– Да, – ответил он, чем, признаться, удивил меня. Я-то считала, он отделается ничего не значащими фразами.
– Что случилось? – вытерев руки и направляясь к нему, спросила я.
Он посмотрел на меня, точно прикидывая, стоит отвечать или нет, и для начала вздохнул.
– Карл погиб, – ответил он и нахмурился, а я растерянно на него уставилась.
– Что? Когда? Как это произошло?
– Я вернулся утром, – понизив голос, сказал Макс. – И нашел его в своем кабинете. Два выстрела в грудь, парень был мертв. Сейф взломан… В дом, судя по всему, проникли через веранду, дверь оказалась открытой.
Новость меня ошеломила. Карла я терпеть не могла и не раз мысленно желала ему провалиться ко всем чертям, но теперь…
– Макс, я ничего не понимаю, – честно призналась я.
– К сожалению, я тоже. У меня есть только одна версия: грабитель решил, что в доме никого нет, открыл сейф, тут в кабинете появился Карл, и бандиту ничего не оставалось делать, как стрелять. Карл был вооружен, должно быть, почувствовал неладное, услышав шум.
– Ты не считаешь, что это как-то связано с гибелью Музы? – справившись с волнением, спросила я. – У нас тоже вскрыли сейф и…
– Как это может быть связано? – пожал он плечами.
– Убийца что-то искал.
– В сейфе было двадцать тысяч евро, сумма вполне приличная для какого-нибудь бродяги.
– Бродяги не вскрывают сейфы и не стреляют в людей. Кто-нибудь знал об этих деньгах?
– Я никому не говорил о них, но и не особенно скрывал, что некоторые суммы храню дома.
– Когда это произошло? – продолжила я расспросы.
– Ночью или рано утром.
– Тебя не было дома?
– Не было. Я приехал в девять утра и…
– Что думают об этом в милиции? – нахмурилась я, теряясь в догадках, с какой стати Макс явился в Москву, когда его друг…
– В милиции? – повторил он, внимательно глядя на меня. – Понятия не имею.
– Но ведь должны они были хоть что-то…
– Я ничего не сообщал, – огорошил меня он. – Пока не сообщал.
Тут я поняла, что сижу с открытым ртом и силюсь осознать услышанное.
Признаться, его слова в голове не укладывались.
– Что значит – не сообщил? – убедившись, что поняла его правильно, возмутилась я. – Но ведь это… он что, так и лежит там?
– Разумеется, – неожиданно разозлился Макс. – Что ты смотришь? Для начала я хотел поговорить с тобой.
– О чем? – окончательно запутавшись, спросила я.
– Мне необходимо алиби, – глядя мне в глаза, произнес он. – Я прошу тебя сказать, что эту ночь я провел здесь, в Москве, вместе с вами. Карл был моим другом, надежным другом, хоть и имел скверный характер. Я всегда мог положиться на него.
Но мои слова вряд ли произведут впечатление на следователя.
– И ты хочешь, чтобы я соврала? – возмутилась я.
– Я прошу тебя о помощи.
– Почему бы тебе не сказать правду, где ты в действительности провел эту ночь.
– Я не могу им этого сказать, – спокойно ответил он. – Поверь, не могу.
– Им? А мне ты сказать можешь?
– Мне бы очень не хотелось это делать, но, если ты настаиваешь…
– Настаиваю.
– Хорошо, – вздохнул он. – Я провел эту ночь у своей подруги. Она замужняя женщина. Ее муж известный в городе человек, так что скандала не избежать. Я не имею права подставлять ее. К тому же… – Он опять вздохнул. – Я вовсе не уверен, что в такой ситуации она подтвердит, что я был у нее. Скандал ей ни к чему. Есть, правда, выход, но он мне совсем не нравится. Если скандала не избежать, я, как порядочный человек, вынужден буду на ней жениться. Хотя я понятия не имею, как она себя поведет. Поверь, мне неприятно говорить тебе все это, но… я очень на тебя рассчитываю. Мне бы хотелось избежать скандала и спасти репутацию женщины, которая мне доверилась.
– Но ты ведь любишь ее, и она…
– Жанна, – недовольно перебил он, – возможно, она меня любит, и я к ней прекрасно отношусь, но… я не собираюсь связывать с ней свою жизнь, поэтому лучше помалкивать о наших отношениях.
– Очень мило, – усмехнулась я. – А мне ты предлагаешь врать?
– Да, черт возьми, предлагаю, потому что нахожусь в безвыходном положении. Если она откажется подтвердить, что я был у нее, у следователя будет повод заподозрить меня в убийстве, которого я не совершал.
– Я не могу тебе ничего обещать, – как можно спокойнее ответила я.
– У тебя есть время все обдумать. С Янкой я поговорю.
Как к этому предложению отнесется Янка, я не сомневалась, разумеется, бросится спасать любимого, это ведь лучший способ привязать его к себе. Оттого я не удивилась, когда сестра минут через сорок появилась в спальне, куда я ушла, чтобы привести собственные мысли в порядок.
– Мы должны помочь ему, – сказала она, гневно глядя на меня, как будто это я была виновницей его бед.
– Помочь? Помочь, соврав следователю?
– Да, соврать. И спасти человека. Только не надо болтать о честности и прочей бодяге. Та стерва ему не поможет, она будет дрожать за собственную шкуру, а он благородный, он не станет о ней рассказывать. Неужели не ясно? Мы можем ему помочь и просто обязаны сделать это.
– Хорошо, давай отвлечемся от вопросов морали, – кивнула я. – Ты подумала о том, что тебе придется лгать, причем очень убедительно? И если следователь что-то заподозрит, ты не только не поможешь Максу, он окажется в еще более скверной ситуации.
– Я готова на вес, лишь бы его спасти. Не думай, что я… Ненавижу эту гадину! – крикнула она, и слезы покатились из ее глаз горячим потоком, – Он был у нее, он нарочно отправил нас, чтобы остаться у нее на всю ночь, думаешь, мне легко смириться с этим? Жанна, вдруг он ее любит, потому и не хочет рассказать о ней? А эта мерзавка вертит им как хочет. Я ведь знала, что у него кто-то есть, знала…
– Прекрати, – велела я. – Мне он сказал, что, как порядочному человеку, ему придется на ней жениться в случае скандала, но он от этой идеи не в восторге. Так что до святых чувств там далеко.
– Слава богу, – вытирая слезы, вздохнула сестра. – Надеюсь, он порвет с ней, поняв, с кем связался.