Уничтожая на своем пути мелкие группы противника, танки 1-го Донского гвардейского танкового корпуса в 13 часов 3 июля прорвались к Минску и вышли к юго-восточной окраине города. Части 3-й армии, используя успех своих танков, сломили сопротивление противника и, преследуя его, в 16 часов также подошли к юго-восточной окраине города. Как мы знаем из предшествующего раздела, танковые соединения 3-го Белорусского фронта, поддержанные пехотой, еще утром 3 июля ворвались в город и овладели им. В использовании сил 3-й армии для уничтожения противника в городе уже не было необходимости, и армия в этот же день получила новую задачу.
Таким образом, войска 3-й армии и танковые соединения 1-го Донского гвардейского танкового корпуса выполнили возложенную на них задачу. Стремительно преследуя противника на северо-запад, они совместно с войсками 3-го и 2-го Белорусских фронтов 3 июля осуществили окружение крупной группировки немцев восточнее Минска.
4 июля по приказу Ставки Верховного Главнокомандования 3-я армия со всеми средствами усиления была передана в состав 2-го Белорусского фронта, и с 24 часов 4 июля 1-му Белорусскому фронту была установлена новая разграничительном линия: Свислочь, Осиповичи, Белая Лужа, Гродзей, Молчадь, Зельва.
Бои за Слуцк 29–30 июня
В то время как 3-я армия, взаимодействуя с войсками 3-го и 2-го Белорусских фронтов, осуществляла окружение минской группировки противника, главные силы фронта продолжали стремительное наступление на Слуцк. 65-я армия главными силами наступала на Щитковичи и Шищицы; 28-я армия быстро продвигалась на Любань. Погост. Между этими армиями по шоссе Бобруйск — Слуцк преследовала противника конно-механизированная группа.
Передовые отряды 65-й и 28-й армий к исходу 29 июня вышли на рубеж Щитковичи, Уречье, Любань, а отряды конно-механизированной группы подошли к Слуцку.
Противник на флангах оказывал слабое сопротивление и под ударами наших частей быстро откатывался на запад. В центре, у Слуцка, немецкий гарнизон общей численностью до двух полков пехоты с танками, собранными немецким командованием из отходящих частей 35-й и 102-й пехотных дивизий, поспешно занял круговую оборону на подступах к городу и огнем артиллерии обстрелял передовые отряды конницы.
Генерал Плиев приказал на рассвете 30 июня 30-й кавалерийской дивизии нанести удар по оборонявшемуся противнику с севера, а 9-й дивизии — с юга. С востока наступлению содействовали части 1-го механизированного корпуса.
Под покровом темноты кавалерийские дивизии заняли в пешем строю исходное положение для атаки. Противник непрерывно освещал местность ракетами, вел интенсивный пулеметный и минометный огонь. Усилила свою деятельность и его авиация. Одиночные немецкие самолеты систематически стали обстреливать дороги, подвергли бомбардировке города Осиповичи, Ст. Дороги и Глуск.
На рассвете 30 июня, после короткого артиллерийского налета, части 4-го гвардейского кавалерийского корпуса атаковали слуцкий гарнизон противника. Преодолевая упорное сопротивление немецких войск, кавалерийские дивизии сильным ударом по флангам прорвали оборону немцев и устремились к центру города. Одновременно в город ворвались подошедшие с востока танки 219-й танковой бригады. Немецкие солдаты в панике, бросая оружие и снаряжение, стали отходить к городу, пытаясь укрыться в жилых домах. Вскоре на улицах завязались упорные бои. В 8 часов до полка пехоты противника при поддержке огня артиллерии и танков контратаковали наши части на юго-западной окраине города. Немецкие солдаты, двигаясь впереди густыми цепями, ворвались в город и потеснили части 9-й кавалерийской дивизии к центру. На помощь кавалеристам был брошен артиллерийский полк 15-й стрелковой дивизии 18-го корпуса. В результате сильного огня артиллерии прямой наводкой с первых же выстрелов было подбито несколько немецких танков, а вражеская пехота понесла большие потери. Немецкая контратака захлебнулась. Вскоре с северо-востока в город ворвалась 35-я мотострелковая бригада 1-го механизированного корпуса, а с юга город Слуцк обошли части 3-го гвардейского стрелкового корпуса 28-й армии.
Атакуемые с нескольких сторон, немцы не выдержали удара и, оставив на поле боя большое количество убитых и раненых, начали отходить на запад. В 11 часов 30 июня город Слуцк был полностью очищен от противника и занят нашими войсками.
Преследование противника на барановичском направлении 1–4 июля
Остатки разгромленных 35-й и 102-й пехотных дивизий, оставив Слуцк, быстро отходили к городу Барановичи, который был превращен противником в крупный опорный пункт.
По всем дорогам, ведущим на запад, тянулись разрозненные группы немецких солдат, большое количество автомашин с имуществом, гужевой транспорт.
Командующий фронтом решил продолжать неотступное преследование противника и овладеть городом Барановичи. Для выполнения этой задачи в ночь на 1 июля войскам было отдано приказание:
• 1-му механизированному корпусу — продолжать стремительное преследование отходящего противника и к исходу 3 июля овладеть железнодорожным узлом и городом Барановичи.
• 4-му гвардейскому кавалерийскому корпусу — преследовать противника в направлении Слуцк, Копыль, Бобовня, Городзей и овладеть районом Столбны, Городзей, Несвиж.
• 65-й армии — стремительно продвигаясь на Шищицы, Бобовня, овладеть к исходу 3 июля рубежом Узда, Песочное, Бобовня, Копыль.
• 28-й армии — наступая через Тимковичи, овладеть рубежом Копыль, Тимковичи, Кр. Слобода.
Севернее в разграничительной линии: справа Пуховичи, Руденск, Дзержинск; слева Веркалы, Узда, Столбцы командующий ввел в бой 48-ю армию (закончившую к этому времени ликвидацию бобруйской группировки противника) с задачей — к исходу 3 июля овладеть рубежом Руденск, Шацк.
Выполняя приказ командующего фронтом, 4-й гвардейский кавалерийский корпус, стремительно преследуя отходящего противника, на рассвете 2 июля овладел крупными населенными пунктами Столбцы, Городзей, Несвиж, пройдя с боями свыше 80 км. Таким образом, важнейшие коммуникации от Минска на Барановичи, Брест и Лунинец были перехвачены нами.
1-й механизированный корпус, преодолевая сопротивление немецких войск, по труднопроходимсй и болотистой местности продвигался очень медленно и к исходу 3 июля вышел к восточной окраине Клецка.
Авиация 10-й воздушной армии, поддерживая продвигавшиеся вперед конницу и танки, подвергла сильной бомбардировке город Барановичи, сделав за 1 и 2 июля 824 самолето-вылета.
С утра 3 июля сопротивление противника стало возрастать. 30-я кавалерийская дивизия, выдвигаясь из района Столбцы, подверглась сильной контратаке пехоты противника общей численностью до батальона с тремя танками «Тигр» и двумя самоходными орудиями и вынуждена была перейти к обороне. Так же встретили сопротивление противника и остальные кавалерийские дивизии.
Немецкое командование спешно усиливало свою барановичскую группировку, перебросив сюда 4-ю танковую дивизию. Остатки 6-й, 383-й, 45-й, 36-й, 269-й, 35-й и 102-й пехотных дивизий спешно приводились в порядок и организовывали оборону вокруг Барановичей. Все чаще наши войска стали подвергаться ударам вражеской авиации.