— На дачу?

— Да. Не будет же Сенька палить дом средь бела дня! Он пошатается где-то еще часа два, а потом только решится. Я хочу успеть забрать деньги.

— Может, тебя отвезти?

— Нет, только время потеряем. Если я сейчас же рвану на электричку, то буду там уже через час. Здесь близко. Ты к этому времени тоже подъедешь. Если пробок на дороге не будет. В это время на электричке получается быстрее, чем на машине. Я в любом случае буду там раньше Сеньки и успею забрать деньги.

— Потом мы сядем в машину и поедем на юг, — решительно говорит Регина.

— Ночью?

— По дороге есть кемпинги. Переночуем где-нибудь, а завтра уже будем в море купаться. У меня хорошая машина.

— Я знаю.

— Значит, увидимся, подруга?

— Да. Через час.

— Целую.

— Целую. Пока.

Что такое? Щелчок в трубке или Регине это только послышалось? Как будто положили трубку параллельного аппарата. Нет, только не Антон! Муж не способен на такие поступки. Регина идет в соседнюю комнату:

— Дорогой?

— Да, Регина?

Он абсолютно спокоен. Сидит, смотрит телевизор. Лицо безмятежное.

— Я уезжаю, дорогой.

— Куда?

— На юг, с Алисой.

— Как? Уже?

— Да.

— Я думал, что вы поедете утром, пока солнышко не взошло. Все так делают.

— У Алисы изменились обстоятельства.

Регина внимательно смотрит в его лицо. Ни один мускул не дрогнул! Делает вид, что увлечен фильмом.

— Что-нибудь интересное, дорогой?

— Да. Кино.

— Ну, я пошла?

— Я тебя провожу. До дверей.

Они в прихожей, Антон заботливо интересуется:

— Ничего не забыла? На юге тоже бывает прохладно, ты бы взяла кожаный жакет. У тебя слабое горло.

— Я взяла.

— Удачи тебе, дорогая.

— И тебе.

Традиционный поцелуй в прихожей. Регина слышит, как муж запирает за ней дверь. Потом спускается вниз, к своей машине, новенькому голубому «Пежо 206». Уже собираясь сесть в машину, поднимает голову. В одном из окон квартиры отодвинута занавеска. Антон смотрит, как уезжает жена. Регина приветливо машет рукой:

— Пока, дорогой! Пока!

Антон решительными шагами идет в спальню. Кажется, жена гремела дверцей сейфа. Он прекрасно знает, что в нем вместе с деньгами и документами жена хранит пистолет. Так и есть! Коробка, где лежало оружие, пуста! Регина забрала пистолет с собой! Антон уже жалеет, что не остановил ее. Не надо было откладывать важный разговор.

Что там Алиса рассказывала о своей даче? Эта веселая история с дарственной, когда мужу достается дом, а жене — земля вокруг него. У Антона отличная память, он легко вспоминает название деревни и дорогу, по которой надо туда ехать. Все, что касается Алисы, он не забывает. Никогда.

АКЕЛА ПРОМАХНУЛСЯ

Волк

Он стоял и смотрел на догорающий дом своих предков. Вот и все, дело сделано. Пожарные не слишком спешат, как он и рассчитывал. Уже сбежалась вся деревня, стоят, охают, переживают. Кто-то пытался организовать живую цепь и передавать из ближайшего колодца ведра с водой. Но потом все поняли: бесполезно. Еще бы! Специально отнес на чердак канистру бензина, полил старую солому, чтоб уж наверняка. Полчаса назад он выбежал из дома в одних трусах и майке. От него резко пахнет спиртным. Пожарников вызывал кто-то из соседей, Арсений же притворился, что пьян в стельку и только сейчас начал постепенно трезветь от страха.

Дом стоит на краю деревни, слегка на отшибе, но сосед с выпученными глазами бегает, орет, агитирует народ копать канаву, чтобы пламя не перекинулось на его участок. Кто-то не слишком рьяно берется за лопату. Больше суеты, чем дела. Сосед просто на стену лезет, воя от страха. Арсению же весело, ох, как весело! Старый куркуль! Так тебе и надо! Попрыгай теперь, попрыгай!

— Милай, как же ты жив-то остался? — охает сердобольная старушка-соседка. Ее дом — напротив, на другой стороне улицы, пламени не перебраться через посыпанную гравием дорогу.

— Горит-то как! Ну и горит! — Мужик в грязной джинсовке, прибежавший с другого конца деревни, не отрываясь, смотрит на бушующее пламя.

«Гори, гори ясно, чтобы не погасло!» — мысленно подбадривает пламя Арсений. Ему весело, очень весело. Ну что, Лиса-Алиса, съела Колобка? Теперь разберемся, кто в доме хозяин. Все проблемы будут решены. Вот так и надо — одних махом!

Наконец раздается вой пожарных сирен. Приехали, милые! Сразу на двух машинах! Ну, давайте, давайте. Пожарные разворачивают шланги, кто-то из них бежит к колодцу. Пламя пытаются сбить водяными струями, но оно так стремительно накинулось на старое дерево, что не отступит ни за что. Арсений с удовлетворением слышит грохот, с которым рушится сгоревшая крыша.

— Ах! — дружно стонут столпившиеся жители деревни.

— Забор, забор тушите! — надрывается сосед. — Мой дом спасайте! Мой!

Пламя накидывается на сухую траву. Штакетник вспыхивает, словно коробок спичек.

— Машка! — орет сосед. — Выноси имущество! Люди! Спасайте, люди! Христом Богом прошу!

Народ дружно кидается к соседнему дому. Куркуль-сосед раньше никого не пускал дальше порога, а теперь, вишь, люди ему понадобились! Арсений никуда не бежит, делает вид, что удручен горем. Его никто и не трогает, только сердобольная старушка интересуется:

— Милай, дом-то у тебя застрахован?

— Застрахован, бабушка, застрахован.

— А бумаги? Не в доме ли остались?

— Нет, бабушка, в квартире они, в Москве.

— Ну, слава Господу нашему, Создателю всемогущему! — торопливо крестится старушка. — Надо бы и мне бумаги сыну отдать. А на сколь застраховал?

— На сто тысяч.

— Ох, милай! Рази за такие деньги новый дом нынче построишь? А какой дом был! Бревнышко к бревнышку, на дубовых пнях, нынче так не строят!

Знала бы ты, старая, как уговаривал страховщицу на эту сумму. Долго отказывала. Мол, дом старый, без малого восемьдесят лет, двор почти развалился. Уговорил-таки, ссылаясь на новый сарай и баню. Баня тоже горит, это хорошо. Значит, стопроцентное возмещение ущерба, раз все сгорело под чистую.

— Я, бабушка, два года страховку платил исправно. И бабка моя всю жизнь платила.

— Значит, с большой скидкой застраховал, — тут же делает вывод соседка. — Теперь-то вся деревня побежит, кто еще не удосужился.

Вот так он завербовал клиентуру страховой компании. Надо бы взять с них проценты. Арсений молча усмехается, усмешка его похожа на волчий оскал Примерно через час все кончено, пожарники растаскивают дымящиеся бревна. На пепелище одиноко торчит печная труба. Пожарники суетятся, отрабатывают свой хлеб, ликвидируют поспешно очаг возгорания, спасают деревню. Сосед перевел дух: пламя было остановлено у самого забора. Хорошо, что тот из металлической сетки, а не из деревянного штакетника.