В конце разговора, так, на всякий случай, Дмитрий поинтересовался о мире Кабаний, описав его таким, каким тот был в данное время. И дракон с удивлением воскликнул:
– А ведь это наша работа – прикрыть планету коконом и поместить в сиреневый туман! Еще и канал доставки соорудить для здоровенных кабанов из мира Гигантского Леса.
Удивлению человека не было границ.
– Зачем?!
Дракон смешно скривился, словно чувствуя собственную вину.
– Да в том мире окопались сильные колдуны, которые тоже вдруг встали на тропу войны с нами. Уничтожать мы их не захотели, по причине многочисленного, ни в чем не повинного людского населения, зато в наказание устроили им полную изоляцию от всего остального мира. Причем я уверен, что колдуны вымерли давным-давно, а мир попросту забыли открыть наши умники после нашего возвращения в материнский мир.
– Ага, теперь понятно! – обрадовался Светозаров тому, что отыскался хоть один знающий, пусть и виноватый. – А тебе известны способы избавления от кокона-оболочки вокруг планеты и перекрытия канала для гигантских кабанов?
– Ну, с кабанами легче, – заговорил Осстиял со знанием дела. – Я тебе сейчас передаю координаты мира Гигантского Леса, ты туда перемещаешься и без всякого труда отключаешь портал переноса в долину, где испокон веков любят рыться тамошние монстры. А вот с коконом есть небольшие сложности… – он замялся, явно сомневаясь в том, стоит ли раскрывать очередные секреты. Но под выжидательным взглядом Торговца фыркнул и продолжил с некоторым смущением: – Для ликвидации растянутой черной дыры необходим самый главный ингредиент: десять литров драконьей… крови.
– Ух ты! – Сразу стал Дмитрий прикидывать размер туши. – А в тебе-то сколько?
– Литров тридцать…
– И можешь десяток пожертвовать для доброго дела? Колдунов-то злых не осталось в Кабаньем, только люди, и все вполне нормальные.
– Да могу… Но не в таком же старческом состоянии! Из меня два литра вытечет – и я уже не жилец.
– А если два мешка каштанов съешь? Да неспешно, дня за два?
Глаза дракона алчно и предвкушающе заблестели.
– Действительно, для сотен лет два дня задержки – это не срок. А уж если я два мешка съем… о-о! Тогда я тебе… тогда я тебе хоть… хм… хоть… одиннадцать литров накапаю!
– Договорились! Жди меня, я скоро!
И Торговец умчался в мир Зелени за своими стратегическими запасами молодильных каштанов.
Оказавшись у себя в замке, граф сразу был атакован вездесущей Эрлионой:
– Папа Дима, тут надо срочно решить один вопрос. Поэтому папа Тител уже к тебе направляется, он тут недалеко, сейчас будет.
– А что за вопрос?
– Ректор сам расскажет. А у меня другое требование к тебе, пока мы одни. Когда ты уже наконец повлияешь на Титела и заставишь его омолодиться? Не скажу, что он выглядит как старая развалюха, но перед остальными целителями стыдно. Более старые Маурьи, не говоря уже об Арчивьелах, выглядят двадцатилетними, а наш Верховный целитель может смело подрабатывать огородным пугалом.
– Ха-ха, хорошо, что он нас не слышит! – хохотнул Светозаров. – Но ты ведь сама прекрасно знаешь, что он отвечает на все мои требования поправить свой фасад…
– Знаю, знаю! Что он сильно занят, у него нет времени даже выспаться, и что «этот хитрый граф завалил меня с головой непосильной работой!»
Она так точно скопировала брюзжащий голос Титела Брайса, что Дмитрий окончательно развеселился:
– Это еще надо разобраться, кто кого завалил!
– Но я к тому веду, что, может, ты его заставишь каштаны есть? Пусть ходит с полными карманами да жует на автопилоте. Их ведь теперь у нас предостаточно.
– Эрли, ты просто прелесть! Теперь только и осталось, что заставить нашего ректора носить каштаны в карманах да проследить, чтобы он не бросился эти каштаны проращивать в оранжерее.
– Ну да, это будет сложнее… Но я и за этим делом прослежу, не сомневайся!
Ее последние слова услышал стремительно вошедший в помещение Верховный целитель империи Рилли.
– За кем слежка и что случилось? – На ходу он откинул со лба влажные волосы.
– Это у тебя надо спросить, зачем ты меня ищешь. Ну и вид у тебя, я скажу: совсем непрезентабельный. Волосы седые, лысина стала появляться…
– Не бухти! – несколько вульгарно осадил его Тител. – Мы не на балу у императора, нам не до лоска и изящных манер!
В ответ и Дмитрий повысил голос:
– Что за хамское отношение к собственной внешности?! К тому же в это воскресенье тебе предстоит представлять всех учащихся академии и преподавательский состав на церемонии моего бракосочетания, которая как раз и состоится в императорском дворце! Съедутся твои коллеги со всего мира, будут высочества, величества и даже императорские величества, и тут мой друг появится в таком вот жалком и затрапезном виде! Да меня заклюют обвинениями в том, что тебя в замке кормят объедками!
Господин Брайс даже растерялся от такого напора:
– Ты ведь знаешь… мне некогда… И почему это учащиеся должны быть на свадьбе? Как-то это все… Да и преподаватели…
– А ты как думал?! Считаешь, что детям скучно будет на таком мероприятии? А зря! Это такое событие! А ведь многие из них сироты, и на свадьбы родственников их родители за ручку не водили. Они мне как родные, и я такой праздник проведу без них? Ну, у тебя и понятия!
– Да я что… я не против…
– Тебя и не спрашивают! – с напором продолжал владелец замка. – Как основной обладатель данной собственности, объявляю воскресенье не просто выходным днем, а праздничным, с поездкой в столицу империи. Едут все! Причем пусть дети еще и путешествие на поезде прочувствуют, а не только на него любуются и вздыхают от зависти к иным приезжающим. Выезд утром в субботу! Количество вагонов – максимальное, чтобы поместились все. И ты как главный представитель академии должен хоть чуть-чуть привести себя в порядок. Поэтому… – Он живо стал наполнять карманы ректора каштанами. – Ходишь и время от времени жуешь эти неприхотливые в хранении и транспортировке плоды. У нас их отныне несчитаное количество, жалеть не приходится. Да и ты время на кропотливое омоложение своего тельца не потеряешь. Приступай!
И самолично вставил один из каштанов в рот ректору. Тот запоздало попытался возмутиться, но выплюнуть плод все-таки не посмел. Начав жевать, пробормотал еле разборчиво:
– Тут у нас возник вопрос морального свойства. Эрлиона, расскажи!
И магическая сущность поведала, что сложности возникли с постепенным стиранием памяти плененной Натальи Кох. У нее в голове оказался некий блок, скорей всего, установленный либо самолично, либо ее ближайшими сторонниками, и ни обойти этот блок, ни убрать его никак не получается. И если форсировать умственное омоложение лидера, то она может вообще лишиться способности думать и самосовершенствоваться. То есть взять на себя ответственность и пойти на риск Тител не решается, а посему решил сбросить эту проблему на голову графа Дина.