Подготовка мобилизованных проводилась также в размещавшемся в Крустпилсе 140-м армейском запасном стрелковом полку. На 31 августа 1944 года в полку числился 5261 латыш [190] .

В результате получения пополнения на территории Латвии в 1944–1945 годах в составе корпуса значительно возрос удельный вес солдат и офицеров латышской национальности. При формировании 308-й латышской стрелковой дивизии в ней, по состоянию на 10 июля 1944 года, имелось 36,3 % воинов латышской национальности, а на 30 марта 1945 г. их доля составляла 82,5 %. В момент начала боев за Латвию воинов латышской национальности, по состоянию на 1 июля 1944 года, было 35,3 %. А в конце марта 1945 года граждане республики, ранее проживавшие на оккупированной территории Латвии, составляли в частях и подразделениях дивизии от 60 до 90 % их личного состава [191] . Всего в конце войны в боевом строю корпуса сражались воины более 20 национальностей Советского Союза.

Следующая таблица показывает, что состав, например, 201-й (43-й гвардейской) дивизии никогда не был чисто латышским.

Национальный состав 43-й гвардейской Латышской дивизии [192]

12. Латышский авиационный полк в боях на территории Латвии (июль — октябрь 1944 года)

Второй этап деятельности Латышского бомбардировочного авиационного полка составило участие в операциях по освобождению республики летом и осенью 1944 года.

В те дни, когда бойцы 43-й Латышской стрелковой дивизии начали свой боевой путь на латвийской земле, Латышский авиаполк начал полеты в небе Латвии — с 18 июля. Во взаимодействии с наземными войсками авиаполк вел боевую работу по уничтожению войск противника в населенных пунктах Карсава, Лудза, Резекне, на узлах дорог и переправах у Лубаны и Ромули, вел разведку [193] .

На освобожденную территорию Латвии полк перелетел 24 июля 1944 года, первой посадочной площадкой стало поле у деревни Абрицки, в 18 километрах от только что (23 июля) освобожденной Лудзы [194] .

9 августа 1944 года за достигнутые боевые успехи, за мужество и героизм личного состава, проявленные в боях на подступах к Латвии и при освобождении города Режица (Резекне), полк был отмечен благодарностью Верховного главнокомандующего и ему было присвоено почетное наименование «Режицкий». Он стал именоваться «1-й Латышский Режицкий (Резекненский) ночной бомбардировочный авиационный полк» [195] . В представлении к этой награде указывалось, что за время своего существования полк произвел 6407 самолето-вылетов, успешно выполнял задачи по уничтожению живой силы и самолетов врага на его аэродромах, оказывал помощь партизанам, забрасывал в тыл врага парашютистов. Экипажами части сброшено 14 013 бомб, уничтожено 35 самолетов, 263 автомашины с грузом, подавлен огонь 8 артиллерийских батарей, 12 орудий, повреждено 3 моста, вызвано 27 взрывов большой силы, взорвано 3 склада с горючим и один с боеприпасами, уничтожено до двух батальонов пехоты противника и штаб карательной экспедиции в районе действий партизан и т. д. [196]

В конце июля — начале августа 1944 года полк совершал боевые вылеты на обеспечение действий войск 2-го Прибалтийского фронта в районе Мадоны.

13 августа полк перебазировался на посадочную площадку у населенного пункта Вери у реки Айвиексте. Отсюда летчики делали по 20–27 боевых вылетов каждую ночь.

Вслед за приближением линии фронта к Риге менялись и места базирования полка, наносившего непрерывные удары по тылам противника — железнодорожным станциям, коммуникациям.

22 августа 1944 года экипаж в составе летчика Николая Вульфа и Павла Эльвиха по заданию командования сбросил в тылу противника несколько вымпелов с письмом, в котором фон Паулюс призывал Шернера принять предложение о почетной капитуляции. Экипаж пробыл в полете два часа, пролетев 400 километров. За выполнение задания летчики были награждены орденами Красного Знамени. Полет выполнялся на тройном самолете «Гота-145», как считается, том самом, на котором рижанин Юрис Кирштейн 24 июля 1944 года перелетел в тыл советских войск в районе Утены. Сам Ю. Кирштейн погиб в марте 1945 года в «Курляндском котле», выполняя разведывательное задание.

В ночь на 7 сентября ветеран Латышской авиации пилот Латышского авиационного полка старший лейтенант Н.А. Вульф и его штурман лейтенант А.К. Морозюк совершили двухтысячный боевой вылет Латышского авиационного полка. Вторую тысячу полетов полк провел за период с 17 мая по 7 сентября 1944 г. [197] Авиаполк, взаимодействуя с наземными частями 2-го Прибалтийского фронта на Рижском направлении, уничтожал железнодорожные составы на путях и на станциях Кокнесе, Скривери, Яунелгава, Сигулда, Балтэзерс и других, бомбил вражескую авиацию на аэродроме Цесис, артиллерию в опорных пунктах и вел разведку отходящих войск противника.

В августе и сентябре 1944 года, в условиях густой облачности и сильных туманов, плохой видимости, полеты представляли значительные трудности, но полк продолжал вести свою боевую работу.

Полк перебазировался на посадочную площадку в Симениеки, юго-западнее Елгавы, в связи с тем, что войска 2-го Прибалтийского фронта перешли на левый берег Даугавы, 13 октября, накануне освобождения Риги. После этого летчики сражались с войсками курляндской группировки, используя эту площадку до 8 ноября.

Боевая деятельность самолетов «По-2» на территории Латвии летом и осенью 1944 года была очень активной. Они стали базироваться в непосредственной близости от линии фронта — в 5–7 километрах вместо прежних 20–60 километров. Совершенствовалась тактика нанесения ударов по противнику.

В операциях 2-го Прибалтийского фронта полк в основном использовался для обеспечения наступательных операций наземных войск путем участия в уничтожении живой силы и огневых средств противника на переднем крае, нанесения ударов по пехоте на дорогах и в районе сосредоточения, срыва железнодорожных перевозок, для воздушной разведки.

13. Участие Латышского стрелкового корпуса в ликвидации курляндской группировки немецко-фашистских войск (декабрь 1944 года — март 1945 года)

13.1. Бои в районах Джуксте, Добеле, Салдуса (декабрь 1944 года — февраль 1945 года)