– Как так? А банка икры?
– Там нет никакой икры!
– Она так горячо уверяла нас, что хотела засадить за решетку мужа, что ежу понятно: дело тут вовсе не в муже, – задумчиво сказал Иван Петрович.
– Если бы речь шла о супруге, она бы не села за стол переговоров, – согласился с ним верзила. – Вызвала бы ментов, и дело с концом.
– Лика? – строго посмотрел на жену Телятин.
– Я ничего не знаю! – вспыхнула та.
– Что там во дворе? – Иван Петрович ткнул пальцем в темное окно. – Никак опять горит?
– Где? – Все головы, в том числе и хозяйки, повернулись туда.
Воспользовавшись моментом, Иван Петрович проворно вскочил и кинулся к креслу, на котором сидела Телятина. У его ножки что-то лежало. Какой-то белый комок. Ульяна Федоровна слишком поздно заметила опасность, к тому же она была неповоротлива и из-за огромного живота нагибалась с трудом. Она отчаянно закричала и попыталась отнять у Ивана Петровича добычу, но битву проиграла. Тот проворно поднял с пола окровавленный кусок ваты, показал его всем и закричал:
– А вот и улика!
– Я не убивал! – вскочил Ваня.
– Он не убивал! – завыла Телятина и тоже вскочила.
– Всем сесть! – заорал Аркадий Павлович. А верзила грозно приподнялся с дивана.
– Тишина! – зазвенел голос Ивана Петровича. – Сядьте все, и я расскажу, как было дело.
Телятина, дрожа, опустилась в кресло. «Я не убивал», – прошептал Ваня, рухнув на стул.
– Это выпало у вас из кармана, когда вы доставали носовой платок, – сурово заявил Иван Петрович, обращаясь к хозяйке. – Все поняли, что это? Кусок ваты, которым Ваня замотал палец, когда порезался. Пластыря не было, он нашел в ванной комнате только вату и воспользовался ею. Вторая улика – банка икры.
– Я ее случайно в гостиной забыл, – заныл Ваня.
– Но убил ты не случайно. Она твою обожаемую мамочку оскорбила, – усмехнулся Иван Петрович. – И застрелил ты ее из своего пистолета. Но хозяйка тебя прикрыла.
– Я сказала чистую правду, – нахмурилась Ульяна Федоровна.
– Помолчи, – одернул ее муж. – Продолжайте, пожалуйста.
– Она не только хлопок слышала, но и выбежала в холл, где увидела юношу, которого тогда еще считала Тристаном. И тут они, видимо, договорились. Ванечка потянул время, не сразу сказал о трупе, а влюбленная в него дамочка, воспользовавшись суетой, стащила из кармана у мужа пистолет, чтобы его подбросить, дальше все было разыграно, как по нотам. Ваня сказал о трупе, она метнулась в дом и в гостиной обнаружила огрехи: на столе лежала банка икры, а у дивана валялся окровавленный кусочек ваты, который Ванечка в большом волнении или по рассеянности обронил. И второпях этого не заметил. Преступники сыплются на мелочах, это аксиома. Вот и вы, други мои, попались.
– Вам бы детективные романы писать! – зло сказала Ульяна Федоровна. – А лучше фантастику. С таким-то богатым воображением! Все это чушь собачья!
– Это правда, – почти ласково сказал Иван Петрович. – Вы, госпожа Телятина, быстро спрятали под подушку пистолет и банку с икрой, а кусок ваты засунули в карман. Ваш муж, разумеется, заволновался. Он прекрасно понял, чем пахнет: его хотят засадить за решетку. И решил договориться. Мудрый ход!
– Спасибо, – скромно молвил Телятин.
– Вы с Ваней запаниковали, но испытание выдержали с честью. Подумали: авось найдется крайний? Поэтому «честно» и «правдиво» рассказали нам о том, где были в момент убийства.
– Аркадий, неужели ты ему веришь? – Телятина опять вскочила.
– Все сходится, – нахмурился тот. И жестко добавил: – Сядь.
– Но вы же предлагали договориться! – отчаянно закричал Ваня.
– Ага! Он признался! – с торжеством сказал Иван Петрович.
– Ничего я не признался! Просто понял, что крайний! Я всю жизнь крайний!
– Думаю, надо вызывать полицию, – нахмурился Телятин. – Я хотел договориться с полицейским, но раз сам полицейский и есть убийца… То есть еще даже не полицейский. Какой-то стажер… Как все удачно складывается.
– Ты не посмеешь! – сверкнула глазами Ульяна Федоровна.
– А ты, милая, пойдешь под суд, как сообщница. Поскольку сокрыла важные улики. Молодой человек пусть-ка посидит взаперти. Пока за ним не приедут.
– Но ты же нам обещал!
– Кто ж верит слову бизнесмена? – рассмеялся верзила. – Только очень наивные люди. Бизнесмены честны, лишь когда им это выгодно, а как только перестает быть выгодно, с честными глазами кидают. Вашему мужу не привыкать проделывать такие штуки. У нас есть мотив, есть оружие, имеется сообщник, в конце концов, есть всему объяснение. И папаше прямая выгода: он остается чистеньким. Молодец, барин! Еще два очка в твою пользу! Одним словом, партия!
– Я не могу звонить в полицию, поскольку я киллер, – скромно сказал Иван Петрович.
– Могу я, – пожал плечами верзила. – Не возражаете?
– При нас, – кивнул на телефонный аппарат Телятин, который был трусоват и властей, особенно полиции, побаивался. Всякое общение с органами доставляло ему неудобство, поэтому он охотно перекладывал эту обязанность на других. – С домашнего.
– Как скажете, – верзила встал и направился к столу.
– О, у вас тут и принтер есть! – Иван Петрович тоже подошел к столу и нагнулся над сетевым фильтром, все гнезда которого были заполнены. Клубок проводов походил на змей в брачный период, они так тесно переплелись, будто собирались и дальше размножаться. – И сканер… А с проводкой перемудрили. Перегрузочки не боитесь? Напряжение не скачет?
– А вы в этом разбираетесь? – живо отреагировал Телятин.
– А как же! Ведь я же водопроводчик! – рассмеялся Иван Петрович, трогая розетку, словно проверяя ее на прочность.
– Сволочь! – внезапно бросилась на него Ульяна Федоровна. Ей навстречу выдвинулся верзила:
– Спокойно, дорогая!
– Я тебе не дорогая!
– А говорила, что любишь!
– Да нужен ты мне был! Пропусти! – Телятина попыталась его оттолкнуть, но куда там! Ситников всего лишь легонько придержал ее за плечо, и Ульяна Федоровна не смогла двинуться с места. Она застонала от бессилия.
– Так тебе и надо, – злорадно сказал жене Аркадий Павлович. – Нашла в кого влюбиться, дура!
– На себя посмотри! Ты вообще делил любовницу с лучшим другом! Ах, пардон! С бывшим лучшим другом! Он тебя еще и кинул в трудную минуту! И кто с тобой остался? Никого! Даже шофера, и того больше нет! Ты его убил! Потому что ты во всем виноват! И только ты!
– Да не закажи я твое убийство, я бы уже лежал тут с дыркой в башке!
Воспользовавшись суетой, Ваня вдруг кинулся к двери.
– Стоять!!! – заорал Телятин.