– Не надо, – мягко сказала тетка, – там Настя пьяная.
– Кто?
– Жена Герасима, мать утонувшего Егора Дружинина, – ответила незнакомка, – не нашли пока тело. Так-то. Давай знакомиться, я Ольга Андреевна. А ты Витя Машкин, верно? Не надо врать, я знаю про тебя все.
– Откуда? – прошептал Витя, потом быстро поправился: – Какой такой Машкин?
Ольга Андреевна вновь мягко улыбнулась, встала, пошарила за большой, висящей в углу иконой и вынула несколько золотых перстней.
– Узнаешь?
– Драгоценности мертвой царицы, – машинально ответил Витя, – то есть… не знаю, я их никогда не видел! Честное слово!
Ольга Андреевна села в кресло.
– Ты умеешь думать? – спросила она.
Витя кивнул.
– Ну тогда, – как ни в чем не бывало продолжала женщина, – пораскинь мозгами: если б я хотела сдать тебя в милицию, давно уже вызвала б патруль. Знаешь, какой сегодня день?
Подросток напрягся, глянул в окно, где весело светило солнце, и ответил:
– Утро уже.
– Ближе к обеду, – поправила Ольга Андреевна, – суббота.
– Врете, – ахнул Витя, – я ушел из лагеря в четверг!
– Верно, – подхватила Ольга Андреевна, – вас с Егором хватились в пятницу. О тебе в связи с кражей просто забыли, а у Дружинина родители пьяницы, им на сына плевать. Я тебя нашла в овраге, у дороги, вечером четверга, ты всю пятницу проспал. Так-то вот!
Витя в ужасе уставился на нее.
– В овраге у дороги? – прошептал он.
– Голого, – продолжала Ольга Андреевна, – в одних трусах. Припоминаешь?
Мальчик помотал головой:
– Не-а!
Женщина подняла брови:
– Да? Ладно. Ты сидел в лопухах, трясся, а когда я спросила: «Что случилось?» – ответил: «Я его не убивал и золото не крал», потом вытянул руки, и я увидела, что на каждом пальце у тебя перстни.
Витя вцепился в одеяло, а Ольга Андреевна спокойно вещала дальше:
– Слух о краже у археологов уже разлетелся по Крюку. Городок небольшой, население в основном пьющее, сотрудники милиции не составляют исключения, поэтому всем все растрепали. Хочешь скажу, как обстояло дело? Ты подбил Егора похитить золото, потом убил его, забрал драгоценности и решил имитировать несчастный случай. Только, похоже, не рассчитал сил, лишить человека жизни дело непростое. И еще, ты не подумал о таких вещах: куда бежать? Где спрятаться? Откуда взять документы? Скажи спасибо, что я случайно наткнулась на тебя, иначе б уже давал показания в милиции. Тебе четырнадцать лет есть?
– Неделю назад исполнилось, – прошептал плохо слушающимися губами Витя.
– Ой, неладно, уголовная ответственность за деяния уже наступила, – с фальшивым сочувствием сказала тетка, – могут и расстрелять.
– Меня? – шарахнулся в сторону Витя, отчего-то не думавший ранее о наказании.
– Ну не меня же, – улыбнулась Ольга Андреевна, – в отличие от тебя я не совершала преступлений. Думаешь, за кражу госимущества, причем особо ценного, и убийство ребенка тебе шоколадку подарят? Или, погрозив пальцем, отпустят? Нет, милый, за взрослые преступления отвечают по-взрослому.
Витя без сил рухнул в подушки.
– А теперь рассказывай все, – велела тетка.
Из глаз подростка потекли слезы.
– Я не хотел, – забормотал он, – мама умерла, отец меня в детдом определил… отомстить… денег заработать… убежать… Егор случайно ударился…
Повествование длилось долго, в конце концов Ольга Андреевна произнесла:
– Понятно. Теперь послушай меня. Герасим Дружинин, запойный пьяница, мой двоюродный брат. Я Дружинина Ольга Андреевна, мой отец из города Крюка, одно время мы жили тут, только я младше Герасима и, в отличие от него, не хотела умирать в провинции от алкоголизма. Поэтому, закончив школу, подалась в Москву… ну да подробности ни к чему. Я живу в столице одна, имею комнату в коммуналке, работаю в школе учительницей русского языка и литературы. В Крюк этим летом прибыла по одной причине: неделю назад умерла мать, после нее остались изба, скотина и другой скарб – в общем, наследство. Надо с ним разобраться. Ясно?
Витя быстро кивал.
– Говорила уже, – методично продолжала Ольга Андреевна, – тебе повезло, я изучала психологию и понимаю, что с тобой случилось: сначала ты совершил кражу, потом убийство и впал в шоковое состояние. Помнишь, как ты надевал на пальцы перстни?
– Не-а, – выдавил из себя Витя.
– А дорогу до шоссе?
– Нет.
Ольга Андреевна удовлетворенно кивнула:
– Так я и полагала. Наш мозг тонкий инструмент, он пытается сохранить себя, вот и твой умишко сообразил: если ты не забудешь о глупостях, которые натворил, то можешь оказаться в сумасшедшем доме. И тут же выключил временно память. Ну-ка, расскажи, где ты зарыл золото?
Машкин покрылся потом.
– Не помню.
– Давай вместе восстановим события, – предложила Ольга Андреевна, – Егор упал… что было дальше?
– Я не хотел, – затрясся Витя.
– Да, да, не спорю, просто я пытаюсь воссоздать картину, – ласково журчала Ольга Андреевна, – конечно, ты не хотел. Я тебя не ругаю. Ну, он упал и?
– И…
– Что?
Витя зашмыгал носом.
– Я его потащил в воду, там камень лежал, Гоша на него затылком попал, я…
– …не хотел убивать, верю, хватит об этом, давай о деле, – перебила его Ольга Андреевна, – ты отбуксировал Егора к стремнине?
– Да.
– Зачем?
– Ну… я подумал… решил, что…
– Тело утонет? – спросила Ольга Андреевна и стала кашлять. Витя внезапно покрылся потом.
– Мамочка, – прошептал он, – а вдруг Егорка был жив? Получается, что я его… того… утопил? Нет, он умер, сам!
– Конечно, – пробормотала Ольга Андреевна, – давай пойдем дальше. Егора унесло, а ты куда делся?
– Не помню.
– Закопал золото?
Витя напрягся.
– Да! Точно, рыл землю, лопатка была.