– Отвезите меня домой, – попросила я тихо. И они перестали ругаться.
Я села на заднее сиденье аксенкинского «Ленд Ровера» и закрыла глаза. Они думали, что мне плохо, и молчали. На самом же деле я как раз приходила в себя.
«Что бы это ни было, я это найду. Уверена, что никакого шаманства нет и меня не ждет на выходе из тоннеля кроличья лапка или заговоренная метла. Я не ведьма. Но пусть это останется моей тайной…»
На следующий день я отправилась прямо… Правильно, в риелторскую фирму. Внести залог в размере тысячи у. е. и отдать Насте ключи. Раз Нил хочет застолбить квартиру Пионихи за собой, пусть так и будет. Но город должен думать, что это я покупаю квартиру для нас с Сеней. К предложению Аксенкина я отнеслась несерьезно, один раз он уже звал меня замуж, а на следующий день даже не позвонил. Что касается слухов, то покупка квартиры – такое глобальное событие в небольшом провинциальном городке, что обойти его вниманием невозможно. Сегодня к вечеру об этом будут знать все.
Пожалуй, это новый хит сезона: я покупаю квартиру Пионихи! С августа месяца Анфиса Лебедёва главный в городе ньюсмейкер и переплюнула даже Капку с ее мужьями. И тут она как раз позвонила, наша Офелия.
– Богатой будешь, – сказала я. – Только что о тебе думала. – Я намекала на брак с Аксенкиным, но Капка не отреагировала.
– Как наши дела? – вкрадчиво спросила она.
– Наши – это чьи? Наши с тобой?
– Не прикидывайся дурочкой. Я спрашиваю, знает ли Нил о том, что мой роман с Александром Николаевичем продолжается?
– А он продолжается?!
– Убийство Зимы потрясло моего режиссера до глубины души. Он все время говорит: «Меня посадят, меня посадят…» Я не могу бросить его, когда он в таком состоянии. Его жена ходит как замороженная, ей, похоже, наплевать, что мужа подозревают в убийстве!
– Ты можешь хоть раз в жизни сказать мне правду?
– Аня, ты что?! Ты же моя лучшая подруга! Я тебе как на духу! Ей-богу!
– Александр Николаевич точно был с тобой в тот вечер, когда убили Зиму? – спросила я.
– Клянусь!
– Поклянись своими детьми! Или нет. Поклянись Эмилем!
– Ты с ума сошла!
– Значит, ты мне врешь!
– Да со мной он был! Со мной! Стала бы я так дергаться! Нил мне вот уже неделю не звонит! А мои звонки сбрасывает! Вот я и спрашиваю: твоих рук дело?!
– Да мы вообще об этом не говорили! – Я тоже теперь кричала.
– Ты с ним что, встречалась?! – потрясенно спросила Капка. – Без меня?!
– А почему я должна встречаться с Аксенкиным только в твоем присутствии?
– Потому что я твоя лучшая подруга! Значит, ты увела у меня жениха?!
– Успокойся. Я как раз иду внести залог за квартиру, которую покупаю для нас с Сеней.
– Это правда?
– Хочешь пойти со мной?
– Нет, я на работе, – с сожалением сказала Капка. – В толк не могу взять, кто ему проболтался? Нилу?
– А другой причины ты не видишь?
– Какая может быть причина тому, что мужик, с которым я спала и который почти уже сделал мне предложение, вдруг стал мои звонки сбрасывать? Узнал, что я ему изменяю. Или нашел другую. – Она как в воду смотрела. В делах любовных Капка – суперэксперт. Но ведь у меня с Аксенкиным ничего не было. И, скорее всего, не будет. Я так и заявила:
– Скажу тебе честно: я не знаю, с кем спит твой Аксенкин. И не хочу знать.
– Говорят, он встречался с какой-то фифой у себя в ресторане. И купил ей шикарное золотое платье.
– Платье ему вернули.
– Откуда ты знаешь?!
– Я ведь ясновидящая.
– Значит, ничего серьезного?
– Скорее всего.
– Ты меня немного успокоила. Слушай, можешь устроить мне свидание с Нилом?
– Я?!
– Твои-то звонки он, как я поняла, не сбрасывает.
– Нет, но…
– Напросись на ужин. Скажи: приду с подругой.
– Капка, он прекрасно знает, кто моя подруга.
– Я тебе за это обещаю роль со словами в новой пьесе. Можешь хоть завтра приходить на репетицию.
– И как ты это устроишь?
– Какая разница? Ты придумай, как устроить мне свидание с Аксенкиным, а я организую тебе роль.
– Это же подлость!
– На этой подлости мир держится. Называется бартер. Ты мне – я тебе. А задаром, милая, ничего не бывает.
– Хорошо, я подумаю.
– Подумай. И учти: я предательства не прощаю. Уведешь у меня Аксенкина – я тебе волосы выдеру и глаза выцарапаю, – пообещала Офелия. – Не будет тебе жизни.
– Порчу, что ли, наведешь? – усмехнулась я.
– А хотя бы! Не думай, что твое колдовство самое сильное! Есть ведьмы и покруче!
– Сумасшедшая.
Я искренне огорчилась. Капка раньше не казалась мне глупой, несмотря на то что плохо училась в школе. Бог наградил ее житейской мудростью, она так легко управлялась со своими бесчисленными мужиками. Но от любви люди дуреют. Хотя разве она любит Аксенкина? Ей нужны его капиталы. И еще шиншилловая шуба, которую я ей пообещала.
– Позвони мне, когда все срастется, – сказала Капитолина Поликарповна и дала отбой.
Я поняла, что развязка драмы близка. Этот любовный многоугольник, замешенный на крови А. Зимы, не мог просуществовать долго. Мы вошли в заключительную фазу. Но кто же все-таки убийца?
Я уже начала думать, что ошиблась. Не надо было сбрасывать со счетов Буханкина и Лебёдушкина, а уж тем паче Станиславского. Я всерьез рассчитывала, что кто-то из них втайне пишет картины. Но фамилии в списке были сплошь незнакомые. Половина – женщины. Что касается мужчин, то они оказались, как бы это сказать? Безобидные. То есть я не могла представить ни одного из этих людей в роли убийцы Зимы. Улыбчивого учителя рисования из школы номер два? Или бывшего директора завода, сухонького седенького старичка? Когда-то он был в силе, а теперь выращивает капусту у себя на огороде и с упоением пишет закаты. И денег он нахапал, можно не сомневаться. Убийца же был доведен до отчаяния, я это почувствовала. Он спланировал, как будет жить на старухины деньги. Он ждал много лет, терпеливо ждал. И ее не тронул. Значит, трусоват. А сдернуло его, когда он понял, что еще один человек узнал тайну клада. И клад этот на глазах уплывает из рук.
Нет, это не учитель рисования. Можно, конечно, погнать Сеню по кругу проверять у всех, чьи картины оказались на выставке, алиби. Ладушкин уже наверняка этим занялся. Чего уж проще! Но сдается мне, результат будет нулевой. Что-то я упустила.