– А выходные? – спросила я, когда орк бочком пытался протиснуться в дверь.
– Будут! – клятвенно заверил меня шеф. – Как и обещал. После обеда топай отсюда – и до следующей недели не появляйся! В бухгалтерию только за листочком зайди.
– Слушаюсь! – практически отсалютовала я начальственной спине и удовлетворенно откинулась на спинку кресла. Вот так-то. Слава бюрократии, мыслечтению и эльфийскому упрямству!
– Миледи? – не успела я как следует распробовать цветочный чай в обществе незабвенной Пинии Лавровны (и нечего смеяться! В кабинете мне одиноко, а до обеда надо же себя чем-то занять!), как в дверь робко просунулась голова юного гоблина-курьера. – Вас там спрашивают.
– Кто и где? – хмыкнула я.
– Молодой эльф, офицер. Внизу, в вестибюле.
– Нолочка? – мигом сделала стойку Пиния, сверля меня жгучим взглядом.
– Хм… – глубокомысленно изрекла я. – Похоже, мне придется вас покинуть, дорогая Пинечка. Совершенно не представляю себе, кто бы это мог быть…
Разумеется, я лукавила. Определенные подозрения на этот счет у меня были. Но зачем же лишать дриаду удовольствия, а?
– Конечно-конечно, – хищный блеск в зеленых очах лесной девы свидетельствовал о том, что наживка проглочена. Через пять, максимум десять минут в вестибюле станет тесно от дриад. Хотя… нет, вряд ли Пиния Лавровна станет упускать шанс первой узнать самую свежую сплетню Управления. Особенно учитывая, как я за эти дни умудрилась тут всех вежливо достать.
Что ж, я ее не разочаровала. Ровно через шесть минут после известия орки-дежурные и притаившаяся за углом Пиния могли во всех подробностях наблюдать, как леди Анарилотиони с восторженным писком бросается на шею высокому черноволосому эльфу в форме лейтенанта ИВСН*. Впрочем, мне было не до зрителей.
– Арк!
– Нол! – брат обхватил меня, поднял и немного покружил. – Все хорошеешь, а?
– Издеваешься, зараза? – к восторгу наблюдателей, я приложилась к братней щеке в поцелуе.
– Я к тебе в гости, как и обещал, – Арк поставил меня на пол и, продолжая обнимать, прошептал на ухо: – Я его привез.
– Правда?
– Конечно! В сумке лежит.
– А сумка?
– В такси. Тебя отпустят?
– Меня уже отпустили! – я хихикнула. – Напомни мне, чтоб мы выпили за фамильное упрямство и славу бюрократии. Подожди меня здесь минут десять. Я оденусь, заскочу за премией – и поедем домой, ладно?
Ах, тис зеленый! Аркуэнон приехал и Мурзика мне привез! Наконец-то! И Эрин звонит каждый вечер… А жизнь-то налаживается!
Отмечать приезд брата мы пошли в «Лепрекон-клуб». Красное сидское, черное сидское, фолк, опять же, сидский – и бильярд. Что еще нужно для счастья? Разве что очередной звонок из той глуши, где барахлит связь и бродит по лесам в поисках безумного некроманта некий несгибаемый и бесконечно любимый… но все, все! Хватит. Я замолкаю, ибо становлюсь несдержанной. Ха! По расплывшейся в довольной ухмылке физиономии нашего проводника-Аминаллона становилось ясно, что хитрый дроу прекрасно знает, кто вечерами звонит немного нетрезвой и очень смущенной эльфийской деве. А братишка Арк, подозрительно быстро сдружившийся с бравым ДОБРовцем, кажется, тоже о чем-то таком догадывается. Одна лишь упавшая нам «на хвост» в надежде обаять залетного эльфа настырная Пиния пребывала в счастливом неведении – и спасибо ей за это.
Кстати, расчеты прекрасноокой дриады не оправдались. Провожать ее пошел весьма довольным таким оборотом дела Аминаллон. А мы с Арком, обнявшись, топали по ночной Ново-Форменовке и тепло, по-родственному, молчали.
– Знаешь, братец, – слегка заплетающимся языком провозгласила я, поднимая глаза к небу в поисках звезд. – Я, похоже, счастлива. Вот.
– Знаю, – хмыкнул Арк. – Ты, кажется, влюбилась.
– Не кажется, а точно, – я коротко рассмеялась. – Так точно, сударь!
– Ага! Так это он тебе звонил? – брат хитро прищурился.
– Да, – я кивнула. – Он… хороший. Вот увидишь. Он тебе понравится.
– А мама и папа знают?
– Нет! – я испуганно замотала головой. – Ты что? Нет, конечно! Им и нечего знать… пока. Ты же меня не выдашь?
– Только в том случае, сестра моя, если ты не позабудешь в пылу страсти о своем долге и чести семьи, – пафосно изрек лейтенант лорд Аркуэнон Анарилотиони.
– Балрог! – возмутилась я. – Вот и кто бы говорил, а? Кстати, Арк…
– Все получилось, – ухмыльнулся он, предвосхищая мой вопрос. – Только не вздумай спрашивать, как.
– Нет, – я фыркнула, – и не собираюсь. К слову о долге и чести семьи… мы молодцы с тобой. Наверно. А мама… ни о чем не догадается?
– Радость моя, ты меня обижаешь. Ты опять забыла, где я служу.
– Что ж, туда ей и дорога, – подытожила я. – Все, мы пришли. А я спать хочу.
– Ну ладно, Нол, уговорила, – сдался братец. – Сваришь мне кофе – и я все-все тебе расскажу.
* * *
Коротко распрощавшись с коллегами по опергруппе, Эрин поспешил к напарнице. Благо, в окнах её горел свет, а значит, девушка еще не спала невзирая на поздний час.
Капитан ап-Телемнар настойчиво позвонил в дверь, и хотел было весело сказать: «Привет! Я такую новость по радио услышал!», но когда Нол открыла дверь и радостно ойкнула, просто-напросто сгреб её в охапку и от волнения хрипло прошептал:
– Я так по тебе соскучился…
И вместо дружеского чмока в щечку сам собой получился нежный настоящий поцелуй, долгий, сладкий, неожиданный и совершенно очевидно обоюдно приятный.
– Кхм-кхм… – громко кашлянул кто-то за спиной Нолвэндэ.
Эринрандир от неожиданности вздрогнул.
– Нол, у тебя гости? – спросил появившийся из гостиной черноволосый тип в тельняшке и заношенных камуфляжных штанах.
Это что еще такое?! Как-то очень некстати припомнился один из вечерних звонков, когда Нол отвечала подозрительно нетрезвым голосом, а на заднем плане звучала музыка.
Едреные пассатижи! Что здесь происходит?
– Э… – смущенно пробормотала девушка. – Познакомьтесь… Это Арк… Аркуэнон. Мой брат. А это – Эринрандир, мой…гм… начальник. Арк, я тебе рассказывала, помнишь? – и робко улыбнулась, переводя взгляд то на одного, то на другого.
– Помню, – сурово ответил брат и протянул руку: – Аркуэнон Анарилотиони. Имперские Войска Специального Назначения.
– Эринрандир ап-Телемнар, НЧЧК.
Мужчины скрепили знакомство крепким рукопожатием, взирая друг на друга с явным и нескрываемым интересом.
– Приехал вот сестренку проведать.
– Заходи, пожалуйста. Зачем же стоять в дверях, – пролепетала Нол.