— Тише, Диночка, тише, ш-ш-ш!.. — сказала Банни. Не было ничего странного в том, что она разговаривала с собакой — Банни всегда говорила с собаками. Странным было другое — то, что собака, похоже, тоже с ней говорила. — С Диего все в порядке, Дина. Я только что от него. Слушай, Дина, давай знаешь что сделаем? Давай я возьму тебя с собой, и мы вместе побежим к Клодах, ладно? Я сейчас тебя отвяжу, только не убегай, ладно? Малони и так хлебнули горя, не хватало им потерять еще и тебя.
И Банни принялась отвязывать поводок Дины. Чем дальше продвигалось дело, тем больше Дина успокаивалась. Она даже завертела хвостом, словно одобряя решение Баники. Но как только Банни полностью освободила собаку от поводка, та рванулась, вывернулась из рук девочки и быстрее молнии помчалась в сторону реки.
* * *
— Господи боже, сэр, ну откуда было здесь взяться вулкану? — спросил пилот у Торкеля. Вертолет быстро мчался на запад, к указанному с космобазы месту катастрофы шаттла. До места было еще довольно далеко, когда пилот показал на что-то внизу и заговорил.
Поскольку пилот говорил по внутренней связи, через микрофон шлема, то Яна тоже его услышала и вместе со всеми посмотрела, куда показывал пилот. Пламенные отсветы и тучи пепла, висевшие в воздухе, были хорошо заметны невооруженным глазом. Воздух свивался в тугие турбулентные потоки, источником которых послужил вулканический взрыв, и легкую винтокрылую машину всю трясло и швыряло из стороны в сторону, как теннисный мячик.
Внизу, под ними, по земле во все стороны катились камни и расползались ужасные трещины, а из только что появившегося на одном из невысоких пригорков на западе вулканического конуса с кратером на вершине вырывались все новые и новые клубы дыма. Видимость резко снизилась из-за поднятого в воздух пепла, который медленно оседал на землю. Яна подумала, что, наверное, те мощные сотрясения, что она почувствовала в клинике, были на самом деле вызваны не взрывами, а извержением вулкана.
Честно говоря, зрелище Яну не особенно порадовало. Это выглядело так, будто процессы терраформирования в чем-то дали крупный сбой. И Яне подумалось, что сейчас гораздо разумнее было бы направить вертолет не вперед, а обратно, на базу.
Когда вертолет подлетел поближе к новообразованному вулкану, сквозь висевший в воздухе серый пепел стало видно цепочку людей, которые стояли на земле и бешено размахивали руками, глядя вверх.
Торкель включил микрофон радиопередатчика и заговорил:
— Говорит “Летучая рыба”! Мы видим вас. Назовите себя. С вами ли доктор Фиске? Прием!
Яна даже удивилась, потому что ответ последовал немедленно.
— “Летучая рыба”, говорит западный отряд! Мы вас видим. У нас двое тяжело раненых. Здесь творится черт-те что! Пожалуйста, поскорее доставьте нас на космобазу. Прием!
Пилот щелкнул клавишей и переключил передатчик на свой микрофон.
— Западный отряд, это “Летучая рыба”! Сейчас все будет. Мы садимся, один-ноль-ноль метров к востоку от вас. Прием!
Но Торкель снова переключил передатчик на себя, пока люди внизу не успели ответить.
— Западный отряд, говорит капитан Торкель Фиске, с “Летучей рыбы”. Ответьте, есть ли с вами доктор Фиске или кто-нибудь из его команды? Прием!
— Никак нет, капитан Фиске, сэр! Верхушка холма взорвалась, как раз когда их шаттл садился. Выбросом вулканических газов и пепла шаттл закрутило и сбило с курса, и нам пришлось начать эвакуацию, не проводя спасательных мероприятий и не разыскивая выживших. Мне очень жаль, сэр. Прием!
— Западный отряд, это “Летучая рыба”! Мне тоже очень жаль, но вам придется продержаться, пока мы по радио вызовем с космобазы другую машину, чтобы подобрать вас. Нам необходимо срочно разыскать всех, кто мог выжить.
— Я не могу лететь в это, сэр! — сказал встревоженный пилот, глядя на Торкеля. — Пепел забьется в двигатели! Позвольте мне отправить пострадавших на базу и привезти подкрепление.
— Поиск моего отца — первоочередная задача! — сказал Торкель пилоту тоном, не терпящим возражений. Яна не видела его лица. А ей очень хотелось знать, потому ли Торкель хочет разыскать отца, что доктор фиске так важен для миссии, или же потому, что он — отец Торкеля?
— “Летучая рыба”, вы не можете нас здесь бросить! Наши раненые в очень плохом состоянии, а остальные уже задыхаются — из-за этого пепла просто невозможно дышать! Мы задыхаемся! Умоляю, заберите хотя бы раненых! Прием!
Пилот, совсем потерявший голову из-за приказа Торкеля лететь на верную смерть, в самую гущу пепельных туч, принялся кружить на месте, постепенно опуская вертолет к земле. Яна увидела, как Торкель дернулся и попытался схватить пилота за руку, но тот решил для себя эту проблему.
— Прошу прощения, сэр, но вам и остальным придется выйти и подождать снаружи, пока я доставлю раненых на базу, — сказал он, наведя на Торкеля пистолет. — Как только мы поднимемся в воздух, я непременно вызову на подмогу другой вертолет и наземный транспорт.
Мутноглазый громила выхватил оружие, но все его внимание было обращено только на пилота, а Яну он в расчет не брал — и напрасно. Хорошо отработанным движением она жестко рубанула его по запястью и выхватила у охранника пистолет прежде, чем он или Джианкарло успели как-то ей помешать. Яна двигалась быстро и уверенно. Она мгновенно ткнула ствол пистолета под ухо полковнику Джианкарло, а свободной рукой отбросила руку Джианкарло от кобуры с оружием. Она проделала это так ловко и четко, что Янин тренер по рукопашному бою просиял бы от гордости за свою ученицу, если бы оказался сейчас здесь. Верзила-охранник угрожающе надвинулся на нее, но онемевшая от Яниного удара рука не желала ему повиноваться. Яна тряхнула головой и недвусмысленно вдавила ствол пистолета в шею Джианкарло.
— Задний отсек салона под контролем, пилот! — сообщила Яна в микрофон внутренней связи.
Пилот молча поблагодарил ее, подняв вверх большой палец, и сказал Торкелю:
— Ваше личное оружие я тоже заберу, сэр. А на тот случай, если вы, господа, вздумаете представить этот случай как мятеж или там неповиновение приказу... Я уверен, господа, что офицеры вашего ранга должны прекрасно понимать, что я, как пилот этой машины, временно являюсь здесь старшим командиром и имею право принимать решения. Благодарю вас, мадам.
Он посадил вертолет, и к машине сразу же устремились пострадавшие при катастрофе люди. Пилот ногой открыл дверь со стороны Торкеля.
— Выходите, капитан! А вы там, солдат, черт бы вас побрал, тоже открывайте свою дверь и выметайтесь. И вы, полковник, тоже выходите.
Когда все остальные уже вышли, пилот обернулся, чтобы посмотреть, как будет выходить Яна. Тут она смогла разглядеть его получше. Это был кадровый военный в звании мичмана, зеленоглазый, с черными вьющимися волосами и тонкими чертами лица. Глаза у него были чуть раскосые, и в целом внешне пилот очень напоминал коренных обитателей Сурса. На нашивке с фамилией пилота значилось: “О'Ши”.