше кружилась, и под конец ей стало совсем не по себе. Она напрягалась изо всех сил, прислушиваясь к разговору за столиком, но ничего толком не соображала, слова как бы проносились над ней, не затрагивая ее сознания. Наконец она перестала вслушиваться в происходящее.
Элен не отрывала взгляда от Зака. Вокруг него образовалась какая-то чувственная аура. Теперь она явственно поняла, что в целом свете нет никого прекраснее и желаннее его!
Боже, только этого ей не хватало, она напилась!
Но Элен уже не могла остановиться и, понимая, что Зак ее тоже хочет, все пила и пила, глядя ему прямо в глаза. Теперь-то эта сплоченная троица не сможет сказать, что она держится отчужденно от них, теперь они единое целое!
— Простите. — Элен сделала над собой грандиозное усилие и произнесла это слово достаточно трезво, но… О чем же они только что говорили? У нее не было ни малейшей догадки. — Я… я просто не совсем поняла, о чем это вы.
Тут она как-то глупо хихикнула.
Зак встал и твердым голосом произнес:
— Кажется, мне следует доставить тебя домой. По-моему, ты немного утомилась.
Он взмахнул рукой, и тут же будто из-под земли у него за спиной возник официант, чтобы получить за ужин.
Каким-то непостижимым образом ей удалось выдавить из себя:
— Я же приехала сюда на своей машине…
— Ну конечно, дорогая, — протянул Зак, — но я не хочу, чтобы ты садилась сейчас за руль. Поэтому я отвезу тебя домой, не волнуйся.
Он расплатился по счету. В сознании Элен как-то смутно пронеслось, что это следовало сделать ей. Она наклонилась над своим стулом — надо найти сумочку, в ней была чековая книжка.
— Не надо, — мягко шепнул Зак прямо ей в ухо. Потом уже громко спросил: — Итак, куда вас подбросить, ребята?
Грэг отрицательно покачал головой.
— Не волнуйся, папа, мы доберемся сами. Спасибо за предложение. Нас ждут друзья, мы хотим еще немного повеселиться. Думаешь, у вас все будет в порядке?
Он с явным беспокойством смотрел на Элен, пытавшуюся достать из сумочки бумажную салфетку.
Наконец салфетка была найдена, но теперь что-то случилось с замочком. Как ни старалась Элен закрыть сумочку, ничего не получалось. Что же это такое, в самом деле, рассердилась она.
— Позволь, я попробую. — Зак взял у нее сумочку и, с первой же попытки закрыв ее, сухо ответил Грэгу: — Все будет в порядке.
У него всегда все в порядке, промелькнула в голове Элен вялая мысль. Она никогда не встречала таких одаренных людей, как он, таких собранных и уверенных в себе. Он не нуждался в посторонней помощи, и, уж конечно, никакая жена ему была не нужна!
Нахмурившись, она смотрела, как Эмили с Грэгом поднимаются из-за стола.
— Вы уже уходите? — протянула она разочарованно.
Голос ее звучал словно сквозь вату. Элен тряхнула головой. Нет, видимо, ей это всего лишь почудилось.
— Нам с тобой тоже пора ехать, — проговорил Зак. Он помог Элен встать, поддерживая ее под локоть. — А с вами, друзья мои, наш разговор еще не закончен, — обратился он к молодым людям.
Лицо Грэга тут же приняло оборонительное выражение, Эмили лишь виновато опустила голову.
— Но сегодня мы не будем продолжать его, — добавил Зак.
Элен с изумлением смотрела на них. Она изо всех сил старалась собраться с мыслями, но ей никак не удавайтесь вспомнить, о каком разговоре идет речь. В данную минуту ее заботило только одно — слишком большое расстояние до двери!
Но все оказалось не так страшно, ведь рядом был Зак. Он крепко прижал ее к себе и буквально вынес из ресторана.
В его объятиях Элен почувствовала себя защищенной от всех бед, ей стало тепло и спокойно, и она благодарно прижалась к нему.
На улице она повернулась к Заку, чтобы сказать, как ей хорошо, но из этого ничего не вышло: свежий ветер заполнил ее легкие, ноги подкосились, и асфальт стремительно рванулся навстречу.
Зак поймал ее уже на лету и прижал к своей груди. Элен посмотрела ему в глаза — у нее перехватило дыхание и закружилась голова. Его словно высеченное из камня лицо было совсем рядом. И приоткрытые чувственные губы — так близко от ее…
— Спокойной ночи, — произнес он поверх ее головы, и до Элен дошло, что вслед за ними из ресторана вышли Эмили и Грэг. — Я позвоню тебе утром, Грэг. Надеюсь, на сей раз ты будешь дома.
Последнее было сказано на случай, если Грэгу снова, как сегодня, придет в голову увильнуть от разговора.
Элен медленно повернулась к ним. Она еще находилась под влиянием близости Зака, думая о том, как несколько секунд назад ей страстно захотелось поцеловать его в губы. Увидев мать в объятиях Зака, Эмили удовлетворенно кивнула.
— Чудесный был вечер, спасибо, мамочка! — Дочь чмокнула ее в щеку. — До завтра! — сказала она, обращаясь к ним обоим, и ушла в обнимку с Грэгом.
Завтра? А что будет завтра? — вяло подумала Элен.
Зак снисходительно улыбнулся ей.
— Элен, не напрягайся, я тебе все объясню позже, сейчас ты все равно ничего не поймешь.
Его элегантный «ягуар» новейшей модели был припаркован рядом с ее машиной на стоянке возле ресторана. В роскошном салоне было очень уютно, и Элен, с удовольствием вдохнув запах новой кожи, откинулась на сиденье.
— «Домой, Джеймс», — проворковала она. Зак включил зажигание, и мотор мягко, в тон Элен, замурлыкал.
Зак вдруг тихонько засмеялся.
— Знаешь, о чем я подумал? Что мне давно следовало бы накачать тебя шампанским. Глядишь, все у нас пошло бы по-другому.
— Что? — пробормотала Элен. Глаза у нее слипались, веки отяжелели.
— Да нет, ничего, отдыхай, Элен.
Он включил кассетник, и по салону разлилась чудесная музыка. Под эти звуки Элен окончательно расслабилась и в конце концов заснула.