Через двадцать минут Тимур затормозил возле Делового центра на Володарского, оставил машину во дворе и вошел в здание через служебную дверь. Объехав центр по кругу, я увидела на стоянке машину Деда, прямо напротив центрального входа. В общем-то в этом не было ничего необычного. Дед заехал сюда по делам, Тимур тоже. Нежелание, чтобы их машины кто-то увидел рядом, намекало на некую секретность. Я решила, что явились они сюда отнюдь не случайно. Тоже ничего особенного. У них есть повод для беседы, раз существенная часть доходов от теневого бизнеса оседает в карманах моего благодетеля. Разумеется, знал об этом весьма ограниченный круг лиц. А сам Дед при случае любил высказаться в том смысле, что борьба с криминалом могла бы быть и поэффективнее, о Тимуре вовсе предпочитая помалкивать, словно таковой фамилии не слышал. Как видно, назрела необходимость что-то обсудить, и они выбрали для встречи Деловой центр. Хотелось бы знать, о чем пойдет речь, только вряд ли кто из них станет со мной откровенничать.
Сообразив, что делать мне здесь нечего, я отправилась домой. Сашка встретил меня в холле, облаял, сбежал на кухню, вернулся и засеменил к входной двери.
– Можно я чаю выпью, а потом пойдем гулять? – со вздохом спросила я. Пес не внял, пришлось идти на прогулку сразу.
Гуляли мы часа полтора, а вернувшись в квартиру, убедились: Тимур не появился. Я занялась приготовлением ужина. Сашка играл мячиком, который постоянно оказывался у меня под ногами, а мысли мои метались между Корзухиным и этой встречей.
Тимур пришел в девять, выглядел усталым. Сашка, забыв про мячик, бросился к нему. Я взяла куртку из рук мужа, повесила в шкаф и спросила:
– Трудный день?
– Так… ничего особенного.
Ужинать мы сели втроем, отучить мою собаку садиться за стол вместе с нами было невозможно.
– Что нового? – поинтересовался Тимур.
Я хотела рассказать ему о своей версии, а также о сомнениях, но вместо этого спросила:
– Ты встречался с Дедом?
– Почему ты его так зовешь? – усмехнулся Тимур.
– Его так все зовут, – отмахнулась я. – В нашей конторе, я имею в виду. О чем тебе хорошо известно. Так вы встречались? – Тимур кивнул. – Что послужило поводом? Или это страшная тайна за семью печатями?
– Я считал, что с тобой еще рано говорить об этом, – пожал он плечами. – Но если разговор зашел… не вижу повода скрывать.
Такое вступление меня насторожило, я хмуро разглядывала мужа, а он посмотрел внимательно и продолжил:
– Я поставил его в известность, что намерен отойти от дел.
Теперь растерялась я.
– В каком смысле?
Тимур усмехнулся:
– На пенсию я не собираюсь, рано еще. У меня есть бизнес, им и буду заниматься. Что касается всего остального, ему придется обойтись без меня. – Услышанное в голове не укладывалось. Отойти от дел? – Сама понимаешь, такие вещи так просто не делаются. Потребуется время, может, год, может, больше. Но… – Он развел руками. – Дед от моего решения в восторг не пришел, предлагал подумать. На это я ответил, что все уже решил. Так и есть. Его сомнения мне понятны, свято место пусто не бывает, поэтому и в его, и в моих интересах сделать так, чтобы процесс прошел по возможности безболезненно. Оттого это и займет немало времени. Надо подготовить себе замену, которая устроила бы твоего Деда. – В этом месте Тимур весело подмигнул.
Я сидела приоткрыв рот и глупо пялилась на него, пытаясь осознать, что он мне только что сказал.
– Тимур, ты…
– Я учусь на чужих ошибках, – улыбнулся он. – На своих, кстати, тоже. И у меня нет ни малейшего желания оказаться с тобой по разные стороны баррикады, как ты любишь выражаться. А это непременно произойдет, раз ты взяла за правило восстанавливать справедливость в отдельно взятой губернии, и отучить тебя от этого невозможно. Если гора не идет к Магомету, придется ему самому напрячься, то есть придется мне стать образцовым гражданином. Мужем, которым ты можешь гордиться. – Он засмеялся, наблюдая за тем, как моя физиономия вытягивается еще больше.
– Здорово, – смогла-таки произнести я. – Ты действительно делаешь это ради меня?
– Почему ради тебя? – пожал он плечами. – Ради себя. Я тебя люблю и не хочу потерять. Так что все просто.
– Даже не знаю, что и сказать, – промямлила я.
– Напрягись, – опять засмеялся он. – Вдруг что-нибудь придет в голову?
– Я… я даже помыслить о таком не могла и… банальности принимаются?
– Валяй, я добрый.
– Я тебя люблю. Господи, я так тебя люблю…
Он протянул руку и позвал:
– Иди ко мне.
Сашка недовольно тявкнул, неловко спрыгнул со стула и поспешил нас покинуть, по опыту зная, что теперь нам долго ни до кого не будет дела.
В пятницу у одного из заместителей Деда был юбилей. Корзухин оказался в числе приглашенных, я тоже, и приглашение приняла с благодарностью, надеясь, что смогу с ним поговорить. Пришла я вместе с Дедом и некоторое время паслась рядышком, поглядывая по сторонам, наконец появился Корзухин. Поздравил юбиляра и примостился в сторонке, где его особо не трогали, памятуя о недавнем горе. Шла торжественная часть, но речи становились все короче, и это позволяло надеяться, что вскоре мы покинем холл и приступим к трапезе. Я была уверена, что, как только всех пригласят к столу, Корзухин тихо смоется. По этой причине я перебралась поближе к нему, на время покинув Деда. Встретившись с Корзухиным взглядом, улыбнулась, не слишком радостно, но доброжелательно. Он ответил мне улыбкой, точной копией моей.
– Очаровательно выглядите, Ольга Сергеевна.
– Спасибо. Так приятно это слышать от вас.
– В ваших словах содержится намек или я фантазирую? – усмехнулся он.
Не знаю, что за намек он имел в виду, но я в долгу не осталась:
– Вообще-то так и есть. В других обстоятельствах, Владимир Сергеевич, я принялась бы отчаянно кокетничать с вами.
– В других обстоятельствах я бы не отказал себе в удовольствии… как это говорится? Приударить за вами.
– Есть повод роптать на судьбу, – вздохнула я. – Ничего, если я спрошу, как ваши дела?
– Спасибо, нормально. Работаю.
– Инна все еще здесь?