— Вроде того, — лениво сказала Алина, потягивая шампанское.
— А кто злой волшебник?
— Скряга, зануда, тиран и деспот. Отвратительный тип! — О должности Юрия Грекова она, разумеется, умолчала.
— У тебя что, виды на нее, добрая фея?
— Да с чего ты взял?
— Ну, меня-то не обманывай! Ты никогда не занимаешься благотворительностью. И романа у нас с тобой не получилось по известной нам причине. Хотя я старался. Не бойся, я твою тайну никому не раскрою.
— Во-первых, ты врешь, мужчины любят сплетничать не меньше женщин, а во-вторых, я, быть может, и хочу, чтобы ее раскрыли. Мою тайну.
— Ты это серьезно?
— Вполне. А с девочкой можешь закрутить роман. Хорошая девочка, это ты правильно заметил.
— Она замужем? — Да.
— Это хорошо, — заметил он с удовлетворением. — Хорошо, что она не свободна.
— Так что, с этой стороны тебе ничто не угрожает.
— А как же ты?
— А что я?
— Для чего-то ты таскаешь ее по ночным клубам? Потихоньку развращаешь, да? Кстати, на что она живет? Кто ее муж?
— Кто ее муж не имеет значения. А деньги у девочки есть. Свои деньги. Между прочим, она писательница.
— Как-как? — он удивленно поднял брови.
— Романы пишет. Под псевдонимом.
— И хорошие романы?
— Доходные.
— Ну, это главное. — И Алексей вздохнул. Тайный вздох Алина уловила и, тонко улыбнувшись, спросила:
— Что, дела идут не очень?
— Не все же такие проворные, как ты. Главное — это вовремя овдоветь. Так ведь?
— Именно так.
— Т-с-с… Возвращается.
Он смотрел, как Нина, в облегающем платье, открывающем стройные ноги, идет между столиками. Взгляд у него был задумчивый. Алина не торопила. Она уже поняла: эти двое друг другу понравились. Не стоит форсировать события, и так понятно: что-то будет.
Потом Алексей с Ниной танцевали. Алина же сидела за столиком, наблюдала за ними и… мечтала. Мечтала… Молодой человек приятной наружности, по замашкам жиголо, подошел со сладкой улыбкой на устах:
— Можно вас пригласить на танец?
— Я не танцую, — жестко сказала Алина. И наградила парня таким взглядом, что тот отпрянул, пробормотав:
— Извините.
Она не хотела, чтобы кто-то или что-то вторгались в сладкие мечты. Даже медленный танец. Нина таяла в объятиях своего партнера, но это было временно. Временно…
В машине Нина сказала:
— Он назначил мне свидание.
— Замечательно! — улыбнулась Алина.
— Так мне что: пойти?
— А почему нет?
— А как же Юра?
— А что Юра? Он тоже куда-нибудь пойдет. Не исключено, что на свидание.
— Ты предлагаешь ему отомстить?
— Причем по полной программе.
— Но это же… Это же нехорошо!
— Милая, мы не в детском саду. Плохо, хорошо. Если тебе хорошо, то наплевать на тех, кому от этого плохо. Я советую тебе воспользоваться шансом. Он интересный мужчина и замечательный любовник. Как говорят.
— Почему ты не воспользовалась? — в упор спросила Нина.
— Видишь ли… Я в этот момент была занята.
— Занята чем?
— Любовью. — «Надо же что-то сказать». — У меня был муж.
— Я тоже занята! И у меня муж!
— Ну, перестань! Твой муж тебя просто-напросто эксплуатирует. Использует, как и прочих.
— Ты не находишь, что он похож на Юру?
— Кто — Алексей? Согласна.
— Это только внешнее сходство или…
— Перестань задавать глупые вопросы. Твой главный недостаток в том, что ты каждый раз пытаешься докопаться до сути вещей. А далеко не во всем есть тайный смысл.
— Что же мне делать?
— А что ты ему ответила?
— Ничего. Я просто взяла визитку, где он написал номер мобильного телефона. И кивнула.
— Значит, ты все уже решила. Теперь ты знаешь, что я твое решение одобряю.
— Хорошо. Я поеду.
— Вот и умница, — удовлетворенно сказала Алина. Такой расклад ее устраивал. И то, что случилось после, устраивало тоже.
…Познакомила она их в начале лета, а спустя полтора месяца Нина влетела к ней в дом со слезами на глазах, упала на диван в гостиной и заявила:
— Я беременна! У меня задержка и грудь… С ней что-то происходит. Экспресс-тест дал положительный результат! Вот что ты наделала!
— Я наделала? — удивилась Алина. — Я по определению не могу сделать тебе ребенка. Я не мужчина.
— Ты меня с ним свела!
— Ну, так я же не знала, что ты не станешь предохраняться. По-моему, это элементарно.
— Предохраняться?! — закричала Нина. — Ты издеваешься надо мной! Да я уже восемь лет пытаюсь забеременеть!
— Так в чем тогда трагедия?
— Это не Юрин ребенок! — отчаянно сказала Нина.
— Велика беда.
— Что же теперь будет?
— Да ничего не будет.
— Как я ему скажу?
— А ты можешь просто промолчать? Или соврать? Сказать: свершилось, мол. У нас будет ребенок, дорогой.
— Нет, ты издеваешься! Откуда ребенок, если уже два месяца, как у нас ничего не было!
— Подумаешь! Два месяца! Ну, родится недоношенным.
— Но ведь есть люди, которые знают правду.
— А именно?
— Ты, Алексей.
— Ну, он-то уж точно никому не скажет. У него уже двое. А жена, по слухам, ревнива. А что касается меня…
Алина вздохнула и внимательно посмотрела на подругу. Пора, не пора? Момент подходящий.
— Нам надо выпить, — сказала Нина.
— Согласна. Только, знаешь, что? Поедем куда-нибудь. Развеемся.
— Я не в настроении.
— Тем более. Надо его срочно поднять. Бокал хорошего шампанского тебе не повредит.
— Ну, хорошо. — Нина поднялась с дивана и пожаловалась: — Я не понимаю, что со мной происходит. Я счастлива и несчастлива одновременно.
— Так всегда бывает. Если ты молишь о чем-то высшие силы, рано или поздно тебе пойдут навстречу, но непременно поставят условие. Твое счастье зависит от того, сможешь ли ты сделать выбор и как правильно ты его сделаешь.