Или нет. Надо, чтобы шансы были равны. Каждому по космическому кораблю! Мысленно он сражается с Орловым в безвоздушном пространстве и, разумеется, одерживает победу.
– Ну, так как? – улыбается проветренный всеми семью ветрами продавец и подмигивает ассистенту. – Берете самолет?
Алекс вздыхает и с сожалением говорит:
– Нет. Вы, похоже, опытный охотник. Скажите, как убить джинна?
– Джинна?
– Его вообще можно убить?
– Можно.
– И… как?
– Я не могу сказать, – голос у сурового охотника грустный. – Потому что сам не знаю, как вам помочь. Хотя я думаю над этим вот уже… В общем, давно.
– Вы кто?
– Человек, который отвечает за вашу жизнь и безопасность.
– Плохо отвечаете!
– Видите ли, Александр Игоревич, я не всесилен. Не существует лекарства от зависти, подлости и вероломства. Вы должны справиться с ним сами.
– Я его убью! Дайте мне пистолет!
– Всего лишь пистолет? – усмехается охотник. Ассистент, прикрыв ладонью рыжие усики, хихикает.
– Не танк же. Хотя… Раскатать его гусеницами – самое то! Ненавижу!
– Я вижу, что вам хуже. Видимо, ситуация безнадежная. Хорошо, я дам вам то, что вы просите. Но взамен…
– Взамен?
– Вам надо расписаться вот здесь.
На прилавок прямо перед ним ложится листок с отпечатанным текстом, какая-то форма. Как он ни силится, не может прочитать ни строчки.
– Подписывайте и – забирайте пистолет!
В Алексе кипит ненависть к Женьке, и он без колебаний ставит свою подпись.
– Ну вот и все, – вздыхает охотник, пряча листок в черную как ночь папку и передает ее ассистенту. – Завтра вы освободитесь от всех своих страхов.
– А пистолет?
– Ах да!
На прилавок с глухим стуком ложится оружие. Он жадно его хватает и проверяет, есть патроны в магазине?
– Осторожнее, – предупреждает охотник. – Главное не навредить себе.
Голос у него грустный.
– Спасибо! Огромное вам спасибо!
– Прощайте, Александр Туманов!
Он бежит на улицу, к своей машине. Убить… Убить джинна. Уничтожить… На этот раз пробок нет, и он в мгновение ока долетает до высотки, в которой живет Женька. С пистолетом в руке врывается в холл и орет перепуганным охранникам:
– На пол! Живо!
Они послушно ложатся на мрамор. «Эх, жаль я не взял гранатомет!» – сокрушается Туманов. Ненависть захлестывает его с головой, как волна в девятибалльный шторм, становится трудно дышать. Кажется, что он вот-вот захлебнется, но усилием воли ему удается остаться на поверхности.
Сжимая в руке пистолет, он поднимается на последний этаж. В зеркале лифта – угрюмое лицо убийцы. Зубы стиснуты, взгляд невидящий. Он полон решимости и желания разделаться со своим обидчиком.
«Я не отдам тебе Алю. Либо мне, либо никому!»
– Орлов, где ты! – орет он, врываясь в Женькины апартаменты. – Иди сюда, я буду тебя убивать!
– Давай, стреляй, – Женька появляется невесть откуда и встает под дуло пистолета. – Я вижу, ты решился.
– Разве ты не боишься смерти?
– Убьешь меня, убьешь и ее.
– Врешь!
– Она меня любит.
– Я тебе не верю!
Александр взводит курок, и тут… В комнату вбегает Аля. Лицо у нее испуганное, волосы растрепались. Увидев у него в руке пистолет, она отчаянно кричит:
– Нет! Не надо!
– Ты не выйдешь за него замуж!
– Саша! Что ты делаешь?!
– Ты мне изменила!
– Тогда виновата я! Убей меня! Ну? – она, не моргая, смотрит своими огромными глазами, взгляд которых делает его бессильным.
– Что же ты? – усмехается Женька. – Давай! Чини расправу!
Алекс смотрит на них, пытаясь что-то сообразить. И тут вдруг до него доходит: она действительно любит Женьку! Его Аля любит Женьку! Такими же глазами она когда-то смотрела и на него! Там, в Турции. В самый счастливый месяц его жизни.
Она по-прежнему не умеет врать, его девочка. Да, она уже не ангел, грехопадение свершилось благодаря Орлову, но она любит Женьку искренне, дорожит им, как когда-то дорожила им, Тумановым.
Чтобы проверить это, он подносит заряженный пистолет к своему виску.
– Саша, не надо! – кричит Аля.
– Выбирай: я или он?
– Я не могу… – стонет она.
– Я или он?
– Женя, сделай что-нибудь, – его любимая девушка смотрит на Орлова умоляющим взглядом.
– Ал прав: тебе надо выбрать.
– Выбирай! – кричит Алекс и задеревеневшим указательным пальцем начинает жать на курок. – Я или он?! Ну?!!!
– Он, – тихо говорит Аля.
Его рука бессильно опускается.
– Третий лишний, – с усмешкой говорит Орлов. – Давай, Ал, стреляйся, что же ты медлишь? Слабо´, да?
Все кончено. Он чувствует глухое отчаяние. Он может убить их, но это ничего не изменит. Женька прав, он – третий лишний. Машинально Туманов сует свободную руку в карман, и пальцы нащупывают там мятую бумажку и несколько монет. Деньги, которые подарили ему великодушные люди, чтобы он мог пройти через турникет.
– Не слабо´. Одна маленькая формальность. У меня, кажется, осталось третье желание?
– Именно так, – кивает Женька.
– Хотя ты так и не выполнил второе, но я не буду докапываться в чем причина. Все это уже не имеет никакого значения. Я ухожу. Но перед тем как уйду…
ВЕЛИКОДУШИЕ. Он вдруг все понял. Все просто, и не надо высшей математики, чтобы решить эту задачку. Злых демонов, которые в тебе живут, убивает великодушие. Их надо простить, Алю и Женьку, раз они так любят друг друга. Простить и… отпустить.
– Джинн, ты свободен.
– Как ты сказал?!
– Это мое третье желание, и последнее: ты свободен.
Женькино лицо вытягивается от изумления.
– Верно… – говорит Орлов и вдруг на глазах начинает меняться.
Красавец Женька постепенно превращается в лысого старичка, который явился ему из пивной бутылки. На Женьке уже не белый махровый халат, а грязный, покрытый затейливым восточным орнаментом, нитки местами вылезли. Халат и шлепанцы с длинными загнутыми носами. С криком «не-е-е-ет!» лысого джинна затягивает обратно в бутылку. С этой бутылкой он, Александр Туманов, идет в магазин. Лето. Жара. Бутылка возвращается на полку в супермаркете, а он – домой. И вновь невыносимая головная боль, и боль в груди, еще более нестерпимая. Вновь мысли об Але. О ее смерти. Все стремительно возвращается назад, кинопроектор мотает ленту в обратном направлении. До аварии.