– Мы с вами раньше нигде не встречались? – напряженно спросил он.
– Точно: клеите! Я взрослая девочка, можете не стесняться. Что там у вас в программе?
– Могу показать вам город, – храбро сказал он.
– Вот как, – насмешливо протянула она. – Почему вы думаете, что мне это интересно? Я езжу в Питер чуть ли не каждый месяц.
– Вы уверены, что знаете его, а я уверен, что нет.
– Вы профессиональный съемщик?
– Я адвокат.
– Одно другому не мешает.
– Ехать еще четыре часа, мне просто хотелось скоротать их в приятной компании. Если захотите продолжить знакомство, я буду только рад.
– У меня в Питере много работы, – сухо сказала она. И вдруг задорно добавила: – Но я подумаю над вашим предложением! У меня еще целых четыре часа.
Он чуть не рассмеялся. Да эта женщина переменчива, как погода весной! Выражение ее лица постоянно меняется. Она, наверное, может быть очень красивой. Но эту красоту еще надо заслужить. Ему вдруг захотелось раскрыть ее секрет, а он, безусловно, был.
– Тогда давай на ты, Катя.
– Давай.
– Я хочу пригласить тебя в ресторан.
– Прямо здесь?
– Да.
– Гера, у меня такое чувство, что ты сорвал куш, и теперь рвешься кутить.
«Она еще и проницательна!»
– Ты угадала. – Он погладил кейс. – Здесь кроме документов лежит еще кое-что. И я мечтаю расслабиться.
– Но я тебе явно не соответствую. Может, найдешь кого-нибудь помоложе и посимпатичнее? Я не обижусь.
– А я почему-то уверен, что в чемодане не только косметика. – Она невольно вздрогнула. – Там вечернее платье. И туфли на каблуках. И...
– Т-с-с... – она приложила палец к губам. – А если я замужем?
– Думаю, нет.
– Это потому что обручальное кольцо на пальце отсутствует?
– Просто потому, что я так хочу.
– Ты боишься ревнивых мужей? – спросила она насмешливо.
Он так же насмешливо улыбнулся и шевельнул широкими плечами.
– Да, я жуткий трус. Убегаю при малейших признаках опасности.
– В окно?
– Именно.
– Как только шею не сломал. Или твои любовницы живут не в многоэтажках?
– Катя, ты язва. Я всего лишь предлагаю приятно провести время. Командировка командировкой, но что делать вечерами? Сидеть в номере?
– Можно погулять по Невскому. Я остановилась в гостинице «Октябрьская». То есть еще не остановилась, номер там забронировала.
– Одинокая женщина бредет по Невскому... Что может быть печальнее?
– Там много туристов. Сейчас лето.
– Так да или нет? Скажешь нет, я отстану.
– Да!
– Тогда идем.
Он встал. Она заколебалась. «Что ее так беспокоит?» И вдруг понял: Катя смотрит вверх, на чемодан.
– Твою косметику не разворуют.
– Понимаешь, там эксклюзивные образцы, – взволнованно сказала она. – Результат труда многих людей. Я обязательно должна доставить их по назначению.
– На фабрику?
– Да. На фабрику.
– Не беспокойся. Никто ведь не знает, что там. Это главное.
Она вздрогнула. Ее нервозность не проходила. Ему даже стало ее жалко.
– Из собственного опыта знаю, – добавил он, чтобы ее успокоить. – Главное – не допустить утечки информации. Скорее ограбят в собственной машине, особенно, если она крутая. Вломятся в шикарный особняк. Но никому не придет в голову, что скромно одетая женщина везет в своем чемодане...
– Тише! Гера, ради бога, тише!
Он нагнулся к самому ее лицу и шепотом спросил:
– Что такое?
– Конкуренция, ты же понимаешь, – Катя взглянула на него умоляюще.
– Если случится кража, я этого вора из-под земли достану, все тебе верну. Клянусь! Катя, смешно идти в ресторан с чемоданом.
– Но со своим кейсом ты не расстаешься.
– Это другое. Там важные документы.
– Тоже конкуренция?
– Угадала, – рассмеялся он.
– Хорошо. Уговорил. Оставлю чемодан здесь.
Она встала. Вагон-ресторан был недалеко, и там оказались свободные места. Он уверенно взял меню, Катя же, напротив, колебалась.
– Я не привыкла к ресторанам, – смущенно сказала она. – Мне это не по карману.
– Однако билет на Р-200 недешево стоит, – заметил он.
– Это командировка. Ее оплачивает фирма. И гостиницу тоже.
– Твои наниматели просто звери. Доверить хрупкой женщине ценный груз, заставить ее нервничать.
– Что делать? Мне надо семью кормить.
– И большая семья?
– Не очень, но... Мама болеет, папа на пенсии, брат еще студент, дочь...
– Взрослая?
– Девять лет.
– Да, нелегко тебе приходится.
– Что будете заказывать? – остановился возле них официант.
– На твое усмотрение, – торопливо сказала Катя.
Он заказал обоим стейк из форели и белое вино. Легкий салатик для нее, посерьезнее для себя. И мороженое на десерт.
«Она славная», – думал он, глядя, как от бокала вина порозовели Катины щеки. «Родители, дочка, брат-студент, кормит семью... Работодатели – сволочи... Все они сволочи. Ей надо отвезти на фабрику образцы, и если бы не я, Кате пришлось бы в одиночестве бродить по городу, томясь у витрин, где выставлены дорогие наряды, и заглядывая в окна недоступных ей ресторанов».
– О чем задумался, Гера?
– Тебе нравится твоя работа?
– В общем-то, да.
– Что ж, ты женщина. Тебе должно быть приятно заниматься косметикой.
– А тебе? Тебе твоя профессия нравится?
– Работа адвоката? Да, неплохая.
– Расскажи о ней.
– Катя, о работе надо говорить на работе. Я только что закончил одно важное дело, выиграл суд, получил солидный гонорар. – Ему показалось, или при слове «суд» она опять вздрогнула? Вот сволочи! Напугали девчонку! – Это был скучный процесс.
– В налогах я мало что понимаю.
– Вот и славно! А форель недурна.
– Да? – она с сомнением посмотрела в свою тарелку. – Она всегда такая?
– А ты что, раньше ее не ела?
– Почему, ела! – с вызовом сказала Катя. – Но ты должен понимать, что я живу скромно. Я в семье кормилица. Мне приходится думать сначала о них, а потом уже о себе. По дорогим ресторанам не хожу, одежду в бутиках не покупаю. Я даже не представляю, где они находятся. Почему и сказала, что тебе не соответствую. Я прекрасно знаю себе цену. Во мне нет ничего, что могло бы привлечь молодого, красивого, богатого мужчину. Такого, как ты.