— Но Эдик же не мог не понять, что перед ним совершенно другой человек!
— Мог, потому что они говорили о бизнесе. Как только речь заходит о магазине, Эд сразу же теряет чувство меры и начинает соловьем разливаться: «У нас перспективы, мы откроем второй магазин, потом третий, потом будем создавать сеть в регионах, нас будет знать вся страна!» И если ему поддакивают, Эд просто тает. А эти не просто поддакивали, они пришли с очень выгодным деловым предложением. Николай Краснов решил помириться со старым другом и решил протянуть ему руку помощи. Первым делом прохрипел: «Эдик, почему ты у меня денег не попросил? Какие-то чужие люди помогли моему лучшему другу, а где был я?» И Эд растаял совсем. При слове «деньги» у него руки начинают дрожать. Он так мечтает выбраться наконец из долгов! А потом говорил только тот, второй. Представитель завода, который делает акустические гитары. Бумаги показывал, говорил о том, что знаменитый певец согласился рекламировать продукцию завода, только если его друг получит самые выгодные условия и будет торговать этой самой продукцией. Тут Эд просто расчувствовался: «Коля, друг! Как я был к тебе несправедлив! Ведь одно имя Николая Краснова способно привлечь и спонсоров, и покупателей. Это же решает все наши проблемы!»
— И чем кончилось?
— Николай Краснов, то есть тот парень, который приехал на серебристом «Пассате», сказал, что сейчас он слегка на мели, ожидает деньги только через месяц. Мол, Шантель должен раскошелиться и дать аванс за предстоящий тур по стране. А поскольку первую партию товара надо выкупать сейчас…
— Что Эдик продал? — вздрогнул Николай Краснов. — Душу дьяволу?
— Квартиру. Он взял деньги под последнее, что у него осталось, под квартиру.
Солист «Игры воображения» тут же вспомнил эту маленькую, но уютную квартирку Эдика, доставшуюся в наследство от бабушки. Одна комната, прихожая с носовой платок, крошечная кухня, где даже раскладушка не помещалась. И когда к Эдику подходила после выступления в ресторане очередная девушка, тот виновато глядел на Краснова и пожимал плечами: «Извини, брат». И Николай ехал вместе с Леней или с Олегом.
— Эдик женился? — спросил солист «Игры воображения».
— Да, женился. У него скоро ребенок должен родиться.
— Но как же тогда он мог! У его родителей ведь еще двое детей, им в двухкомнатной и так развернуться негде! Или что-то изменилось?
— Ничего не изменилось, только одна из сестер мальчишку родила. Без мужа.
— Надо же бежать! Куда они поехали?
— А я знаю? Меня с собой не позвали. Да и поздно. Это было утром. Они сейчас в ресторане, должно быть, сделку отмечают. Я могу позвонить на мобильник…
И тут за стенкой раздался такой знакомый Коле голос:
— Почему Сереги нет? Работать надо, работать!
Судя по тону, Эдик был слегка навеселе.
— Серега, почему посторонние в служебном помещении?
— Это…
— Покупатель, — поспешил Николай Краснов. — Я интересовался, когда в вашем магазине будут недорогие акустические гитары.
— Эх, а вам повезло! Скоро, очень скоро! Ожидаем большую партию. Вы кто? Музыкант? Музыкант. Сразу видно, под Краснова косите. Мы когда-то вместе начинали. Только я добился гораздо больше, чем он. Колька кто? Так, певец без голоса, без слуха. Я ему песни писал, я название группе придумал. «эНЛО» — классно, а? Еще пара годков и кончится Краснов. Он еще тогда кончился, когда от меня ушел.
— Эд, — заикнулся было его главный управляющий. — Это же…
Гендиректор только рукой махнул: исчезни! И продолжил свой впечатляющий монолог:
— Надо бизнесом заниматься, чтобы чего-то добиться. Надо вкладывать деньги в свое дело. Вот я сегодня вложился так вложился. Сделка века! Через месяц откроем второй магазин, потом откроем третий, потом будем развивать сеть в регионах. Наймем людей. Много. Будем платить хорошие деньги, чтобы они работали. Проценты будем платить. У меня все посчитано. Я кто? Бизнесмен. А музыка — тьфу! Нет, сначала, конечно, надо сделать карьеру в шоу-бизнесе. Как я. Сам Краснов пел мои песни! А теперь приехал с поклоном: Эд, возьми мои деньги, будь другом, я тоже хочу вложиться в бизнес. И правильно.
— Так я зайду через месяц? — негромко спросил Николай Краснов. — Будут гитары?
— Будут, — уверенно кивнул головой бывший друг. — Можете сделать заказ моему управляющему.
Николай Краснов незаметно показал тому на дверь: выйдем на минуту. Когда оказались в торговом зале, спросил:
— Он всегда такой или только когда выпьет?
— Теперь и трезвый выступает. Развивает блестящие перспективы торговли акустическими гитарами николаеводворского производства.
— Не понимаю. Ведь он же никогда не производил впечатление глупого человека.
— Эд всегда слишком многого хотел. Играть в рок-группе, учиться, заниматься бизнесом, крутить романы. Он до сих пор не может понять, что на все его не хватит. И чем хуже идут дела, тем оптимистичнее становятся его монологи. Но что же теперь делать?
— Контракт — липа, это понятно. Никаких гитар, оговоренных в нем, в природе просто не существует. Боюсь, что и Николаеводворска тоже. У кого он взял деньги под залог квартиры, знаешь?
— Да.
— Имя, адрес, телефон.
— Зачем?
— Что мне, допустить, чтобы Эдик оказался на улице?
— Но он же тебе теперь никто! Он же только что говорил, что это Краснов от него ушел. От него, великого Эда! «Крутого барабанщика»!
— Ты не вздумай ему сказать, что я и есть настоящий Николай Краснов. Я только ему подражаю, понял?
— Нет. Зачем все это?
— Сам не знаю. Есть вещи, которые объяснить невозможно. Кстати, раз уж я тебя встретил… Ты ведь хорошо помнишь тот день? — Николай Краснов внимательно посмотрел на бывшего ударника «эНЛО».
— Какой день? — сразу напрягся тот.
— Когда Фиса… Когда она умерла.
— Столько времени прошло. — Парень нервно поправил бейдж на груди.
— Не так уж много. Ты стоял под дверью, подслушивал.
— Ну и что?
— Парень, который только что кинул вас на солидную сумму, не случайно это сделал. То есть не случайно выбрал тебя и Эдика.
— Так Эдика кинули, не меня.
— Твоя очередь еще придет. Пока ему хватит, что ты без работы останешься. Сейчас не так-то просто найти хорошую работу. Тем более должность главного управляющего. Так что? Расскажешь?
Мне нечего рассказывать, — отвел глаза парень. — Ну, стоял. Я ждал, когда вы ругаться перестанете. Я хотел с Шантелем поговорить. Ведь я играю лучше Эдика!
— Ты заходил в квартиру?
— Когда?
— Когда я из нее вышел, а Фиса еще была жива.