– И что же она предлагала взамен?
– Себя она ему предлагала. Мол, объяснения Михаила ее вполне удовлетворили, что она прямо в восхищении от его благородства. Но приносить себя в жертву убогой больной она ему не позволит. Она его, дескать, слишком для этого любит. У нее другой план: они с Михаилом поженятся, а для больной будет нанята профессиональная сиделка. Надо полагать, на это ее капитала хватит. А если не хватит, то она сама будет приплачивать, потому что страшно богата и деньги для нее не деньги – так, тьфу и фантики!
– И что же Миша? Ухватился он за это предложение?
– Еще как! Слышали бы вы, какие нежности из него посыпались. Просто не мужчина, а киоск со сладостями и цветами!
И, переведя дух, Анна решительно закончила:
– Нет, этот мужчина совсем не подходил Таисии. Вот Марат – дело другое. Не знаю, какого лешего она хорошего порядочного парня от себя прогнала, а мерзавца, наоборот, приблизила. Впрочем, она всегда была небольшого ума и очень падка на всякого рода лесть. Марат красиво говорить совсем не умеет. Он скорее поступок благородный совершит, чем комплимент даме отвесит. Понимаете, о чем я говорю? Он своей даме спину подставит, чтобы через лужу перенести. А вот галантно похвалить при этом ее туфельки или стройные ножки ему и в голову не придет. Таисии же требовалась романтика. Маменька ее слишком уж в узде держала. Таисия в свои шестнадцать лет романтики не испробовала, вот в тридцать ее на нее и потянуло.
– А вы давно знаете Таисию?
– Со школы. Вместе учились, а в старших классах крепко сдружились. Я у них дома часто бывала, за свою у них в семье с годами стала. И отца, и мать Таисии хорошо знала.
– И что это были за люди?
– Да как вам сказать… – заколебалась Анна. – Откровенно говоря, не очень. Папа у Таисии был самый настоящий бандит, реально с уголовным прошлым. А мама… Ну, она была настоящей восточной женщиной. Считала, что место женщины в доме. Она и Таисию так же пыталась воспитывать. Только в той гены ее папаши-бандита, видать, давали о себе знать. Мать с большим трудом с Таисией могла сладить. Особенно под конец, когда уже слаба стала, а дочь, наоборот, свою силу почувствовала.
– У Таисии и до Михаила были связи с мужчинами. Что про них можете сказать?
– Только то, что подругу на негодяев всегда тянуло. Видать, гены отца, чтоб им пусто было! Таисия его образ сильно идеализировала. Отсюда и ее проблемы с мужчинами. Она считала, что кто-то из них будет ее любить так же, как обожаемый, но рано ушедший папочка. Но это же чушь! Никто из этих мужчин к Таисии подобных чувств не испытывал. Держали ее за кошелек на ножках и без мозгов.
– Но что вы скажете в связи с их быстрым… м-м-м… устранением?
– А что я могу сказать? Слава богу, что устранились. А то хлебнула бы с ними подруга горя, это уж точно.
– Все-таки странно, – продолжала гнуть свою линию Алена. – Трое женихов – и все они исчезли.
– Да что же тут странного? По Валерке тюрьма плакала, туда он и попал. Пашка за воротник сильно закладывал. И не просто спать пьяный заваливался, а на приключения его все время тянуло. А Мишка из одной койки в другую без конца скакал. Вот и допрыгался, прикончила его одна из его подружек. Может быть, та самая блондиночка… Соня!
Это имя сильно резануло слух Инги.
– Как ты сказала? – вскинулась она. – Соня?
– Ну да. Ту блондиночку, с которой я застукала Мишку в баре, Соней звали. Это я уж потом у него выяснила. Но он и тут увильнул от ответственности. Я своими ушами слышала, что у них дело к свадьбе движется, а мне он принялся втирать, что это деловая партнерша. Дескать, он для нее одну работу скоро выполнит. Девица хоть и небогатая, но из кожи вон лезет, чтобы одной своей врагине с помощью Мишки отомстить.
– И каким же это образом?
– Врал он все! Путал меня. Не хотел, чтобы я Таисии про его новую пассию проболталась. Лично я думаю, что эта девушка была богатой наследницей земли в Англии, но она поручила Михаилу некую работу.
– А все-таки? Что Михаил еще рассказал про эту… Соню?
– Ну, если верить словам Миши, врагиня та сильно зазналась. Нос вверх так задрала, что и не опустишь. А этой Соне такое поведение ее подруги было как нож в сердце. Мало того, что та у нее жениха в свое время увела, так она и сама им пользоваться не захотела, развелась. А деньги продолжала из него тянуть! Да еще перед Соней постоянно этим хвасталась. Вот какая хитрая тварь! Неудивительно, что у Сони терпение лопнуло.
– Но чего она добивалась?
– А чтобы Миша охмурил зазнайку, а потом ее бросил. И еще оскорбил бы как-нибудь при этом.
– Оскорбил?
– Ну, старой кошелкой назвал или что-нибудь в этом духе. Михаил насчет «кошелки» сомневался – мол, не в его это принципах женщин оскорблять. Хотя если они того заслуживают или за деньги, тогда дело другое.
– И что? Вы ему поверили?
– Как я уже говорила, верить Мише можно было процентов на десять. Все остальное в его рассказах было враньем. К тому же я своими ушами слышала, как он обещал этой Соне жениться на ней. А вот про подругу-зазнайку в тот раз в баре, наоборот, ни одного слова сказано не было.
Анна развела руками и закончила:
– Так что ручаться я вам не могу. Но что от Михаила слышала, то вам рассказала, все и без утайки. А уж вы сами дальше думайте, что с этими сведениями делать.
Инга взглянула на Алену. С того самого момента, как в разговоре прозвучало имя Соня и были озвучены ее приметы, Инга не находила себе места. Очень уж эти приметы подходили к ее подруге. Да и звали ту точно так же – Соня…
Было это простым совпадением или за этим крылось нечто большее? Инга не могла даже самой себе дать четкого и ясного ответа. Но одно она понимала совершенно точно. Если ее подозрения верны, то они нашли того, кто мог стоять за всей этой ужасающей историей.
И еще Инга видела, что ее верная Алена, судя ее по прищуренным глазам и задумчивому виду, думает о том же самом. Вот только высказаться пока что боится, потому что если правда то, что они обе предполагают в этот момент, то тогда… тогда получится такое, о чем даже и думать-то страшно.
Алена отвела Ингу в сторону и шепотом поинтересовалась у нее:
– Надеюсь, теперь тебе все понятно?
– Не могу в это поверить!
– А я тебя всегда предостерегала от этой особы! Миленькая, маленькая, а глазки злые, так по сторонам и шныряют. Мышь-мутант! Жертва генных экспериментов! Грызун с сердцем гиены!
– Ну, не надо так про мою Соню, – попросила добросердечная и не желающая ни в ком видеть дурное Инга. – Может быть, это еще и не она.
– А кто тогда?
– Ну… женщина с похожими приметами.
– Ага! – фыркнула в ответ Алена. – Как же! У тебя легион подруг – блондинок по имени Соня!