Вероятно, налеты на Свартнес столь малыми силами были в принципе бесполезны. Четыре-шесть штурмовиков могли нанести серьезный урон базировавшимся там самолетам противника, только застав их не укрытыми в капониры и не рассредоточенными. Кроме того, надо было выбрать момент, когда там вообще будут находиться немецкие истребители [19] , что само по себе было весьма трудной задачей. Представляется, что реальной мерой, которая могла воспрепятствовать использованию противником столь «неудобного» для нас аэродрома, была бы упреждающая массированная «обработка» взлетной полосы бомбами крупного калибра. В этом случае немцы, скорее всего, просто не успевали бы восстановить работоспособность аэродрома до момента прохода своих конвоев района Варде.
1944-й, последний год войны на Крайнем Севере, характерен прежде всего тем, что подавляющая часть налетов на аэродромы противника пришлась на его первые три месяца и почти все они были выполнены самолетами Оперативной группы 8-го дальнебомбардировочного корпуса.
Луостари с 5 января по 12 апреля подвергался ударам 25 раз, в том числе 22 раза туда вылетали дальние бомбардировщики (всего около 150 самолето-вылетов). Еще два вылета сделали истребители «аэрокобра» (14 машин), один — штурмовики (4 самолето-вылета). Исключительной «епархией» дальней авиации стал Хебуктен. С 6 января по 2 апреля подчиненные маршала авиации А.Е. Голованова «навещали» этот аэродром 14 раз, общим числом 138 самолето-вылетов. Финский аэродром Сальмиярви бомбили только однажды — 28 февраля. Два Ил-4 сбросили на него две ФАБ-250, восемнадцать фугасных «соток» и четыре САБ-100.
Из немецких документов известны следующие наши результативные налеты на Луостари. В ночь на 5 января была разрушена мастерская вооружения. В ночь на 13 марта осколками был ранен один человек, уничтожен барак. Ночью с 24 на 25 марта также не обошлось без потерь, ранены были два человека. Всего с 16 по 31 марта гарнизон Луостари потерял убитыми двух человек, на аэродроме разрушен барак, было прямое попадание в самолетный ангар и ВПП. В ночь на 2 апреля упавшие авиабомбы повредили несколько зданий, а их осколки продырявили цистерну с горючим. В результате было потеряно 3000 литров бензина.
Впрочем, иногда наши атаки приносили и более весомые результаты. Так, в ночь с 19 на 20 февраля аэродром стал целью 24 самолетов 36-й дивизии АДД. С высоты 3500–5100 метров «ильюшины» сбросили в общей сложности 15 ФАБ-250, 164 ФАБ-100, 41 ЗАБ-100цк, четыре РРАБ-3 и 400 ЗАБ-2,5. При этом больше всего «перепало» охранявшим аэродром зенитчикам — бомба угодила прямо в командный пункт зенитной артиллерии. В результате КП был разрушен, убито два офицера и еще один тяжело ранен, погиб унтер- офицер, ранено пять рядовых. Взрывами бомб было повреждено четыре здания центра радиолокационного наблюдения, а радиостанция этого центра была уничтожена.
12 апреля 1944 года при ударе штурмовиков по аэродрому Луостари был поврежден транспортный «Юнкерс-52», на котором прибыл не кто иной, как командующий 20-й немецкой горной армией. В этот день пара Як-9 из 20-го ИАП в 11:42 специально провела разведку аэродрома с задачей обнаружить прилетевших туда семь транспортников. Откуда была получена первичная информация об их прилете, так до конца и не ясно. Разведчики обнаружили на летном поле пять «Юнкерсов-88» и четыре «тетки Ю», заправлявшиеся горючим. Для реализации данных воздушной разведки в 15:05 в воздух поднялись четыре Ил-2 (ведущий — майора Д.В. Осыка), под прикрытием восьми истребителей (4 Як-9 и 4 «аэрокобры»). Штурмовики прошлись по стоянкам 100-кг фугасными и зажигательными бомбами, реактивными снарядами 132- и 82-мм калибра, пушечно-пулеметным огнем. По докладу экипажей, два «Юнкерса-52» было разбито, что в принципе не очень отличается от данных противника. В воздухе дела обстояли несколько хуже. Над аэродромом штурмовиков и истребителей прикрытия атаковали «мессера» из состава III./JG5. «Прикрышка» не допустила «109-х» к «горбатым», но три самолета 20-го ИАП получили повреждения. Один разбился на аэродроме Ваенга, летчик получил ушибы. Еще один дотянул до аэродрома Ура-Губа, «аэрокобра» же лейтенанта Турганова вообще из вылета не вернулась. Самолет был позднее обнаружен в районе одного из немецких опорных пунктов, летчик предположительно был взят в плен немецкой разведгруппой. Еще одну «кобру» потеряли гвардейцы 2-го ИАП, вылетавшие на отсечение «мессершмиттов» от штурмовиков.
К сожалению, для нас на этом потери этого дня еще не закончились. Для фотографирования результатов штурмовки на Луостари вылетели еще два «ила» 46-го шап. Оба самолета были сбиты в районе цели. К счастью, экипаж одного штурмовика вышел 16 апреля с территории противника на нашу пограничную заставу. Немцы же признают в этот день потерю одного Bf-109G в воздушном бою. Однако весьма вероятно, что еще несколько вражеских истребителей было повреждено.
Не удавалось противнику избежать потерь от налетов советской авиации и на Хебуктене. С 1 по 15 февраля на аэродроме были полностью разрушены два барака. Сильно повреждены четыре ангара, незначительные повреждения получили еще один барак и склад боеприпасов. Ранен солдат-зенитчик.
28 февраля восемь Ил-4 сбросили на аэродром 103 фугасные, осколочные и зажигательные бомбы общим весом 8,5 тонны. Тяжелые ранения получили один военнослужащий и один служащий RAD [20] . Повреждены два самолета (Ju-88 и Fi-156). Одна бомба угодила прямо в самолетный ангар, были частично разрушены склад приборов и служебное помещение радиостанции. Кроме того, от бомбежки пострадала ВПП.
12 марта дальние бомбардировщики в 15 самолето-вылетах сбросили на Хебуктен 24 ФАБ-250, 143 ФАБ-100 и шесть ЗАБ-100цк. В результате налета были уничтожены грузовая и две легковых автомашины, разрушено несколько блиндажей. Во второй половине марта на Хебуктене получил прямое попадание один ангар, а два Ju-88 и один Bf-109 — тяжелые повреждения.
Особняком стоит налет на Хебуктен 27 марта. В эту ночь для удара по аэродрому вылетели 13 «ильюшиных» 36-й дивизии, из них восемь отбомбились по заданной цели, остальные — по запасной. По документам противника, на аэродроме имелись повреждения материальной части. Но один Ил-4 из боевого вылета не вернулся, и его сочли сбитым зенитной артиллерией.
Однако к этому времени немцы, явно под впечатлением работы дальней авиации, сформировали в Заполярье отряд ночных истребителей «Финланд» (Nachtjagdstaffel Finnland) под командованием капитана Хюшенса. Отряд состоял из трех «Мессершмиттов-110» и одного «Юнкерса-88». С 16 по 31 марта «ночники» противника выполнили 11 боевых вылетов и именно 27 марта достигли успеха. В эту ночь немцы засчитали два наших сбитых самолета: один от огня зениток, другой от атаки ночного истребителя. Это был первый (и, вероятно, единственный) успех немецких истребителей-«ночников» в районе Киркенеса, и, добавим, единственная боевая потеря 36-й дивизии при налетах на аэродромы в 1944 году.