Тройталев не всегда ходил в этих мрачных холодных водах. По молодости он увлеченно строил карьеру в военно-морском флоте, стал офицером на Черноморском флоте, в расцвете лет получил под свое командование гордость красного флота-авиакрейсер «Киров», одного с «Киевом» класса. В начале семидесятых годов Анастас ходил через Босфорский пролив в Средиземное море, с гордостью демонстрируя величественный военно-морской флаг из красного, как кровь, кумача. Под его командованием флот дымил и в Индийском океане, где советские войска играли роль сильного политического фактора. В своей каюте Тройталев угощал лучшим грузинским шампанским саму Индиру Ганди в то время, когда Индия и Советский Союз вели переговоры о размещении военно-морских баз.
Те времена прошли. Тяжелый тропический климат выработал у Тройталева привычку потреблять водку сверх меры. Он совершил несколько навигационных ошибок, младшие офицеры клепали на него кляузные рапорты, завистники мечтали занять его место.
Вскоре после смерти Брежнева капитан третьего ранга получил перевод на Балтийский флот. Ему не доверили даже среднего эскадренного миноносца, а дали этот старый ржавый галеон, минный тральщик «Стаханов», экипаж которого, все как один трезвые болваны, бился друг о друга в узких коридорах судна. Тройталев не хотел вспоминать былые дни величия, зная, что их уже не вернуть. Он довольствовался настоящим-своим одиночеством в этой затхлой каюте, куда не поступали даже ежедневные навигационные сводки новостей.
Капитан Тройталев чувствовал себя единственным на судне подлинным революционером, ему частенько хотелось устроить плотное минное поле посреди этого мрачного холодного моря и потом заставить экипаж «Стаханова», всю эту шваль, пойти на собственные мины. Это было концом всего, красивый уход, и как знать, может однажды он, Тройталев, это еще сделает.
Дело не в том, что Тройталев ненавидел Горбачева, он лично был не знаком с этой сухопутной крысой, но чувствовал, что во всем должна быть мера.
Еще будучи молодым офицером, Тройталев тешил себя мыслью, что когда-нибудь его корабль спасет терпящую бедствие русалку с белой шеей, украшенной ожерельем из ракушек, и с прохладной бутылкой шампанского меж грудей. Теперь ему сгодилась бы и портовая девка с бутылкой водки.
Мужчина с возрастом меняется. Меняются и его мечты. К чему фантазии? Разве можно в этих мрачных холодных водах ждать появления доброй феи, которая скрасила бы одиночество старого морского офицера.
В этот момент в дверь каюты постучали, и вошел один из самых тупых болванов на судне — второй штурман Ежов, который произнес:
— Товарищ капитан, разрешите доложить.
— Ну…
— На борт поднята терпящая бедствие женщина.
Капитан третьего ранга бросил вопрошающий взгляд.
— Иностранная гражданка в нетрезвом состоянии. У нее с собой спиртное.
— Черт побери! Давай выкладывай все, что знаешь!
Второй штурман доложил, что больше у него нет никакой информации о происшедшем. Женщина — иностранка, судя по тому, что не говорит по-русски, то есть она знает несколько слов, но, в основном, это военные термины, и весьма унизительные для советской армии. Женщина процитировала отрывок из стихотворения с примерно следующим содержанием: «Русаку врежь промеж глаз, он коньки откинет враз».
Капитан третьего ранга буркнул, что не стоит серьезно воспринимать бредни пьяного человека.
— Товарищ капитан, при женщине имеется еще и труп.
Тройталев приказал привести женщину в его каюту. После ухода штурмана он глотнул водки и удрученно подумал: «Неужели его вековечная дурацкая мечта о русалке с шампанским наконец осуществилась, или он просто допился до белой горячки?» Последний вариант выглядел более правдоподобно.
Вскоре к капитану третьего ранга Тройталеву привели худосочную маленькую женщину, которая шаталась, поддерживаемая двумя матросами. Капитан указал женщине на стул и приказал матросам удалиться.
Тройталев присмотрелся к полковнице Линнее Раваске. Капитан отметил, что для русалки она довольно пожилая. Вот так всегда ему не везет. Ну да ладно. Значит госпожа иностранка, а говорит ли по-английски? Нет… а по-немецки?
По-немецки Линнеа ответила, что является гражданкой Финляндии, вдовой полковника и пенсионеркой. Ее, что, задержали русские?
Тройталев объяснил, что о задержании речь не идет. Только о предварительном допросе. Почему госпожа Раваска исполнила перед экипажем оскорбительную для советской армии песню? Разве финны что-то имеют против Красного флота?
Линнеа извинилась. У нее и в мыслях не было никого оскорбить, просто это было единственное, что она знала по-руски. Разумеется, не стоило было горланить глупые военные частушки перед ее спасителями. Но после долгого плавания в одной лодке с трупом у нее помрачился рассудок. В силу обстоятельств она вынуждена была утолять жажду пивом, и это тоже сказалось на ее умственных способностях.
Тройталев приказал матросам принести пиво в его каюту и поставить в холодильник. Снова оставшись с капитаном наедине, Линнеа предложила выпить пива. Ей бы тоже не помешали пара глотков.
— Неплохо! Даже получше нашего пива, — похвалил капитан. — Хотя я пиво не люблю, это напиток для матросов.
Линнеа была того же мнения. Она тоже, как правило, не пьет его, разве что после бани полбутылочки, чтобы утолить жажду. Но сейчас исключительная ситуация.
Тройталев вернулся к более официальному тону и заявил, что гражданка находится на минном тральщике «Стаханов» и ей необходимо правдиво отвечать на все задаваемые вопросы. Стоит начать с рассказа о предшествующих задержанию событиях и, в особенности, о трупе, найденном в лодке госпожи.
Линнеа вкратце рассказала о событиях, начиная с того момента, как Кауко Нююссёнен похитил ее в заливе Тайваллахти в Хельсинки. Тройталев что-то записывал. Он спросил, были ли у гражданки основания бояться за свою жизнь во время этой необычной лодочной прогулки. Линнеа ответила, что насколько ей известно, нет, если не считать тумана. Просто ее приемный сын Кауко Нююсёнен был совсем неуправляемым, и в голову ему все время приходили глупые идеи. Вот и на этот раз ему не повезло: он скончался от случайного удара веслом по голове.
Радист судна время от времени приходил справиться, нужно ли отправить радиограмму о трупе и спасенной женщине в Палдиски? Тройталев решил, что пока рано.
Судовой врач отрапортовал, что труп осмотрен визуально: труп с виду финнский, смерть наступила от пролома черепа. Также имеются переломы костей: сломаны два нижних ребра с левой стороны и бедренная кость.
Тройталев отдал приказ сунуть труп в холодильник. На этот раз глупый стюард возразил капитану, что, мол, только неделю назад холодильник судна был загружен продовольствием, там полно свиных и говяжьих туш…
— Ну тогда вытащите оттуда какую-нибудь прогорклую свиную тушу и заправьте щи, а вместо нее суньте финна!