Катер «ЯМБ», имевший на борту около 90 человек, пересадил в районе острова Родшер 67 человек на канлодку «Кама», а сам с остальными пошел самостоятельно, но на Гогланд не прибыл. Моторы на нем не завелись. Ветром катер был сдрейфован в губу Кунда, где находящиеся на нем 20 человек были взяты в плен.
Остальные корабли отряда В. П. Дрозда в течение 3 декабря прибыли на Гогланд.
Из тихоходных кораблей до Гогланда не дошел, кроме «Вирсайтиса», буксир И-17, которого залило водой. Его команда была снята на эсминец «Свирепый».
Катера ОХРа ОР-9 и ОР-10 от Ханко шли с эскадрой своим ходом. ОР-10 подошел на траверз острова Редшер, но после 7.00 пропал без вести. ОР-9, у которого закончилось топливо и имелась пробоина, затонул у южной оконечности Гогланда, личный состав с него спасен.
Таким образом, вместо двух отрядов, отправившихся с Ханко, на Гогланд прибывали мелкие группы и отдельные корабли, переполненные эвакуируемыми и спасенными с погибших кораблей. Многие прибывающие корабли имели повреждения.
Оставшийся на турбоэлектроходе личный состав предполагали снять с помощью кораблей аварийно-спасательного отряда капитана 2-го ранга И. Г. Святова. Созданный в конце октября отряд, базировавшийся на Гогланде, до начала декабря не использовался по прямому назначению — оказание помощи кораблям и судам, подорвавшимся на минах. Только на помощь подорвавшемуся лидеру «Ленинград» были отправлены три тихоходных тральщика, которые до места аварии не дошли. Ко времени завершающего похода на Гогланде находились СС «Нептун», канлодка «Кама», СКР «Коралл», буксиры КП-3 и КП-6, отряду в оперативное подчинение был передан эсминец «Свирепый».
2 декабря в 23.01, еще до аварии «И. Сталина», командир ОВРа капитан 2-го ранга И. Г. Святов получил приказание начальника штаба КБФ выслать спасательные суда и буксиры для встречи отрядов вышедших с Ханко. Корабли аварийно-спасательного отряда были приведены в готовность и начали выходить на рейд.
В 4.00 3 декабря эсминец «Свирепый» под флагом И. Г. Святова снялся с якоря. В 4.10 на нем была перехвачена радиограмма с эсминца «Славный»: «„Сталин“ подорвался на мине, буксировка невозможна, снимаю людей». Место подрыва указано не было. И. Г. Святов считал, что если отряд В. П. Дрозда по плану вышел с Ханко 2 декабря в 19.00, то место подрыва турбоэлектрохода было где-то в районе Кальбодагрунда. Это же место рассчитали в походном штабе командующего флотом вице-адмирала В. Ф. Трибуца, прибывшего в Кронштадт лично руководить операцией.
С эсминца в 4.13 были обнаружены на северо-востоке торпедные катера, идущие к рейду. На корабле сыграли боевую тревогу и открыли огонь по катерам. Но после третьего залпа стрельбу прекратили, так как катера дали опознавательные. Это были катера типа Д-3 № № 12, 32 и 42, шедшие с Ханко вокруг северной оконечности острова Гогланд без оповещения. В 4.40 они вошли в гавань, доставив командование ВМБ Ханко.
Было принято решение выйти аварийно-спасательному отряду двумя группами:
1-я под командованием капитана 2-го ранга И. Г. Святова — эсминец «Свирепый», спасательное судно «Нептун», буксир КП-6;
2-я под командованием военкома ОВРа бригадного комиссара Р. В. Радуна — СКР «Коралл», канонерская лодка «Кама» и буксир КП-3. На канлодке «Кама» осталось только 15 т угля, которого должно было хватить только на переход до Кронштадта. Однако обстановка требовала немедленного выхода. Корабль снялся с якоря и пошел на запад. К этому времени ветер достиг 7 баллов, затем усилился до девяти.
