— Светка, ты что командуешь? Какая водка? Я за рулем. Да и лазанья вечером — это разврат.
— Немножко такого невинного разврата нам сегодня необходимо. А эта водка — супер! Легкая, вкусная, прелесть просто! Тебе сегодня в самый раз! В крайнем случае возьмем такси.
— Слушай, я сейчас встану и уйду!
— Ладно, я вообще-то хотела тебя подготовить, но раз ты настаиваешь…
Она открыла объемистую сумку и хлопнула на стол две газеты:
— Вот, наслаждайся!
На первой странице был портрет Андрея. И броский заголовок: «Лариса Дружинина ушла от мужа, потому что хочет иметь ребенка». На первой странице другой газеты была фотография Ларисы и шапка: «У Андрея большие проблемы в постели».
— Боже мой, какая сволочь! — вырвалось у меня.
— А теперь погляди на число! — потребовала Светка.
— На какое число?
— Посмотри, когда эти газеты вышли. Ровнехонько в день вашей свиданки.
От омерзения, жалости к Андрею и страха за него у меня тряслись руки, внутри тоже все дрожало.
— Гадина, гадина… Разве так можно…
— Теперь все понятно, да? — мрачно спросила Светка.
— Да уж…
— Ну читать эти статьи нет смысла, только сблеванешь. — Она выхватила у меня газеты и сунула в сумку. — Бронька, с этим надо что-то делать.
— Что? Убить ее? Я бы с удовольствием.
— Позвони ему! А для храбрости дерни «Дамской».
— Если бы я была ему нужна, он сам позвонил бы. И потом, он-то знает, что у него этих проблем нет. И знает, что я знаю.
— Но ты в состоянии себе представить, каково ему?
— Херово ему, это и козе понятно. Хотя цену таким публикациям все знают.
— Дура ты. Неужели не понимаешь, что теперь у него как раз могут эти проблемы начаться… И потом, вполне вероятно, что с ней у него и были проблемы. А с тобой нет.
— Но она дура… Неужели не понимает, что симпатии будут не на ее стороне? Он потрясающий… Талантливый… А она просто шлюшка, которая мстит ему за свою собственную бездарность. Но я понимаю, как ему тошно…
— Ужас! Бронька, ты должна, ты просто обязана что-то сделать.
— Но что?
— Не знаю. Но должна.
— Может, ты и права. А вдруг он меня шуганет?
— Он не такой.
— О, очень даже такой. Так шугануть может… — И я залпом выпила рюмку «Дамской». И вправду вкусно!
— Ну и что? У тебя есть к кому шугануться. А в этой ситуации, даже если и шуганет, его можно простить. Сама подумай, что с мужиком сделали.
Она протянула мне свой мобильник:
— На, звони! — Она тоже выпила. Очевидно, за компанию, для храбрости, и пробормотала:
— В следующий раз виноградную попробуем. Да бери же телефон!
— Зачем? У меня свой есть.
— Ты дура? Он может не ответить на твой звонок. Да ты по голосу все сразу поймешь.
— Слушай, Свет, а чего ты так печешься о нем?
— Жалко. Его и тебя тоже.
— Но тебе же вроде Женя понравился?
— Ну одно другому не мешает.
— Думаешь?
— Звони, черт бы тебя взял!
— Куда?
— Не придуривайся. Звони домой, на сотовый, куда хочешь, только звони!
— Светка, ты почему так толкаешь меня к нему?
— Потому что много думала.
— Ну надо же! Обо мне, что ли, думала?
— О тебе, о себе… Бронька, не надо выходить за Женю.
— Почему?
— Потому что это не твой выбор, а Полькин.
— Ну и что? Если она выбрала себе отчима…
— Ты что, и вправду такая наивная дура?
— Что ты хочешь сказать?
— Ты позвони Андрею, а я потом тебе все объясню.
— Нет, Андрей подождет. Говори, что хотела.
— А то, что перспективы у тебя в этом браке хреновейшие.
— Почему?
— По кочану. Объясню для недоразвитых. Полька твоя сама как кошка влюблена в этого Женю.
— Ты ошизела?
— Ни капельки! Она, может, еще и не отдает себе в этом отчета, она еще ребенок и понимает только, что хочет быть поближе к нему и жаждет выдать тебя за него замуж. Но это пока… А потом начнется ревность и вообще всякая пакость… Ты можешь потерять дочь и мужа одновременно.
— Не желаю даже слушать такую мерзость!
— Это не мерзость, это жизнь… Если хочешь знать, я говорю это на основании собственного опыта.
— Ничего не хочу знать!
— Понимаю, что не хочешь, но должна. Мать с моим отцом разошлась, когда мне было семь лет. Долго никого не заводила, а потом у нее появился мужик просто невероятного обаяния. Он не был красавцем, не был как-то особо талантлив, нет, в нем было просто невероятное обаяние. Все бабы в него влюблялись. И я в том числе. Мне тогда было двенадцать, как твоей Полине. Он влюбился в маму, и они поженились. Как я сперва этого хотела, я не понимала еще ничего и поначалу была счастлива. Но я росла, взрослела, созревала и постепенно начала ревновать. И вскоре возненавидела маму. Мучилась просто невероятно. Мне было и стыдно, я ведь понимала, что это ужасно, и больно, я боролась с собой, но мы жили в одной квартире. Помню, как-то был мамин день рождения, вечером ждали гостей, и она отправила меня по магазинам… Короче, когда я вернулась, он был дома, и они явно только что вылезли из койки… Что со мной сделалось… И я приняла решение отбить его у нее. Думала, я же молодая, невинная, прекрасная, а она уже старая — и, следовательно, победа будет за мной… Но к счастью, на день рождения приехала бабушка, мамина мать. Видно, она сразу просекла ситуацию и забрала меня к себе, в Москву. Мы-то жили в Новосибирске, в Академгородке. Конечно, я не хотела ни за что. Но мне сказали, что это временная мера, что у нас затевается большой ремонт. К тому же дело было в начале июня, и речь шла только о летних каникулах. Короче, так я попала в Москву. И больше домой не вернулась. Тебе, Бронька, либо надо сбыть Польку с рук к бабке…
— Никогда!
— Правильно, дочь должна быть дороже мужика. А я на этом мать потеряла. Или она меня.
Светкины слова повергли меня в такое смятение, что я забыла и думать об Андрее.
— Ты сама-то в состоянии отказаться от Жени?
— Как два пальца… Я в основном из-за Полины… Но как я это им объясню?
— Ей — откровенно. Скажи, что все поняла и не хочешь ей мешать. Мол, она скоро вырастет, и уж если у них такая дружба, то вполне возможно, что годика через четыре он ей достанется.