— Да! Сами вы не сможете сдвинуть плиту. Даже сейчас, когда вы так близко подобрались к своей цели, тело покойной Эржебет по-прежнему остается для вас недосягаемым, словно вы и не покидали вашей крепости в Карпатах.
— В таком случае ты должна отодвинуть плиту. И даже не пытайся мне возражать. Ты ведь знаешь, что в моих силах заставить тебя это сделать.
Иви стойко выдержала пронизывающий взгляд Дракулы.
— Возможно, — холодно ответила она, хотя была уверена, что внутри церкви повелитель не мог полностью использовать свою силу и причинить ей серьезный вред, не говоря уже о том, чтобы подчинить ее дух и заставить тело сделать то, чего она не хотела.
Неужели он этого не знал? Или просто делал вид, что не знает?
Иви решила продолжать игру как можно дольше. Она достала из-за алтаря два металлических крюка и закрепила их в отверстиях по краям плиты.
— Что вы сделаете, когда тело Эржебет окажется в ваших руках? — как бы между прочим спросила Лицана, не отрыва глаз от каменной плиты.
— Я верну ее к жизни с помощью магической силы кристалла. Она снова воскреснет и станет моей спутницей.
Иви подняла взгляд и увидела огоньки, промелькнувшие в глазах Дракулы.
— И тогда вы с ней вернетесь в Поенари? — спросила Иви, и в ее голосе послышалась мольба.
Мечтательный блеск разом исчез из глаз вампира, и его взгляд опять стал холодным.
— Да, мы вернемся в Карпаты, и ты поедешь с нами, — решительно ответил Дракула.
— Но зачем? — спросила Иви, хотя уже успела прочитать ответ в его глазах.
— Потому что ты мне нужна, неужели ты об этом забыла? С помощью твоей волшебной крови я создам потомков с небывалой силой.
— Чтобы уничтожить своих детей?
Лицо повелителя помрачнело.
— Они отказались от меня и должны быть наказаны. Тебе это известно.
— Вы хотите их уничтожить, — уточнила Иви.
— Да, уничтожить, — повторил Дракула, нетерпеливо взмахнув рукой.
Иви кивнула и снова посмотрела на надгробную плиту. Она, вампирша в теле тринадцатилетней девочки, стояла у могилы Эржебет, держа в руках два железных крюка, вдетых в толстую каменную плиту. Ей пришлось широко раскинуть руки, чтобы ухватиться за них. Казалось, эти худенькие ручки ни за что на свете не смогут сдвинуть с места такую плиту, не говоря уже о том, чтобы оторвать ее от пола. Даже Дракула сомневался в том, что она справится. Знает ли он, сколько на самом деле Иви лет? Мускулы вампирши напряглись, но затем она снова замерла.
— Значит, Эржебет, которую вы жаждете вернуть и, возможно, даже любите, снова проснется вампиршей и останется вашей спутницей. А кем тогда буду я? Средством для достижения вашей цели?
— Называй это как хочешь.
— Я вообще ничего не хочу, — звонко ответила Иви. — Я не поеду с вами. И вы никогда не воспользуетесь моей магией и моей кровью.
Дракула запрокинул голову и громко рассмеялся. Это был жуткий смех.
— Ты считаешь, что у тебя есть выбор? Ты будешь служить нам своим духом, кровью и телом. Как тебе могло прийти в голову, что ты сумеешь уйти от меня? Твоим заданием будет родить для меня сильное потомство. Об остальном ты не должна беспокотиться. А теперь поторопись и напрягись посильнее. Ты должна сдвинуть эту плиту, чтобы я смог подойти к гробу.
— Как я могу противоречить такому дружелюбному приказу? — пробормотала Иви, даже не взглянув на повелителя.
Руки вампирши напряглись, и в это же время она мысленно обратилась к наследникам, которые скрывались снаружи, за церковью.
«Время пришло. Быстро!»
Когда Иви приподняла плиту, дверь беззвучно отворилась. Надгробный камень медленно со скрипом поддавался силе Иви. В это время наследники, вооруженные лопатами и вениками, прошмыгнули в церковь.
Дракула должен был почувствовать, что за его спиной что-то происходит, но разум Иви приковал взгляд вампира к надгробной плите у его ног. Кроме того, повелитель по-прежнему считал себя сильным и могущественным. Иви поддерживала в нем эту веру. Что бы ни затевали за его спиной юные и слабые вампиры, с ним ничего не могло случиться. Наконец плита была отодвинута.
— Быстрее, открывай гроб! — с трудом переводя дыхание, прошипел Дракула, все еще не в силах оторвать глаз от могилы Эржебет.
Взгляд Иви тоже был направлен на деревянную крышку гроба. Ей не нужно было наблюдать за тем, правильно ли наследники выполняют задание. Она знала, что правильно. Лицана могла положиться на своих друзей. Она осторожно наклонилась и открыла крышку.
Повелитель смотрел на мертвое тело Эржебет, которое было таким прекрасным. Он тоже был поражен и зачарован ее видом.
Какое-то время отец всех вампиров не мог отвести взгляд от любимой, и это было на руку наследникам. Внезапно из горла Дракулы вырвался дикий крик, заставивший задрожать стены нефа.
— Кристалл! Эликсир! Где они?
Иви взялась за цепочку.
— Здесь, у меня на шее.
На несколько секунд Дракула замер в замешательстве, затем его охватила злость.
— Ты осмелилась открыть гроб без меня?
— Да, осмелилась. Неужели вы думали, что я смиренно сидела здесь и с улыбкой ждала, пока вы придете, чтобы использовать меня в своих преступных целях?
Иви прыгнула на алтарь, где Дракула не мог до нее дотянуться. Пришло время сбросить маску.
— Нет, повелитель, не будет так, как вы решили. Сейчас вы в моих руках. Ваш опыт и силы не помогут вам в стенах этой церкви.
На мгновение вампирша разрешила Дракуле оторвать взгляд от ее глаз, лишь для того, чтобы он осознал: за его спиной происходило что-то, что могло ему не понравиться. Вампир оглянулся и посмотрел на наследников — сначала удивленно, а затем с ужасом.
Они удалились от ворот церкви более чем на пятнадцать шагов и сметали доставленную по его приказу проклятую землю в бесполезные кучи у входа. Пару мгновений Дракула просто не знал, что делать. Затем он резко бросился к Алисе и Лео, которые были ближе всего и с каждой секундой сокращали земляную дорожку на пару шагов.
— Назад! — закричала Иви. — Отступайте! Живо!
Лео и остальные наследники сразу же послушались приказа Иви, но Алиса еще раз опустила лопату в землю.
— Алиса!
Не успел этот крик долететь до наследницы Фамалия, как Дракула был уже рядом с ней. Алиса бросила лопату, однако было слишком поздно. Она попыталась убежать, но Дракула оказался быстрее. Его руки обвились вокруг шеи Алисы. Лео остановился и оглянулся. Остальные вампиры уже выбегали на улицу. Ворота церкви со скрипом закрылись.
— Отпусти ее! — потребовал Дракас.
Иви никогда не видела венца таким разгневанным, но на Дракулу грозный вид наследника не произвел ни малейшего впечатления.