В ходе этого наступления войскам группы армий «Юг» удалось преодолеть две полосы укрепленных районов и захватить мощный Киевский укрепленный район. Практически были полностью разгромлены армии Юго-Западного фронта первого (довоенного) формирования и нанесено серьезное поражение армиям Южного фронта. По данным труда «Россия в войнах XX века: статистическое исследование», в течение 1941 года войска этих фронтов безвозвратно (убитыми, пропавшими без вести) потеряли 956 тысяч человек, ранеными — почти 200 тысяч человек. Полностью или частично было разгромлено 10 механизированных корпусов (потеряно более 4,5 тысяч танков), уничтожено более 80 % материальной части 12 авиационных дивизий.
Нужно признать, что, несмотря на отдельные очаги упорной обороны, общая сопротивляемость войск Красной Армии в 1941 году была низкой. По некоторым данным, войска группы армий «Юг» во время боев на советско-румынской границе и вблизи нее захватили в плен около 150 тысяч красноармейцев и командиров, 1970 танков и 2190 орудий и минометов. Затем в начале августа в окружении в районе Умани ее войсками было захвачено еще 103 тысячи пленных, более 300 танков и 800 орудий и минометов. В сентябре войска группы армий «Юг» во взаимодействии с войсками группы армий «Центр» в районе Киева пленили 667 тысяч советских солдат и офицеров, захватили 884 танка и 3178 орудий. После этого 1-я танковая группа генерала фон Клейста нанесла удар по тылам советских войск, сосредоточенных в районе Днепропетровска, и, взаимодействуя с 11-й армией, захватила на Перекопском перешейке более 100 тысяч пленных, 212 танков и 672 орудия и миномета.
Таким образом, к началу ноября 1941 года войска группы армий «Юг» захватили всю Украину и Крым. В качестве трофеев на Украине немцам досталось более миллиона советских пленных солдат и офицеров, свыше 3350 танков, почти 6800 орудий и минометов, множество складов с боеприпасами, горючим, продовольствием и другим военным имуществом. Безусловно, все захваченные военные трофеи были использованы для усиления боевых возможностей немецких войск.
Не нужно забывать, что в те годы Украина была одной из главных житниц Советского Союза, центром производства другой сельскохозяйственной продукции. Командование группы армий «Юг» сделало все возможное для того, чтобы урожай 1941 года попал в немецкие закрома. Ради этого были сохранены колхозы и многие другие сельскохозяйственные предприятия, во главе которых были поставлены немецкие управляющие.
Второй составляющей частью расчетов германского руководства было максимальное сохранение и использование промышленных предприятий бывшей Советской Украины на благо экономики Германии. Сразу же после прихода немецких войск в городах началась перепись квалифицированных рабочих и инженерно-технических кадров, началось налаживание работы отдельных цехов, мелких промышленных предприятий и ремонтных мастерских. Широко был развернут частный кустарный сектор, начали работать рынки. Промышленная продукция, производившаяся на Украине, также постоянным потоком начала поступать в Германию и использоваться на нужды вермахта.
Нельзя не сказать и о том, что значительная часть населения Украины с большим терпением, если не равнодушно и с большой покорностью, отнеслась к смене власти. По приказу немецких властей и старост селяне выходили на полевые работы и на работы, связанные с ремонтом дорог, строительством военных объектов, сохранившиеся рабочие кадры выходили на работу на свои предприятия. Начался религиозный подъем: были открыты сотни церквей, и многие церковнослужители откровенно сотрудничали с новой властью. Повсеместно из местных жителей формировалась полиция. Ради скорейшей нормализации обстановки на оккупированной Украине немецкое руководство даже пошло на то, что отдало приказ беспрепятственно выпускать из лагерей военнопленных украинской национальности. Многие из этих людей пополнили ряды работников промышленности, сельского хозяйства и кустарного сектора производства, и даже поступили в полицию. В 1941 году практически все население Украины считало, что немцы туда пришли надолго, если не навсегда, и всеми силами старалось приспособиться к выживаемости в новых условиях.
В ноябре соединениями группы армий «Юг» было начато наступление на Ростов-на-Дону, который считался ключом к Северному Кавказу. Но взять этот город немецкие войска не смогли. Под напором советских войск 28 ноября их соединения начали отступление от Ростова, и 1 декабря командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Г. фон Рунштедт получил до того времени беспрецедентный с начала войны приказ А. Гитлера «держаться любой ценой».
Но обстановка впервые складывалась не в пользу агрессора. Г. фон Рунштедт, несмотря на свое аристократическое воспитание и немецкую пунктуальность, не стал терпеть подобных приказов и ответил фюреру, что это чистое безумие. Он настаивал на праве отвода войск от Ростова с тем, чтобы отразить контрнаступление советских войск обороной. В своей телеграмме строптивый генерал-фельдмаршал даже указал, что если Гитлер не отменит этот приказ, то ему придется искать другого исполнителя. В ту же ночь Г. фон Рунштедт был отстранен от командования. На посту командующего группой армий «Юг» его заменил генерал-фельдмаршал В. фон Рейхенау.
В ходе боев на Украине в 1941 году произошли и существенные перемены в командовании советскими войсками. Лишился своего высокого поста и нарком обороны Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко, которому было приказано сменить другого Маршала Советского Союза, С. М. Буденного, на посту главкома Юго-Западным стратегическим направлением. От должности начальника Генерального штаба был отстранен генерал армии Г. К. Жуков, и по просьбе И. В. Сталина этот высший орган управления Красной Армией вновь возглавил Маршал Советского Союза Б. М. Шапошников. После гибели командующего Юго-Западного фронта генерал-полковника М. П. Кирпоноса на эту должность был назначен Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. После ранения от должности командующего Южным фронтом был отстранен генерал армии И. В. Тюленев, которого в этом качестве сменил генерал-лейтенант Д. И. Рябышев. Большие перемены произошли среди командующих армиями, командиров корпусов, дивизий…
Не только 1941 год стал годом тяжелых поражений Красной Армии на Украине. Весной 1942 года советские войска, используя результаты контрнаступления под Москвой, пытались перейти в масштабное контрнаступление и на южном крыле советско-германского фронта. Тогда по инициативе командующего С. К. Тимошенко и члена Военного совета Н. С. Хрущева войска Юго-Западного фронта начали наступление на Харьков и даже ненадолго овладели этим городом. Но этот временный успех обернулся очередной большой катастрофой: погибло и было взято в плен более 200 тысяч человек, а в стратегическом фронте обороны Красной Армии образовалась большая брешь, через которую немецкие войска устремились к Сталинграду и вышли к предгорьям Кавказа. Освобождение восточной части Украины от врага началось с лета 1943 года после Курской битвы, а завершилось осенью 1944 года.
Таким образом, более трех лет территория Украины оставалась активной ареной Великой Отечественной войны, на которой шли бои или безраздельно хозяйничал противник. Война ее жестоко «перепахала» четыре раза: отступавшие советские войска уничтожали все самое ценное, наступавший противник огнем артиллерии, ударами авиации и гусеницами танков прокладывал себе путь; отступавшие немецкие войска уничтожали все самое ценное, наступавшие советские войска огнем артиллерии, ударами авиации и гусеницами танков прокладывали себе путь. В результате после освобождения Украины ее народу достались сожженные города и села, разрушенные дороги, взорванные мосты, изуродованные воронками и окопами поля и кладбища, кладбища, кладбища…