Несколько мгновений спустя я все же сумела очнуться, с криком:
— Подождите, дайте нам поговорить! — проскользнула между стражей порядка к Тиэну и обняла его, вложив незаметно в ладонь крошечную склянку. — Воспользуйся им как зельем маскировки. — Мой шепот был почти беззвучен, но по тому, как удивленно расширились глаза мужчины, я поняла, что он расслышал. — Иллюзия будет действовать почти неделю.
— Неделю? — переспросил он, склонив голову набок и чуть заметно улыбнувшись.
Я внутренне сморщилась от собственной глупости и поправилась:
— Шесть дней. Я вытащу тебя! Слышишь? — Я требовательно заглянула в золотые глаза своего невольного, случайного, нежеланного раба. — Трех дней пройти не успеет, как я тебя вытащу.
Местная полиция, как это ни удивительно, не вмешивалась в наш разговор, терпеливо ожидая за моей спиной.
— Госпожа, — Тиэн крепко взял меня за плечи и встряхнул для пущей убедительности, — ты не будешь совершать глупостей. Вместе с Аксандром ты выполнишь задание бога, а через три дня, как и было договорено, взойдешь на борт «Стремящейся фрель» и отплывешь в Мин-Йаршерис. Просто без меня. Ты поняла?
Он встряхнул меня еще раз, требовательно, с каким-то даже отчаянием.
— Я поняла, — покорно, чуть слышно прошептала я. — Поняла.
Тиэн со странным, безнадежным удовлетворением кивнул и отпустил меня… А я… Я сделала то, о чем так давно мечтала моя нэко: мягко дотронувшись до щеки потомка дракона, я привстала на цыпочки и коснулась губами его губ. Мужчина будто окаменел от моего прикосновения, но меня это не остановило. Напротив, ладонь, будто сама по себе, скользнула на его затылок, заставляя наклониться, вторая — удобно устроилась на груди. Я настойчиво коснулась кончиком языка его губ, а когда он никак на это не отреагировал, прикусила нижнюю губу, будто желая добиться отклика не лаской, так болью. К моему изумлению и восторгу, это сработало: Тиэн обнял меня и ответил на поцелуй, заставив мое сердце остановиться от счастья, а затем забиться с утроенной силой.
Мне хотелось, чтобы поцелуй длился вечно, но вскоре мужчина разомкнул объятия и даже слегка оттолкнул меня. А затем кивнул стражникам и решительно ушел прочь.
Я прикоснулась кончиками пальцев к горящим губам и зло мотнула головой, стряхивая скатившуюся по щеке слезинку.
— И ты позволишь ему вот так вот сдохнуть в какой-то захолустной тюрьме от того, что целых три дня он будет лишен счастья лицезреть свою госпожу? — раздался в моем сознании насмешливый «голос» Ксана, притаившегося в сумке.
— Спятил, что ли? — удивилась я. — Клятвы оставить его умирать я не давала.
За стражей, уводящей потомка дракона, я проследила до самой тюрьмы, расположенной, как оказалось, в центре города. Шла, стараясь не попадаться им на глаза, руководствуясь не столько зрением, сколько обонянием: запах Тиэна, смешанный во время поцелуя с моим собственным, оставлял довольно заметный для меня след.
Он-то и привел к небольшому, довольно мрачному зданию с окнами, забранными филигранными решетками. Крепостью тюрьма не выглядела, гостеприимно зияя распахнутыми дверьми. Однако возникшее желание войти и решить все проблемы с помощью небольшой порции «Тумана страха» исчезло, как только я догадалась взглянуть на место действия вторым зрением. Тюрьму опутывали плотной паутиной темно-красные нити чуждой магии, и все они сбегались к человеку, сидящему рядом с окном. Очень хорошо мне было видно этого человека, аура которого расплескивалась вокруг, точно сияние закатного солнца. Рядом с ним тот, что был на задержании, казался неразумным дитятей, даже не подмастерьем, а только-только начинающим обучение студиозусом.
Что-то неладное творилось в этом городе, если вместо заявленного потомком дракона отсутствия магов мне встретился уже третий представитель колдовского племени.
Решив не пороть горячку и определиться с планом дальнейших действий, я отправилась в снятую нами комнатку.
Конечно, сказать, что обязательно вытащу Тиэна из тюрьмы, было достаточно просто. Еще вернее и то, что выполнить подобное обещание в одиночку сложно. Задумчиво покусывая коготь указательного пальца, я обратилась к Ксану, выползшему из сумки, как только за нами закрылась дверь:
— Ну что? Подскажешь какой-нибудь план действий?
— Конечно, подскажу! — довольно кивнул демон. — Он прост, как и все гениальное. Когда стемнеет, ты отправишься на прогулку, где будешь старательно демонстрировать кошель с золотыми монетами. Райончик здесь не самый благополучный, на тебя нападут какие-нибудь криминальные личности. И ты спустишь меня на них, а через некоторое время отзовешь. Спасение от смертельной опасности налицо, можно требовать клятву верности. Таким образом ты обзаведешься парой-тройкой новых рабов, с которыми отправишься на болота выполнять задание нашего доброго божества. Ну и если кто-то из них после этого выживет, выберешь самого полезного и с ним отплывешь в этот самый Мин-Йаршерис.
— Ничего не забыл? — на всякий случай поинтересовалась я, хотя и так было понятно, что судьбу Тиэна Ксан не упомянул сознательно.
— Я? — Он задумчиво наклонил голову, шевеля крупными ушами. — Нет, не забыл.
— Значит, все сказал? — настойчиво уточнила я.
— Все.
— Тогда умолкни и дай мне подумать!
Мысли, несмотря на обиженное молчание демона, были тяжелые, неповоротливые, крутившиеся лишь вокруг не слишком-то реалистичных силовых методов освобождения. Может быть, взятка? Вот только как и кому ее давать, я тоже не знала. Похоже, в родном мире я была слишком законопослушным человеком, и это очень мешало в мире новом. К тому же дамокловым мечом над головой висело задание Арагорна, к которому тоже надо было подступиться, не имея ровным счетом никакой информации. Беспомощно посмотрев на Ксана, я нахлобучила дурацкий головной убор, окончательно измявший мне уши, запихнула успевшего задремать тоя в сумку и бросилась к кузнецу Дарсу. Быть может, он подскажет, как бороться с вывертами местного правосудия?
Как ни странно, кузнец помог. Он сочувственно выслушал, опечаленно покачал головой и, уронив на стол передо мной кружку соблазнительно пахнущей савины, начал говорить.
— Не подумал я, что вы местных законов не знаете. — Его низкий голос гудел, подобно африканскому инструменту вувузела. — Неприятно, конечно, то, что произошло, но не смертельно. Попробуем мы твоего раба вытащить. Нарушение незначительное, судья, если принести ему небольшой дар, будет снисходителен. Когда будет суд?
— Через пять дней. — Хвост, выдавая мое настроение, раздраженно метнулся из стороны в сторону, вздыбив балахон. — Нельзя ждать так долго!
— Да, — задумчиво потер подбородок кузнец. — Пять дней — это долго. Раб столько не проживет. Ну ничего, устроим вам через пару дней встречу. Все хорошо будет. А тебе сейчас думать надо, как веление бога выполнить.