— Алик, я переделала скульптуру. Не хочешь посмотреть?
— Ты имеешь в виду — продать? Что, деньги понадобились? Вспомнила о старом преданном псе?
— Если ты будешь продолжать в таком тоне…
— Ладно, Дуся. Мы договоримся. О деньгах -пожалуйста. Если же ты хочешь совет… Выгони его!
— Сначала я поговорю с Кларой.
— Когда?
— Сегодня. Она назначила встречу в мотеле.
— Клара? В мотеле? Кто бы сомневался, что она знает наперечет все мотели, где можно без помех встречаться с любовниками! И где же находится этот?
— По направлению к Солнечногорску. Называется «Приют влюбленных». Клара говорит, что там красиво.
— Тебе осталось только освоить мотели и гостиничные номера на час, — ехидно сказал Дере. -Чтобы стать такой же неразборчивой шлюхой, как твоя подружка.
— С тобой невозможно разговаривать!
— А с тобой? Кто кого бросил? Я думал, ты звонишь с извинениями.
— Не обольщайся. Я рада, что мы разъехались. Как деловой партнер ты меня устраиваешь. Но мы давно уже не муж и жена. Это ты понимаешь?
— Я понимаю, что развод подразумевает дележ имущества. Одно дело — совмещать должности менеджера и твоего мужа. Тогда все деньги идут в семью. Другое — работать на тебя за процент. Кто знает, Дуся? Вдруг ты завтра найдешь другого? Более предприимчивого. И моложе. И выскочишь за него замуж. Я не имею в виду щенка Сеси. Его песенка спета. Но если ты останешься одна, рядом обязательно кто-то появится. У тебя слишком много денег, чтобы на них не позарились.
— Деньги, деньги… Ты только о них и говоришь… — Она уже жалела, что позвонила Дере. -О записке с угрозами даже не спросил. Тебе было бы лучше, если бы я умерла! Причем прямо сейчас! И цена на мои работы взлетела бы, и делить имущество и деньги не пришлось бы.
Пауза. Долгая пауза. Дере молчал.
— Алик? Ты меня слышишь?
— Что-то со связью. Значит, сегодня у тебя встреча с Кларой?
— Да, — раздраженно сказала она.
— Тогда поговорим завтра. Когда ты будешь знать подробности. Что толку воздух сотрясать?
Альберт Валерианович был деловым человеком. Она вынуждена была согласиться.
— Хорошо. Я тебе позвоню.
Маргарита Мун положила мобильный телефон на стол — и вдруг услышала в холле странный звук. Будто хлопнула входная дверь. Сквозняк? Но Сеси запер ее перед тем, как лечь спать! Или не запер? Фу ты! Потом ей показалось, будто в холле что-то упало. Неужели воры?
— Сеси! — закричала она.
Самой выходить в холл и нарываться на неприятности не хотелось.
Он появился в кухне подозрительно быстро. Она обратила внимание на то, что Сеси не выглядит заспанным. Напротив — бодр и свеж. И волосы чуть влажные, словно он только-только принял душ.
— Что случилось?
— Там, в холле, никого нет?
— Нет. А что?
— Мне показалось, хлопнула входная дверь. Ты ее вчера вечером запер?
— Не помню.
— Сеси!
— Что ты так нервничаешь?
— За мной охотится маньяк, а ты дверь на ночь не запираешь!
— Но ведь ты со мной!
— Но ведь ты спишь, как сурок!
— Что ты кричишь?
— Потому что ты беспечен, как ребенок! Ты и есть ребенок!
— Не смей на меня кричать!
— Да кто ты такой?!
— Ага! Я так и знал! Что ты будешь меня попрекать! Тем, что я живу на твои деньги!
— А раз так, то терпи!
— Еще чего! Не ты, так другая! Желающие найдутся!
— Сомневаюсь.
— Я теперь тоже знаменитость! Все видели мои фотографии в газетах!
— Но не все знают про тебя столько, сколько я! -выпалила она. — Что если завтра в тех же газетах появятся подробности твоей биографии с соответствующими комментариями? Много женщин после этого захочет иметь с тобой дело? Я думаю, ни одной!
Сеси побледнел. Стоял, тяжело дыша, и видно было, как ему хочется хлопнуть дверью. Но молчал. Это была их первая серьезная ссора.
— Значит, теперь ты будешь меня шантажировать, — сказал наконец он. — Как Клара. И… чего ты хочешь?
— Не будем ссориться, — примирительно сказала она. Ведь Маргарита Мун блефовала. Не было у нее на руках козырного туза. Сейчас — не было.
— Хорошо. — Сеси кивнул. — Не будем ссориться. Давай пить кофе.
Они позавтракали. Сеси даже вызвался помыть посуду. Потом она работала, а затем начала собираться на встречу с Кларой. Сеси не спросил, куда едет хозяйка. «Неужели подслушивал?» — похолодела она. Если так, то он знает, где у них с Кларой назначена встреча. Ну и что с того? Она имеет право встречаться с подругой. И вообще с кем хочет. Маргарита Мун — свободная женщина.
— Я вернусь поздно, — бодро сказала она. — Чем планируешь заняться?
— Ничем.
— Что ж… Отдыхай.
— А ты куда? — все же спросил Сеси. Но без особого интереса.
«Так и есть! Подслушивал!» — подумала Маргарита и ответила уклончиво:
— Дела.
— Дела так дела. — Он сделал безразличное лицо.
Маргарита Мун вышла из дома, позвякивая ключами от машины. Ворота за ней запирал Сеси. Она махнула ему рукой: пока! И надавила на газ. В мотеле «Приют влюбленных» ее ждала лучшая подруга…
Клара не обманула: место и в самом деле оказалось живописным. Сам мотель — двухэтажное здание с высокой островерхой крышей — напоминал шале где-нибудь в горах. Отчего так? Кто знает! Быть может, владелец тоскует по швейцарским Альпам, где зажигал на заснеженных склонах. И вот вам — мотель! «Приют влюбленных». Отделан натуральным деревом, пропитанным олифой цвета тягучего гречишного меда, по фасаду украшен лампочками, которые сейчас, когда на улице белый день, не горят. А ночью здесь, должно быть, еще красивей! Домик становится сказочным, пряничным, сияет разноцветными огнями. И сказка эта — про любовь и короткое, но оттого тем более пряничное, особенно сладкое счастье.
Вокруг мотеля — живописная роща. Как на картинке. Трава зеленая, ровная, словно и не настоящая. Особенно же хороши березки: стройные девушки в белых сарафанах, чьи зеленые прически украшены все теми же лампочками. Ночью в их хороводе веселятся те, кто нашел приют в мотеле. Жарят шашлыки, пьют вино, танцуют под модные попсовые песенки, целуются…
Она не спешила к Кларе. Прошла чуть дальше и огляделась. Тропинка, вымощенная фигурной плиткой, вела к пруду. По обеим ее сторонам располагались скульптуры, при виде которых Маргарита Мун невольно поморщилась, фонари под старину и деревянные беседки. Возле беседок — мангалы. Из одного тянулся дымок, аппетитно пахло жаренным на углях мясом. Хотя день был будним, у крыльца мотеля припарковалось несколько машин. Одну из них, красного цвета, Маргарита узнала. Это была машина Клары.