— Я не знал… — растерянно проговорил Барсуков.
— Не хотели знать, — завелся было Сергей, но вовремя опомнился:
— Не мое дело вас судить. И про то, что жена ваша работает теперь уборщицей, тоже не знали?
— Не знал. — Барсуков опустил голову — Но хоть адрес вашей бывшей жены вы знаете? — закричал Сергей. — Это у вас из головы не выветрилось?
— Конечно знаю, я там раньше жил. Улица Карпинского, дом двадцать восемь, квартира пять. А в чем дело?
— Ни в чем. Я ухожу, а вас скоро следователь вызовет. Всего хорошего. — Сергей подавил сильнейшее желание хлопнуть напоследок дверью, уж очень не понравился ему хозяин квартиры.
Он выскочил из подъезда и в волнении зашагал к метро. Появилась связь между убийствами. Бывшая жена мужа убитой Мадам оказалась главным свидетелем предыдущего такого же убийства. Сергей взглянул на часы: начальству докладывать уже поздно. Идти прямо сейчас по адресу Соркиной неосторожно. Но что-то связано у него с этой улицей Карпинского, буквально недавно он слышал это название… Сергей решил поехать и определиться на месте, хотя бы дом снаружи осмотреть.
Вот улица Карпинского, дом 28. Сергей нашел нужную парадную и поднялся на второй этаж. Дверь квартиры номер пять была вполне обычная, в меру обшарпанная. «Глазка» на двери не было, так что когда послышался поворот ключа изнутри, Сергей успел отбежать на пролет выше и встать у окна.
Дверь квартиры номер пять открылась, и на пороге появилась потрясающе элегантная брюнетка в черном длинном пальто в талию.
Сергей рванулся вперед как лев на охоте.
Одним прыжком преодолев лестничный марш, он схватил Татьяну Валентиновну Королеву за локоть, прежде чем та успела повернуть ключ в замке.
— Где она? — злым шепотом заговорил Сергей. — Она дома?
— Кто? — Голос ее не дрожал, но глаза испуганно заметались, и Сергея она несомненно узнала.
— Соркина Анна Давыдовна.
— Она.., скоро придет.
— Угу, уже лучше. Заходите в квартиру, там подождем.
Она попыталась вырваться, но Сергей держал ее локоть крепко.
— Я закричу!
— Кричи, — мирно согласился Сергей. — Люди выйдут, может, меня защитят, при них ты не станешь из баллончика плеваться, как кобра ядом. Нападение на сотрудника милиции, за это, между прочим, срок полагается.
Ух, как она на него посмотрела! Но открыла дверь и прошла в квартиру, дернув плечом. В комнате Сергей незаметно огляделся, не упуская из виду эту мегеру. Квартирка была маленькая — одна комната проходная и дальше крошечная спальня. Глядя на окружающую обстановку, Сергею пришло в голову выражение «Все в прошлом».
Чувствовалось, что раньше квартиру любили, заботились о ней, стирали к празднику занавески, обновляли обои, красили окна.
Но это было давно. А потом хозяева потеряли интерес к квартире, да и вообще к жизни. Еще не было полного запустения, но при внимательном рассмотрении видны были пятна на потолке, криво висящая картина, какой-то хлам на шкафу…
Все так и есть, подумал Сергей. Раньше тут жили двое супругов, жили долго и, по всему выходит, дружно. А когда этот тип, Барсуков, ушел к другой, у хозяйки квартиры пропал интерес к жизни, не для кого стало наводить уют. Оживляли квартиру только цветы. Их было много, и все какие-то необычные, во всяком случае, Сергей раньше этим не очень-то интересовался, поэтому удивленно рассматривал лиану, оплетающую две стены и окно, большое растение в кадке, стоящей на полу у окна, и еще одно — в красивом горшке, у которого был толстый короткий ствол, а вместо листьев — утолщения, как у кактуса, налитые соком, но без колючек.
Татьяна села на диван, не снимая пальто, только расстегнула верхнюю пуговицу.
— Итак, — начал Сергей, — можете еще раз взглянуть на мое удостоверение. А теперь ответьте мне, кем вам приходится гражданка Соркина и что вы делаете в ее квартире?
— Цветы поливаю, — процедила Королева.
Действительно, цветы были в наличии.
И было похоже, что Татьяна Валентиновна не врет. Пришла она сюда явно после работы, цветы наскоро полила и собиралась уже уходить.
— Цветы, значит, — протянул Сергей, — а хозяйка, значит, скоро придет… Пыль бы хоть вытерла…
Он осмотрел комнату, стараясь не поворачиваться к этой ненормальной спиной — черт знает, что ей придет в голову, еще стукнет по голове стулом или вон тем цветочным горшком. Что вообще здесь происходит?
— Не морочьте мне голову! Где она? — угрожающе взглянул он на Королеву.
— Она уехала к родственникам.
— Куда уехала и когда вернется? — рявкнул он, понимая в душе, что все, дело проиграно, он все упустил.
— Она.., в Израиль, к родственникам, погостить… Она давно собиралась.
— Когда она уехала?
Татьяна назвала дату — пятнадцатое ноября, это было через два дня после убийства Мадам Джакузи. Неужели.., неужели он, Сергей, нашел убийцу? Или, точнее, потерял…
— Я не понимаю, в чем дело, — заговорила Королева, — при чем тут тетя Неля?
— Ах вот как! — Сергей даже подскочил на диване. — Значит, эта Соркина — тетя Неля и есть? Почему же?
— Она говорила, что с детства ее звали Анелей, бабушка ее была полька, вот и получилось — Неля.
— Так. Значит, спешить нам некуда, сейчас мы сядем. И вы мне подробно расскажете про тетю Нелю — Анну Давыдова Соркину.
— Это вам, может, спешить некуда, — прошипела Татьяна, — а меня ребенок ждет.
— А тогда я вызываю машину и везу вас по месту своей работы в отдел по расследованию убийств и допрашиваю там. И смею вас заверить, что так будет гораздо дольше.
— Что вас интересует? — Она сбавила тон. — Задавайте вопросы, я отвечу.
— Давно бы так, — ворчливо проговорил Сергей. — А для начала позвольте личный вопрос: за что вы меня третьего дня… из баллончика. Что, очень не понравился?
Ненависть, так сказать, с первого взгляда?
Вот теперь наконец стало заметно, что она смутилась.
— Вы.., вы тоже себя вели как-то.., несолидно, что ли. Если милиция, то обычно не на улице останавливают, а приходят домой или по месту работы. А вы меня у двери поймали. Хватает какой-то тип за руку и утверждает, что он из милиции. — Она немного опомнилась и заговорила увереннее.
— Я же вам удостоверение показал!
— Ну и что! Кусочек картона… А у меня, между прочим, деньги в сумке! И немалые… Я ведь не просто так гуляла, а в банк шла, деньги сдавать. И если бы у меня их украли, то пришлось бы самой выплачивать.