Третий геолог только устало покачал головой. Его плечи ссутулились под тяжестью ящиков с камерами и разным другим геологическим оборудованием, равно как и от ужаса и страданий, которые только что довелось пережить этим людям. Лямки рюкзака наполовину загораживали надпись на его идентификационной нашивке, и Яна смогла прочитать только начальные буквы его фамилии: “Свен..."
Торкель упрямо покачал головой, пристально глядя на О'Нила.
— Нет, я не сумасшедший. Я никогда бы не просил вас рисковать жизнью, если бы это не было жизненно необходимо. Для того, чтобы эта планета и все люди Компании, которые на ней есть, остались в живых, крайне необходимо отыскать моего отца, причем чем быстрее, тем лучше.
— Вы что, серьезно хотите его найти? Среди всего этого? — охрипшим от дыма голосом спросил Свен.
— А ничего другого нам не остается! — Торкель снова разволновался, переводя взгляд то на Свена и Коннели, то на упрямого О'Нила, то на заикающуюся женщину. — Вы ведь видели, как садился шаттл, да?
Свен и Коннели разом кивнули.
— Ну, и где именно он приземлился? Покажите мне хотя бы направление. В какой отсюда стороне? У меня есть точные координаты, но они хороши, только когда есть вертолет.
Свен посмотрел на Коннели долгим взглядом, потом, не вставая, повернулся и посмотрел на северо-запад.
— , Примерно туда, насколько я помню. Тогда мы и сами уже еле ползли, так что в точности я не уверен.
— Зачем без толку себя тиранить? — раздраженно спросил О'Нил. — Капитан, когда шаттл садился, как раз взорвался вулкан. Взрывная волна отбросила кораблик, как какую-нибудь щепку. Я своими глазами видел, как шаттл закувыркался в небе и свалился. В нем не осталось никого живого, это точно. — Ясно было, что он считал свое собственное спасение редким чудом и не думал, что чудеса случаются дважды на дню.
— Не правда! — крикнул Торкель, не желая верить в неизбежное. Он подскочил к О'Нилу, схватил его за воротник и встряхнул. — Мой отец не мог погибнуть! Он еще жив, чертов ты идиотина! — Потом Торкель словно опомнился, осознал, что делает, отпустил О'Нила и еще раз извинился. — Не говори так, парень. Лучше помоги мне, ради всего святого.
Яна наблюдала эту сцену, краем глаза следя за Джианкарло и громилой-десантником, чтобы те не делали никаких резких движений. Она думала, что, возможно, эта вспышка Торкеля искренна, но Торкель слишком хитер и расчетлив, и с равной вероятностью сцена, которую он устроил, может быть просто ловким тактическим ходом. Нельзя было давать ему ни единого шанса.
— Успокойся, Торкель, — сказала она. — Эти люди до крайности измотаны, они пережили тяжкое потрясение. И они не такие дураки, чтобы снова рисковать жизнью и возвращаться туда.
Если Торкель и разыгрывал спектакль, он делал это настолько профессионально, что даже не обратил внимания на угрожающий ему пистолет.
— Но ведь ты не видел, как взорвался сам шаттл, правда? — напустился он на О'Нила.
— Не видел, — устало ответил О'Нил. — Когда шаттл кинуло взрывной волной, он еще был цел.
— Ага, но ведь его откинуло от жерла вулкана, и он не попал под осколки породы, правильно?
— Ну да. Как для вулкана, так этот шаттл и сам был вроде куска породы, — буркнул О'Нил.
— Значит, там, внутри, могли остаться живые люди? Коннели, который, как Яна заметила, начал постепенно поддаваться на уговоры Торкеля, ответил слабым, но не лишенным сочувствия голосом:
— Капитан, это было много часов назад, и все это время вулкан выплевывал раскаленные газы и кипящую грязь...
Торкель уловил сочувствие в голосе Коннели и обратил все внимание на него.
— Может быть, вы меня проводите?
Но он требовал от измученного человека слишком многого. Коннели сразу сник и, недоверчиво глянув на Торкеля, покачал головой.
— Единственно, кого я могу сейчас куда-то вести, — это себя, и то подальше отсюда — когда за нами прилетит вертолет.
— Слушайте меня, вы, Коннели, и все остальные тоже! — сказал Джианкарло. — Капитан Фиске — не просто обычный военный в капитанском чине. Как сын одного из директоров Компании, он наделен особыми полномочиями на этой планете. И прямо сейчас, отказываясь сотрудничать с ним и выполнять его приказания, вы наносите серьезный ущерб своей карьере!
Коннели сказал:
— Но это же верная смерть! Лично я не собираюсь рыскать вокруг вулкана, дожидаясь, когда меня накроет лавой, даже ради самого председателя совета директоров. Кроме того, при таких погодных условиях, — он махнул рукой на север, где небо было затянуто сплошной пеленой дыма и пепла, — никакой вертолет, даже самый лучший, не продержится в воздуха и десяти, ну, может — пятнадцати минут, — Коннели хмыкнул. — Лучше уж вам топать туда пешком.
Разозленный Джианкарло двинулся было к нему, но тут снова заговорила Яна:
— Я бы на вашем месте не стала этого делать, полковник. Эти люди и так совершили подвиг, чудом выбравшись оттуда. И оба вы прекрасно понимаете, — добавила она, глянув на Торкеля, — что лететь туда на вертолете было бы самоубийством.
Торкель решил отказаться от попыток призвать всех к благоразумию и переменил тактику. Теперь он являл собой само благородство и отвагу, не склонившиеся перед тяжелыми обстоятельствами.
— Что ж, тогда, во имя всего святого, я пойду туда пешком! Это ваши вещи? — он показал на присыпанные слоем пепла сумки и рюкзаки геологов, сваленные в кучу неподалеку. — Компания возместит вам их стоимость, когда вы вернетесь на базу. Учитывая, в каком они состоянии, вряд ли они еще на что-нибудь сгодятся вам самим. Я же хотел бы взять оттуда все, что может мне понадобиться в походе.
Коннели и Свен переглянулись и пожали плечами.
— Женщина, со страхом глянув на оружие в руках Яны, вытащила из кучи вещей небольшой рюкзачок и быстро отошла в сторонку, стараясь держаться за спинами своих товарищей.
— Берите что хотите. Там, правда, не так уж много полезного, — сказал. Свен, — и если Компания будет так добра...
— Естественно, Компания будет добра, — фыркнул Джианкарло. — Начнем с того, что ваше снаряжение и так — собственность Компании. Кто ж еще, как вы думаете, выдаст вам другое?
— Я обещаю, что стоимость этого снаряжения не будет вычтена из вашего жалованья, — быстро сказал Торкель. — И все личные вещи, которых вы лишились, вам тоже возместят. Компания заботится о тех, кто ей служит.
О'Нил бросил на Торкеля взгляд, полный возмущения.
— Так, как вы собирались позаботиться о раненых?
— Черт вас дери, О'Нил, я вовсе не такое уж чудовище! — сказал Торкель, подавая знак Джианкарло и его верзиле, чтобы помогли ему просмотреть сумки с вещами. — Я говорил О'Ши, чтобы вызвал за вами и вашими ранеными другой вертолет. Ну, подождали бы несколько минут — от этого ничего бы не изменилось. Все равно бы вас вывезли в безопасное место. А мой отец и остальные из команды шаттла до сих пор там, в этом аду!