Вообще, я как-то порасспросил зеркало, и выяснилось, что внутри тренажёра создаётся не иллюзия, а временная реальность. Ну, для внешнего мира разницы почти нет — вынесенные оттуда предметы всё равно прекращают существовать — но всё же такой подход существенно… реалистичнее.
— А могу я выбрать в качестве противника вас? — задал неожиданный… хотя нет, вполне резонный вопрос Келеа. — Я тоже хотел бы взглянуть на силу того, кто может быть моим сюзереном.
— Можно — согласился я.
— Полноценная симуляция Бахамута невозможна — возразил тренажёр. — Система способна воссоздать не больше тридцати процентов боевой эффективности.
Я удивлённо хмыкнул — мысленно. Ничего себе… Впрочем, система имеет в виду старого Бахамута, в его полной силе.
— Хорошо, я не возражаю против тридцати процентов — после небольшой заминки сообщил Келеа.
Это была очень короткая схватка. Вот Келеа и мой созданный тренажёром двойник стоят друг напротив друга на каменистой пустоши, в следующий миг Келеа исчезает, я принимаю драконью ипостась… и схватка заканчивается, оставив в пейзаже дракона-Бахамута и глубокую оплавленную воронку. Э… Что это было?
— Тренажёр, покажи запись схватки. Замедленно и с комментариями…
Тренажёр послушно снова продемонстрировал стоящих один напротив другого «меня» и Келеа, но тут послышался голос последнего.
— Я мог ожидать поражения, но не настолько быстрого… Не хочу, чтобы обо мне сложилось ложное впечатление. Могу я провести ещё одну схватку, с более… знакомым мне противником?
— Почему нет? Тренажёр, поставь пока паузу, посмотрю после.
На этот раз сражение было куда менее коротким и куда более зрелищным. Келеа поставил против себя небольшую армию… Кавалерия, пехота, лучники, маги…
Разместившиеся на холме лучники открыли огонь; часть стрел оставляла за собой светящиеся следы. Стрелы сплошным потоком обрушились на Келеа, туда же ударили пламя, лёд и пара молний… но Короля-Чародея уже не было на месте. За какую-то секунду он преодолел больше сотни метров; ещё немного — и он врезался в первые ряды противника. В его руках возникли голубовато-прозрачные, словно стеклянные или даже ледяные, круглый щит и боевой топор.
Келеа шёл сквозь строй, как нож через масло. Его топор без усилий рассекал доспехи; большинство противников не успевали среагировать, как оказывались разрублены надвое; что примечательно, крови не было. Отдельные попытки контратаковать тоже оказались безуспешны — Келеа либо отклонял оружие щитом, либо просто уклонялся. Снова ударили маги — но Келеа снова не пострадал. Пара огненных шаров и ледяных копий-сосулек ударили точно в его щит — и разлетелись в стороны, разя окружающих солдат.
Земля под ногами Келеа внезапно разошлась, образуя глубокий провал, и тут он впервые очевидно воспользовался магией. Чародей взлетел, выбираясь из ловушки, но в этот момент сверху на него обрушилась массивная ледяная глыба. Однако это его не остановило: взмах топора, и глыба развалилась на две части, разлетевшиеся в стороны.
Пропасть под ним снова сомкнулась, и Келеа приземлился, рванувшись в сторону магов. В тот же миг вокруг него захлопнулась каменная полусфера… но и она тут же разлетелась на части. Солдаты расступались, не желая стать жертвами собственных магов, и правильно сделали: за те пару секунд, которые Келеа разносил ловушку, вокруг поднялся круг каменных стен, а затем из ниоткуда возник смерч. Вдобавок внутри каменного круга всё как-то потемнело; не знаю, что за чары, но создаётся впечатление чего-то… неприятного. Однако что бы это ни было, ни оно, ни смерч большого вреда Келеа не принесли: вырвавшегося из западни чародея… хотя по мне он всё же скорее воин — дёрнуло было смерчем вверх, но в тот же момент из его пояса вытянулись такие же льдисто-стеклянные отростки-щупальца, вонзившиеся в землю, и Келеа побежал на них к стене. Та начала расти, пытаясь снова поймать его, но бегун оказался быстрее и перемахнул через препятствие, взобравшись по стене на щупальцах.
Резня продолжилась с новой силой. Маги пытались заморозить его, поймать сетью, натравить стаю ос и каких-то огоньков, пытались накрыть кислотным туманом — всё безрезультатно. Большую часть атак Келеа избегал или отражал своим оружием, но пару раз прибегал-таки к контрмагии. И продолжал наступать, прорубая просеку в пытающихся как-то помешать ему солдатах…
Маги были уже в каких-то трёх-четырёх десятках метров впереди, когда грунт в радиусе не меньше пятнадцати метров вокруг Келеа превратился в зыбучий песок. Более того, движения Келеа вдруг стали замедленными, и он буквально за пару секунд полностью погрузился в песок. В следующий момент на это место обрушился поток воды, тут же замёрзшей и покрывшей песок коркой льда.
Секунд десять-пятнадцать ничего не происходило; затем замороженный песок словно взорвался. В магов, как снаряды, полетели куски смешанного с песком льда. Все они оказались остановлены поднятой защитой, но… Из земли выметнулось голубоватое «щупальце», и один из магов упал, перерубленный пополам.
Земля «взорвалась» ещё в нескольких местах, на этот раз в основном столбами пыли, облаком накрывшей окружение. Выскочившая из-под земли тень метнулась к магам — и оказалась иссечена на части лучами света и ледяными лезвиями, созданными магами. Однако это оказалось отвлекающим манёвром… Настоящий Келеа возник прямо среди группы магов, первым же ударом разрубив троих, одного топором и двоих «щупальцами». Маги ещё пытались бороться, но это был конец… Топор Келеа без особых усилий разрубал личные защиты, «щупальца» работали как копья, и, похоже, становились толще и ярче… Вскоре с магами было покончено. Келеа, стоя среди трупов, поднял руки над головой, и на них возникли столб пламени и кружащийся острыми льдинками снежный смерч. Чародей опустил руки, вытянув их перед собой, и чары, разрастаясь на ходу, метнулись к оставшимся солдатам. Меньше чем через минуту всё было кончено…
Н-да… Напоследок он всё же продемонстрировал, что не зря зовётся чародеем. А то большую часть боя он скорее выглядел умелым воином с артефактным оружием…
Вообще, это побоище выглядело бы очень эффектно… если бы не недавний инцидент во время перемещения в мир эльфов, когда я столкнулся с ордой химер. В тот раз я убедился, что подобную работу могу сделать существенно быстрее и нагляднее.
— Неплохо — заметил я. — Попозже я бы хотел взглянуть ещё на один бой, но пока отдохни. И в качестве благодарности за шоу… Слуга, дай ему информацию об этом мире и Перекрёстке.
Если Келеа будет понимать, что к чему, это будет полезно и ему, и мне — если приму его предложение, во всяком случае. А пока он занят, разберу обе схватки подробнее…
— Ну, тренажёр, что можешь сказать про его метод ведения боя? — поинтересовался я, когда Келеа ушёл. ИИ тренажёра разбирается в подобных вещах намного лучше, чем я…
— Интересный и практичный подход. Быстро пробиться к наиболее опасному отряду противника, не вступая в затяжной магический поединок, а затем без помех уничтожить лишённых магической поддержки солдат при помощи выкачанной у магов энергии…