Группа Шубеля продолжала блокировать плацдарм и на рассвете. В 07:20 были обнаружены «3 полностью загруженных десантных катера». Два из них якобы удалось потопить, а один уходил, отбиваясь пулеметным огнем. В катер наблюдались попадания из «эрликонов», однако преследование пришлось прервать, так как стало совсем светло. Видимо, отбившимся от врага катером был ПВО-18. Он имел только пулемет ДШК, так как 37-мм автомат сняли из-за неисправности. Утром поврежденный бот прибыл в Кротков, имея на борту 14 здоровых и 15 раненых десантников. Возможно, в том же бою погиб со всем экипажем РТЩ-105 — данные о времени его гибели противоречивы. Больше потерь в катерах у нас ночью не было. Кроме ПВО-18 и РТЩ-105, на плацдарм никто не прорвался.

До 07:35 группа Шубеля уничтожила еще одну большую и две малые лодки, а также плот или бочку, с которой взяли 5 пленных. В проливе наблюдались еще 30–40 плотов, бочек и т. п. Шубель вызвал для их уничтожения авиацию, а сам ушел в Камыш-Бурун.

С утра в пролив для спасения людей вышли ТКА-82, ТКА-105, СКА-031, СКА-036, затем АКА-96. Их действия обеспечивали батареи и истребители. При проходе Тузлинской промоины СКА-031 подорвался на мине, СКА-036 отбуксировал его в Кротков. Катера снимали людей с бочек, плотов и т. п. Все это происходило при свете дня под огнем батарей. В отдельных случаях снаряды разрывались совсем рядом. Однажды на ТКА-82 даже заглохли двигатели от сотрясения, вызванного разрывом, но экипажу быстро удалось дать ход. Повреждения оказались минимальными — на ТКА-82 разбилось стекло командирской рубки, а ТКА-105 получил одну осколочную пробоину. Немецкая батарея 1./613 отчиталась о потоплении одного катера.

Высадив в Кроткове спасенных людей, АКА-96 пошел к мысу Такиль для обследования двух шлюпок, обнаруженных с воздуха. Людей в них не оказалось, а катер в 11:58 атаковала пара Me-109. «Мессеры» сделали 6 заходов. Катер получил многочисленные повреждения, начал терять ход и заполняться водой. 2 человека погибли, 5 получили ранения. В числе раненых был и командир катера лейтенант B.C. Пилипенко (с 16.05.44 Герой Советского Союза). Он продолжал вести огонь по самолетам. По наблюдениям команды, на шестом заходе в 12:25 один Me-109 был сбит. Второй истребитель сделал еще один заход и ушел. На помощь из Кроткова вышел ТКА-82, который снял с катера людей. Все люки на АКА-96 задраили, чтобы он держался на плаву. Доставив спасенных в Кротков, ТКА-82 вместе с ТКА-105 и СКА-036 пошел к АКА-96 для буксировки. Однако изрешеченный катер затонул в 13:10.

С утра и до вечера катера в южной части пролива прикрывал 66-й иап 329-й иад. Почти все время в воздухе находилась четверка «аэрокобр». Но как раз в момент начала расстрела АКА-96 (11:58) происходила «пересменка». Одна четверка в 12:00 вернулась на свой аэродром (Вышестеблиевская), а следующая взлетела в 12:02. В районе Эльтиген — Камыш-Бурун на «прикрытие войск» (предполагалось, что в Эльтигене еще может обороняться часть десантников) в 11:15–12:20 летала четверка Як-1 42-го гиап 229-й иад. По донесению ведущего, в южной части пролива они встретили и прогнали на запад пару Me-109. Возможно, их связала боем одна пара немецких истребителей, а вторая в это время расстреляла АКА-96. В оперсводке 42-й гиап относительно вылета этой четверки Яков сделана необычная запись: «Командир 229 тиад полковник Степанов приказал вылет боевым не считать» [110] . Может быть, это связано именно с гибелью катера.

Больше в течение дня атак с воздуха по нашим катерам не было. 25-й иап ВВС ЧФ, который иногда упоминается как виновник плохого прикрытия катеров, в данном случае ни при чем. Вылеты его ЛаГГов начались только в 12:40 — видимо, из-за негодности аэродрома.

