Вадиму же уезжать из Города не хотелось. Ему казалось, что прикормленная здесь удача не захочет сниматься с насиженного места. Уехав отсюда, он останется голым королем, без свиты, без покровительства небес. И тогда начнется! А ну как жена найдет кого-нибудь помоложе да покрасивее? Сейчас это модно. Чем больше разница в возрасте, тем престижнее. Вадим не настолько глуп, чтобы не обращать внимание на свое отражение в зеркале и не волноваться по этому поводу. Пивной живот, наметившаяся лысина, расплывшееся лицо. Все это скверно. Хорошо еще, жена так занята своей карьерой, что у нее просто нет времени на личную жизнь. В отпуске, на заграничном курорте, она целыми днями спит и, хотя грозится каждый вечер пойти на дискотеку, ни разу так и не выбралась. А если у нее вдруг будет перерыв в работе? Месяц или два? Или больше? И скажет она:
– Милый, нам пора отдохнуть друг от друга. Давай проведем отпуск по отдельности.
И укатит на курорт одна. А там… Видал он этих смазливых молодчиков, с мускулистыми торсами, накачанными бицепсами и трицепсами, с жадными глазами. Его жена тоже на них смотрела. Она же женщина! Да, сначала начальница, но потом все-таки женщина. Ох, бросит она своего располневшего и вконец обленившегося супруга! И что тогда будет с ним? Здесь, в Городе, понятно, он своего уже не отдаст, сам оброс связями, вхож во все богатые дома. Ломать – не строить. А еще говорят: свято место пусто не бывает. А на теплое местечко Вадима желающих полно. Только свистни! Нет, нельзя отсюда уезжать. И пора наконец стать человеком самостоятельным, избавиться от унизительного покровительства женщин.
Вадиму вдруг захотелось сделать что-нибудь такое, чтобы о нем заговорили. Именно о нем, как о самостоятельной личности, не о везунчике, не об альфонсе. Он подозревал, что за глаза его называют именно так.
«Я вам еще покажу! – думал он. – Я вас всех удивлю!»
Но сделать что-нибудь значительное ему хотелось, не выходя из-за письменного стола и не поднимая ничего тяжелее шариковой ручки. Работать физически он не привык, в доме всегда была прислуга.
И легкий, как ему тогда казалось, путь нашелся. Вадим стал энергично действовать, даже не подозревая, в какую в итоге вляпается историю…
Пока супруги выясняли отношения на свежем воздухе, на закрытой веранде тоже кипели страсти. Первым высказался Вадим:
– По-моему, хозяева спятили.
– Он просто ревнует, – заметила Женька.
– А мы здесь при чем? – пожал плечами Вадим. – Да пусть хоть подерутся! Нам надо уехать до грозы, а то застрянем тут надолго! Лично я хочу поужинать сегодня дома, и желательно, чтобы при этом в меня не целились из охотничьего ружья! От этого аппетит пропадает!
– Тем не менее водочку охотно в себя сливаешь, – усмехнулся Родион.
– Это от нервов! – огрызнулся Вадим.
– Я тоже не понимаю, почему мы здесь сидим? – робко сказала Валентина. – Лично я тоже хочу уехать отсюда до дождя. Мне надо книгу дописывать, у меня план горит!
– Ах, да! – спохватилась Женька. – Вы же обещали мне автограф!
– Самое время, – проворчал Вадим.
– А вам разве не хочется получить автограф у настоящего писателя? – удивилась Женька.
– Подумаешь, детские книжки кропает!
– Да вы что! – аж подпрыгнула Женька. – Она же местная знаменитость! Настоящая звезда!
– Суммарный тираж моих книг, между прочим, несколько сотен тысяч! – вспыхнула Валентина. – Я на презентации езжу в Москву! У меня в Городе клуб поклонников! А вы знаете, сколько пишут на мой сайт?
– Ах, у вас даже есть сайт в Интернете! – завопила Женька. – Я же говорю: звезда! Я тоже вам напишу! Можно?!!
– Давай, пиши, – проворчал Вадим. – Ей только того и надо. Подумаешь, звезда!
– Представьте себе! – взвилась писательница. – Валентина Благова – это имя! И, между прочим, начинающие авторы из нашего Города просят меня замолвить за них словечко перед издателем! Пишут мне горы писем!
– Знаю я вас! – неожиданно зло сказал Вадим. – Писаки! Сами пробились, а другим помогать не хотите!
– Почему это я должна вам помогать? – возмутилась Валентина. – Мне никто не помогал!
– Известно, как ты стала печататься. Небось с кем-нибудь переспала.
– Да как вы смеете!
– Или взятку дала.
– Да я… Да у меня талант!
– Знаю я твой талант. Под себя гребешь. Это ты с виду тихоня. Та еще стерва!
– Да что вы себе позволяете?!! Как вы смеете меня оскорблять?!! – возмутилась Валентина.
– И в самом деле! – заступилась за писательницу Женька. – По-вашему, женщина может сделать карьеру только через постель?!
– Только так, – подтвердил Вадим.
– Да нужны вы нам, мужики! – фыркнула Женька.
– Кто бы говорил! Нужны, раз денег просишь, – Вадим выразительно посмотрел на застывшего в напряжении Родиона. Никто не заметил, как во время спора он шевелит связанными за спиной руками, пытаясь ослабить узел.
– Кстати о птичках, – сказал Родион. – Как тебя, говоришь? Женя? Почему, Женя, ты на меня вдруг бочку покатила? Ты же меня знать не знаешь!
– Да у тебя совести совсем нет! – закричала Женька. – А кто ходит в «Чародейку» чуть ли не каждую неделю?
– Я, по-твоему, не должен стричься?
– Ах, вот как это называется! Стричься! Пользуешься тем, что Лиза похожа не на тебя, а на меня!
– Какая еще Лиза?!! – подпрыгнул Родион.
– Наша дочь!
– Ну, ты и… – Родион еле сдержался. Многоэтажного мата не последовало, хотя Валентина уже готова была заткнуть уши. – Дрянь, каких мало. Еще и алименты с меня стребуй.
– Надо будет, стребую!
– Хватит вам уже, – поморщился Вадим. – Потом подеретесь. А сейчас надо думать, как отсюда выбраться.
– А что тут думать? – пожал плечами Родион. – Вы развязываете мне руки, я отбираю у мужика ружье. Потом мы все едем в город.
– Ну уж нет! – возмутилась Валентина. – Вам только дай ружье! Потом в город вообще никто не уедет! Вы нас тут всех перестреляете!
– С чего такие выводы? – прищурился Родион.
– Потому что вы – бандит!
– Что ж за день сегодня такой? – поморщился от досады Родион. – С самого начала не задался! Одна мне какого-то ребенка приплела, другая вообще в убийстве обвиняет. А я всего-навсего приехал рыбку поудить. Отгул, между прочим, взял.
– Развязывать я бы его не стал, – задумчиво сказал Вадим, глядя на могучие плечи Родиона. – Опасно. А вот с вами, дамочки, нам надо бы договориться. Если эти двое психопатов не захотят нас отсюда выпускать, надо срочно звонить в Город.
– В милицию или в психбольницу? – деловито спросила Валентина.