Появилась возможность формирования крупных партизанских соединений, способных вести широкомасштабные войсковые и диверсионные операции.
Одновременно с формированием 1-й партизанской бригады при ней была создана оперативная группа УНКГБ ЛО под руководством И.Г. Пяткина. В ее состав вошли оперативные работники Васильев, П.М. Шатилов, Цветков и Иванов. Пяткин, имевший склонность к агентурной работе, сумел вовлечь в нее своих подчиненных, в итоге они обеспечили решение задач, поставленных руководством 4-го отдела, и прежде всего задачи по проникновению в разведывательные органы противника.
Подготовленный Пяткиным разведчик из числа военнопленных Лазарев был внедрен в немецкую разведывательную школу, находившуюся в местечке Печки в Эстонии. Состоя в охране школы, он быстро завоевал доверие ее руководства и был выдвинут на должность командира среднего звена. В соответствии с заданием он создал условия, благодаря которым оперативная группа задержала и доставила в штаб партизанской бригады заместителя начальника разведывательной школы Гурьянова, который самолетом был переправлен в Ленинград. Гурьянов дал подробные показания о своей предательской деятельности в пользу германской разведки, назвал немецкую агентуру, заброшенную с разведывательными заданиями в советский тыл. После выполнения задания Лазарев остался в партизанской бригаде.
Пяткину удалось также правильно выстроить взаимоотношения с командованием бригады, что позволило оперативной группе эффективно заниматься внутрибригадным контрразведывательным обслуживанием, а также работой с населением в местах дислоцирования бригады, с военнопленными, содержавшимся в немецких лагерях, с добровольцами РОА. Агентурная работа, проводившаяся среди разных контингентов, позволила решить ряд важных задач, одной из которых являлось пополнение личного состава бригады за счет скрывавшихся от немцев в лесах местных жителей, а также лиц, служивших у немцев в карательных отрядах, подразделениях РОА и полиции. Под влиянием агентов многие из них решались на переход к партизанам.
Так, например, в сентябре 1943 года из гарнизона деревни Межничек, охранявшего железную дорогу Дно — Дедовичи, на сторону партизан перешли 32 солдата, которые явились с пулеметом, минометом, 24 винтовками и боеприпасами. В том же месяце с работ по возведению оборонительных укреплений в районе города Пскова ушли к партизанам 168 советских военнопленных. В октябре 1943 года из гарнизона деревни Большая Горушка Псковского района на сторону партизан перешли 72 солдата РОА.
С помощью агентуры оперативной группе удалось разложить карательные гарнизоны в деревнях Псковского района: Шванибахово, Москино, Липеты, в результате чего к партизанам ушли более 800 человек, из которых 365 были зачислены в состав 1-й бригады, остальные переданы в другие партизанские формирования.
Пополнение бригады, в том числе местными жителями, шло быстрыми темпами. В сентябре 1943 года в ней было 616 человек, в октябре — уже 878, в ноябре — 1188, в декабре — 1497, в феврале 1944 года — 2060. В марте 1944 года, на день соединения с частями Красной Армии, бригада насчитывала в своем составе 2448 человек.
В связи с быстрым ростом личного состава остро обозначилась задача пресечения проникновения немецкой агентуры в подразделения бригады, для чего требовалось увеличение численности оперативной группы. Не было иного пути решения проблемы, кроме как привлекать к деятельности группы наиболее подготовленных, политически зрелых командиров и бойцов партизанской бригады. Пяткиным на оперативную работу были выдвинуты 6 человек: командир взвода Баранов, командиры рот Сиденин и Семченко, а также бойцы Смирнов, Кузьмин, Терентьев. Сочетание опытных сотрудников и вновь зачисленных (а они знали личный состав не хуже, чем оперработники) позволило усилить агентурные позиции в бригаде за счет новых вербовок, благодаря чему агентурный аппарат вырос до 120 агентов, из расчета — один агент на 20 человек. С их помощью были разоблачены 22 агента немецких спецслужб, внедренных в партизанскую бригаду, и 152 предателя в окружении.
Вот некоторые из них:
— Токарский, он же Ларин Борис Иосифович, бывший лейтенант Красной Армии. После пленения завербован немецкой разведкой, обучался в разведывательно-диверсионной школе в Эстонии. В январе 1942 года был выброшен с разведзаданием в советский тыл, после его выполнения в феврале того же года вернулся в город Псков. От немецкой разведки получил вознаграждение в сумме 40 тысяч рублей. Вместе с другими военнопленными в 1943 году был внедрен в 1-ю партизанскую бригаду, но изобличен и по решению партизанского суда в конце 1943 года расстрелян.
— Кирьянова Мария Алексеевна, при немцах работала агрономом Славковичского земельного управления. Являясь агентом немецкой контрразведки, была внедрена в бригаду, но разоблачена и расстреляна.
— Андреева Анна Андреевна, проживавшая в Сошихинском районе, была завербована немецкой разведкой и внедрена в партизанскую бригаду с заданием войти в близкие взаимоотношения с командным составом и в удобный момент уничтожить командиров. По решению партизанского суда расстреляна.
В целом оперативная группа провела в бригаде работу по 198 следственным делам на 206 человек, занимавшихся шпионской, предательской и другой враждебной деятельностью, в том числе склонением к дезертирству, распространением панических слухов и мародерством.
Серьезных результатов оперативная группа достигла в контрразведывательной работе в окружении мест дислоцирования бригады. Опять-таки это произошло за счет приобретения источников информации среди местного населения. Оперативным составом были завербованы 240 агентов, которые были сведены в 7 резидентур, а также 47 агентов — связников, разведчиков-маршрутников, вербовщиков и содержателей явочных квартир. Агентурный аппарат регулярно обеспечивал оперативную группу разведывательной информацией, а также участвовал в подготовке и проведении диверсий.
Успешно действовали две резидентуры, созданные в Пскове. Первая состояла из 10 агентов, каждый из которых имел свое задание. Один доставал взрывчатые материалы и передавал их другому негласному помощнику, который работал кондуктором на железной дороге, а тот — резиденту для использования при проведении диверсий. Другой помощник, работавший бухгалтером в Управлении службы пути в Пскове, предоставлял сведения о графике движения поездов и характере перевозимых немцами грузов. В состав этой резидентуры также входила группа боевиков, которые успешно справлялись с заданиями диверсионного характера.
Так, 1 ноября 1943 г. в железнодорожном депо псковской станции было взорвано 4 паровоза, находившихся там на ремонте.
5 ноября 1943 г. ими же была нарушена телеграфно-телефонная связь на дороге Остров — Псков, на восстановление которой немцам потребовалось двое суток.
21 и 26 января 1944 г. в железнодорожном депо в Пскове они вывели из строя 3 паровоза.
8 февраля 1944 г. в Пскове было полностью сожжено машинное отделение мельницы.
Второй резидентурой руководила женщина, у которой на связи были 8 помощниц и помощников. Одна из них работала на территории немецкой воинской части и давала сведения о технической оснащенности ее подразделений, их численности, пополнении. Другой помощник, работавший на немецком аэродроме, информировал о количестве, типах самолетов, запасах боеприпасов и горючего. Служившая на вещевом складе информатор сообщала сведения о воинских частях в Пскове. Сапожник, принимавший заказы на дому, собирал информацию о лицах, имевших связь с немецкими спецслужбами. Спаренные агенты — подруги, жительницы Пскова — выявляли среди местных жителей тех, кто имел пронемецкие настроения.