По «Отчету по десантной операции в Эльтиген», всего катера спасли в проливе 125 десантников. Возможно, в спасении людей участвовали не только перечисленные выше катера, но данных об этом найти не удалось.

7 декабря блокада Эльтигена закончилась в связи с исчезновением плацдарма. Одновременно возник Митридатский плацдарм, но он находился в операционной зоне Азовской флотилии. 3-я группа высадки заканчивала свое непродолжительное, но бурное существование. В час дня 7 декабря Холостяков получил приказ отправить свои катера на косу Чушка в распоряжение АВФ. Штаб 3-й группы высадки существовал еще четверо суток и продолжал высылать в дозор немногочисленные катера, оставшиеся в Кроткове и Тамани (см. ниже).

13. Декабрьское наступление Приморской армии

13.1. Четвертое декабря

4 декабря Отдельная Приморская армия начала очередное наступление под Керчью. В половине восьмого утра артиллерия открыла ураганный огонь. Началась одночасовая артподготовка. По расходу боеприпасов она была достаточно мощной, но цели были опять разведаны недостаточно, и систему огня противника вновь не удалось расстроить. Авиация, которая должна была поддерживать наступление, большей частью переключилась на поддержку защитников Эльтигена (напомним, наступление противника против группы Гладкова началось около 7 часов утра). До полудня Илы 230-й дивизии тройками и четверками наносили отдельные удары по батареям и пехоте, сделав всего 38 самолето-вылетов (9 групп). Естественно, такими силами серьезной помощи наступающим войскам оказать не удалось… Возможно, лишь удары по высоте 101,6 западнее Булганака поспособствовали быстрому захвату этой высоты танками 85-го полка.

765-й шап после начала атаки должен был поставить дымовую завесу от горы Куликова до Митридата, чтобы затруднить противнику ведение артиллерийского огня. В 08:42 вылетели две четверки Илов. Один из штурмовиков сразу вернулся из-за неисправности матчасти, остальным пришлось действовать под интенсивным зенитным огнем. Кроме того, два дымзавесчика были атакованы парой Me-109. Атаку отбили воздушные стрелки, но все это повлияло на точность постановки завесы. Она получилась с разрывами и не совсем там, где планировалось. Эффективно прикрыть наступающие части не удалось. 6 Илов были повреждены зенитным огнем, два из них произвели вынужденную посадку, в том числе один — вне аэродрома. После полудня ударная авиация действовала исключительно под Эльтигеном.

Атака началась в половине девятого. Пехота 11-го корпуса продвинулась на 100–150 метров и залегла под шквальным огнем. 16-й корпус действовал чуть успешнее. К полудню 383-я дивизия на направлении главного удара прорвала первую линию обороны и вплотную подошла к восточной окраине Булганака. 89-я дивизия вышла к дороге Булганак — Керчь, а один из взводов преодолел железнодорожную насыпь и ворвался в окопы за ней.

339-й стрелковой дивизии предстояло атаковать восточную часть города Керчь. Для преодоления сильной обороны на этом направлении дивизии были приданы 26-й отдельный огнеметный батальон (ооб) и рота тяжелых танков KB 63-й танковой бригады (4 KB-1С). В отличие от остальных танков, которые планировалось ввести в бой только после прорыва обороны и освобождения Булганака, рота KB должна была идти в наступление вместе с пехотой с самого утра. В ночи на 3 и на 4 декабря бойцы 26-го батальона установили перед передним краем обороны 339-й дивизии 172 фугасных огнемета ФОГ. В конце артподготовки, в 08:30, был произведен подрыв ФОГов. Сработали всего 80 огнеметов из 172, остальные вышли из строя (была повреждена матчасть или перебиты запальные средства в результате огня нашей и вражеской артиллерии). По данным огнеметчиков, благодаря подрыву ФОГов было уничтожено или подавлено до 13 огневых точек. Фактически огнеметы не достали до противника, и с началом атаки 339-й дивизии огневые точки ожили. Пехота продвинулась незначительно и залегла под сильным огнем. Из четырех танков KB на исходный рубеж смогли выйти только три, а один сломался на марше. Поскольку пехота вперед не шла, танки продвинулись только до западной окраины Колонки и вели огонь с места.