— Ох, Аня, какая же ты стала! — Юсупов замялся, но, видимо, прижало его сильно. И он, стараясь казаться веселым, заговорил: — Что ж, спасибо за приглашение. Приехали бы раньше, да все дела, дела…
Как будто Анна уже не раз звала его в гости!
— Так мы со Светланой подъедем. Когда тебе удобнее?
— Мне удобно послезавтра вечером в семь часов. Сегодня уже поздно, а завтра я занята.
— Послезавтра так послезавтра, я не тороплюсь Ладно, до встречи.
— Всего наилучшего. Адресок продиктовать, или ты уже наслышан?
— Адрес я знаю. Но ты объясни на всякий случай, как доехать. Места все-таки незнакомые…
Она положила трубку и замерла в кресле, вцепившись в подлокотники: вот он, момент! В деле мести самое лучшее — это подождать. Не надо пороть горячку, не надо бросаться в авантюры и требовать немедленного реванша. Надо просто зарабатывать свои очки и ждать, когда ничего не подозревающий противник начнет терять почву под ногами. Фортуна имеет привычку дважды сводить заклятых врагов лицом к лицу. Проверяет по очереди сначала одного, потом другого. И так же по очереди дарует им свои милости. Это проповедовал еще покойный Ленский, Анна же слушала и запоминала. Нет, она не собиралась никому мстить. Тем более Юсупову. Это было бы слишком мелко. Тогда, пять лет назад, она готова была его убить. Но потом произошло столько важных событий в ее жизни… Однако если судьба сама дает шанс, почему бы и нет?
Она прикрыла глаза, мысленно возвращаясь в ту весну. Ведь все могло кончиться еще тогда, не приди Сашка пораньше из школы! С тех пор она была нищей, была обладательницей несметного богатства… Правда, на короткий срок, но все-таки была. Качели раскачивались из стороны в сторону, пока положение Анны не стало относительно устойчивым. Не в нижней части социальной лестницы, но и не на самом ее верху. Она никогда не просила слишком много, это качество ценил еще покойный Ленский. Ленский, Ленский… Что-то Анна опять стала частенько его вспоминать. Может быть, пора вернуться в прошлое?
А почему, собственно, нет? Она вдруг усмехнулась и вновь подняла телефонную трубку. Этот номер Анна не забывала никогда: сотовый Дениса Малиновского. Конечно, тот мог его уже не раз поменять, но чем черт не шутит… Услышав знакомый бархатный голос, Анна вдруг так растерялась, что неуверенно спросила:
— Денис?
— А кто это?
— Австрийская.
— Анна? Если бы ты сказала «Дэн», я бы сразу тебя узнал. А впрочем, будешь богатой.
— Ты всегда мечтал, чтобы у меня были большие проблемы.
— Что? — В его голосе звучал неподдельный интерес.
— Большие деньги — большие проблемы. Я по-прежнему хочу быть всего лишь счастливой, Денис. Владленович.
— Брось. Что там у тебя?
— А у тебя?
— Тебя интересует мое семейное положение? Холост, по-прежнему холост. Неужели ты надумала принять мое брачное предложение, не прошло и двух лет?
— А оно еще в силе? — поинтересовалась Анна.
— Шутишь? Да что там у тебя случилось?
— Ты сейчас чем занимаешься?
— Знаешь, а твои успехи и мне пошли на пользу: я снова на коне, работаю в поте лица, взялся за ум. Надо же подумать и о старости, пока не потерял форму. А ведь уже на грани. — Он вел себя, словно стареющая кокетка, и явно напрашивался на комплимент.
— Врешь небось. — Малиновский был ей сейчас нужен, поэтому Анне пришлось принять его правила игры. — Все так же хорош?
— Стараюсь. Вчера славно побегал на корте в паре с одним влиятельным лицом из городской администрации. Сделали двоих солидных бизнесменов, но они не в обиде. Главное, чтобы бумаги были подписаны. Так что я доволен, бодр и свеж, то есть вполне готов к встрече с отвергнувшей меня женщиной.
— Да брось, Денис, кто может тебя отвергнуть?
— Анна, ты ли это? Где же твое неповторимое чувство юмора? Тебе что-то от меня надо? Что? Надеюсь, ты по мне соскучилась? — вкрадчиво спросил он.
— Помнишь, в свое время, еще при Ленском, я очень интересовалась делами туристического агентства «Северное сияние»?
— Конечно. Прекрасно помню, как я наводил справки, хотя никак не мог понять, зачем тебе это нужно.
— Слушай, не можешь оказать мне одну услугу? За хороший гонорар, разумеется.
— Ты хочешь меня нанять?
— А ты уже не адвокат? Подвизаешься на ином поприще?
— Вроде того, вроде того. Да зачем тебе какое-то агентство? Ты что, хочешь его купить?
— Ну если бы это было возможным…
— Знаешь, я, пожалуй, этим займусь. Не из-за денег, разумеется. Мы можем где-нибудь поужинать? Тебя последнее время везде видят с одним и тем же молодым человеком, ну просто очень молодым и очень интересным блондином. Тебе вроде никогда не нравились блондины?
— Времена меняются. И вкусы тоже.
— И как он уживается с твоей любимой тенью?
— Он про нее ничего не знает.
— Анна, ты не рассказала ему о Ленском! Как это благородно! Быть может, это любовь?
— Быть может. Ты сам когда-то говорил, что она бывает разная.
— Как ты меня интригуешь! Так он не будет возражать? — В голосе Малиновского явно послышалась насмешка.
— Нет. Ты можешь завтра вечером?
— Конечно. Для тебя я по-прежнему готов на все. — В его голосе звучала откровенная ирония.
— Где? Когда?
— Есть тут одно местечко, сейчас объясню, как доехать. Часов в восемь тебя устроит?
— Куда ехать? Он назвал адрес.
— Так ты посмотришь, что там у них за дела? В «Северном сиянии»?
— При моем нынешнем положении навести соответствующие справки не проблема. Но сначала я хочу увидеться с тобой.
— Даже так?
— Я хочу знать, что мне за это будет. За то, что я окажу тебе услугу.
— А что ты хочешь?
— Какая ты стала сговорчивая!
— Должно быть, поумнела.
— Нет, здесь что-то другое. И я готов тебе помочь.
— Спасибо, Денис, я думала, что ты еще злишься.
— Может, все-таки Дэн? Как раньше?
— Нет.
— Ну этот вопрос мы еще обсудим. До встречи.
Анна положила трубку. Как неожиданно легко он согласился! Как будто ждал ее звонка! Может, Малиновский также внимательно слушал в свое время Ленского и все то время, пока Анны не было рядом, набирал очки, обретая устойчивое положение, в надежде, что обидчик рано или поздно обратится за помощью? Ну тогда она пропала. Если он смог убрать с дороги Ленского, что уж говорить об Анне! Она всего лишь женщина. Но выбора у нее нет. Никому другому, кроме Малиновского, Анна сейчас довериться не может. В такие моменты рядом должен быть близкий, проверенный человек.