Первый отряд сразу же вышел по назначению. В 5.00 «Свирепый» дал ход, за ним шли спасательное судно и буксир. К сожалению, на Гогланде не было ни одного БТЩ, который мог бы обеспечить поход эсминца. Через полчаса буксир был отправлен назад на Гогланд, а эсминец и спасатель продолжали движение со скоростью 11 узлов — больше «Нептун» развить не мог.
В 7.20 слева по курсу были обнаружены эсминец «Стойкий» и два БТЩ. В. П. Дрозд выделил в распоряжение И. Г. Святова Т-207 «Шпиль» и передал приказание: «Идти к „И. Сталину“, снять людей, а судно утопить». Тральщик повел эсминец и спасатель за тралом.
Около 11.00 при проходе меридиана Кальбодагрундау Т-207 перебило взрывом мины единственную оставшуюся тралящую часть параван-трала. Корабли стали на якорь в 135 кб от Седершера. С проходящих контркурсом БТЩ Т-211 и Т-217 были перегружены тралы на 207-й. Эта операция затянулась до 13.00, использовать же Т-211 и Т-217 для похода к «И. Сталину» было нельзя, так как они имели на борту по 600–700 человек. И. Г. Святов запросил Т-211, где «И. Сталин» и «Славный». С тральщика сообщили: «Снял часть людей с „И. Сталина“, после меня подходил 217-й. Больше никого не видел». Через три минуты Т-211 уточнил: «Место нахождения „И. Сталина“ — Ш 59°39′, Д 24°17′, был полузатонувший, отошел 7 ч. 17 мин». Т-217 и Т-211, передав тралы, в 13.12 ушли на Гогланд.
В 13.18 на дистанции 85,5 кб показались «Славный», два БТЩ и три «малых охотника». И. Г. Святов приказал СС «Нептун» — приготовиться брать на буксир «Славный». Но с того сообщили, что ему помощи не надо, повреждения исправлены. На запрос командира ОВРа — где «И. Сталин», «Славный» ответил, что в 7 часов, когда он уходил транспорт был на плаву и дрейфовал в Сууропский проход.
Поврежденный волнами буксир И-17 в 14.15 пришвартовался носом к борту «Свирепого», с него сняли людей, а затем двумя выстрелами из 130-мм орудий буксир был потоплен. В 15.40 «Свирепый» снял команду с катера МО-112. Тот имел попадание 130-мм снаряда с эсминца «Славный» в носовую часть, после этого задним ходом при 6-балльной волне катер дошел до Кальбодагрунда. Далее следовать он сам не мог, буксировать его не было возможности. Двумя выстрелами 130-мм орудий катер был потоплен.
В 15.45 корабли снялись с якоря, дали ход и поставили параваны. Ветер северо-восточный 7 баллов, видимость 20 миль. В голове шел Т-207, за ним «Свирепый», в кильватер ему «Нептун», по бортам по одному катеру МО, скорость 11 узлов.
В 16.30 выяснилось, что Т-207 ввиду неисправности трального оборудования тралы ставить не может. И. Г. Святов решил возвратиться на Гогланд, о чем донес радиограммой. Т-207 получил разрешение идти самостоятельно на Гогланд, в 23 часа тральщик прибыл в Сууркюля и утром 4 декабря высадил наконец людей, доставленных с Ханко.
Далее эсминец и спасатель следовали вдвоем. В 18.20 «Свирепый» стал на якорь на Гогландском плесе, у Родшера для встречи четырех БТЩ, которые должны были выйти с Гогланда, и о чем ему сообщил вице-адмирал В. П. Дрозд. К этому времени подошла канлодка «Кама», которой И. Г. Святов приказал возвращаться на Гогланд, так как у нее не было угля. «Кама» из-за усилившегося до 7–8 баллов ветра самостоятельно управляться не могла, и спасатель «Нептун» взял ее на буксир. И. Г. Святов с отрядом пошел к Гогланду, навстречу БТЩ, но последние задержались с разгрузкой до 3.00 4 декабря. Сильный ветер мешал передвижению кораблей в гавани, некоторые БТЩ сели на мель, их пришлось стаскивать с мели. Поэтому «Свирепый» в 1.00 4 декабря стал на якорь на рейде Сууркюля.