— Он что, министр, твой отец? — пробурчал Монти. — Что с ним надо обращаться, как с хрустальной вазой? Не дай бог, не поставит резолюцию, и нам всем перекроют кислород. Ладно. Где встретимся? Здесь?
— Мама не любит эту квартиру, — вздохнула Ася. — Она много лет работала в библиотеке,~ко-торая находится в соседнем дворе. Говорит, ей тяжело сюда приезжать, потому что здесь прошли лучшие годы ее жизни. Едва она переступает порог, как начинает плакать.
Монти представил себе слезливую библиотекаршу, глупую, толстую, назойливую, и невольно поморщился. Отказаться от встречи? Бросить ее сейчас? Асю? В конце концов, это его ребенок. Он вдруг вспомнил, как почти двадцать пять лет назад одна жестокая женщина отдала его на руки старшей сестре роддома и забыла об этом напрочь. И вот что Из всего этого вышло. Он должен быть уверен, что с его ребенком так не поступят. Эта история должна закончиться на нем.
— Хорошо, — кивнул Монти. — Где мы встретимся? В кафе?
…Асина мама предпочитала всем кухням русскую. Встречу назначили в известном ресторане. Едва Монти вошел, его проводили в отдельный кабинет. Там уже сидела Ася и женщина, чье лицо показалось ему знакомым. «Дежа вю», — подумал он. — «Последнее время меня преследует навязчивая идея, что все это уже было». Монти пригладил волосы и с улыбкой сказал:
— Здравствуйте.
Женщина бросила на него испуганный взгляд. Или ему так показалось? Она быстро взяла себя в руки и попыталась улыбнуться. Монти сел.
— Это Матвей, — сказала Ася. — Мама, я тебе рассказывала.
— Какое редкое имя, — заметила ее мать. И представилась: — Людмила Федоровна.
Какое-то время Монти гадал: украшения, надетые на ней, это что? Бижутерия? Скорее всего. Слишком уж крупные камни в кулоне и перстнях. В таком случае, это вульгарно. А отдельный кабинет, это как? Он посмотрел на рыбок, плавающих в аквариуме. Все это было нереально. У Монти возникло смутное чувство, что он что-то напутал.
Он взял в руки меню.
— Как ты сегодня, Ася? — мягко спросила Людмила Федоровна.
— Я бы чего-нибудь съела.
— А вы, Матвей, что будете?
— Я всеядный. На ваш вкус.
Монти отложил меню, так и не прочитав ни строчки. Людмила Федоровна сделала заказ. Принесли закуски. Официант разлил по бокалам белое вино. Монти, который был частым посетителем ресторанов, понимал только, что все дорого. Мало того: по высшему разряду. И… Он ничего не понимал! Это какая-то ошибка!
Людмила Федоровна едва пригубила вино, он сделал жадный глоток. В горле пересохло. Людмила Федоровна внимательно за ним следила. Он почувствовал странную скованность. Невольно вздрогнул, услышав:
— Чем вы занимаетесь, Матвей?
— Я… — он кашлянул. И почему-то пощадил ее чувства: — Я работаю в модельном бизнесе.
— Ах, вот почему»мне так знакомо ваше лицо! Ну, конечно! — оживилась Людмила Федоровна. -Я вспомнила, где вас видела! На обложке журнала!
— Вы читаете журнал «Тело»? — откровенно удивился Монти.
— Приходится. Его хозяйка — моя лучшая подруга. Мы знакомы лет двадцать… Постойте-ка! Нет, больше! Двадцать пять!
Людмила Федоровна заметно обрадовалась: у них оказались общие знакомые. Все, что она говорила, до Монти доходило с трудом.
— Наина Львовна Нечаева — ваша лучшая подруга? — хрипло переспросил он.
— Мы познакомились на приемных экзаменах в институт, — охотно пояснила Людмила Федоровна. — Я, Ада, Ная…
«Нет, это не дежа вю», — подумал Монти. — «Я вспомнил, где ее видел. Фотография в альбоме Новинской. Она-та самая толстушка, что стоит с краю. Ошибки быть не может. Третья подружка. Та, что была на даче вместе с Новинской и Нечаевой. Ну, вот все и сошлось!». Он бросил взгляд на волосы Людмилы Федоровны. Рыжие! Лицо в веснушках. Ася на нее похожа. Очень. Он машинально пригладил свои волосы. Интересно, а какие волосы у отца?
Отца? У него внутри все похолодело. Почему он исключил эту возможность? Решил, что его мать — Ада Новинская. Или же Нечаева, А если… Нет, не может быть! Невозможно! Теоретически Ася может быть его сестрой. Как ей об этом сказать? А ее ребенок? Какие дети рождаются от браков ближайших родственников? А если это какой-нибудь урод? Он почувствовал ужас и судорожно схватил со стола бокал с вином.
— Это не такая уж плохая профессия, — сказала Людмила Федоровна. — Мы за богатством не гонимся, был бы человек хороший. Конечно, мой муж не такого жениха хотел для Аси. — Она вздохнула. — Но раз уж так вышло…
— Мама, я люблю его! — горячо сказала Ася.
— А вы, Матвей? — посмотрела на него Людмила Федоровна. Глаза у нее были добрые. — Вы ведь любите мою дочь?
Он вновь почувствовал ужас.
— Нет!
— Что?!
— Никакой свадьбы не будет, — он встал и швырнул на стол скомканную салфетку. — И вообще. Ася, сделай аборт.
Он вышел из кабинета под ее рыдания. Людмила Федоровна недоумевала. «Не хватало еще, чтобы я женился на собственной сестре!» — думал Монти, садясь в машину. И со злостью хлопнул дверцей. — «А я еще думал: что будет с ма, если я приведу в дом женщину, в два раза старше?! А как вам этот вариант? Жениться на собственной сестре! Ну, Матвей Нестерович! Ну, молодец! Это могло случиться только с тобой! А все Лопухин, сволочь! Во что он меня втянул, спрашивается? Или же это злой рок?»
Лопухин накинулся на него прямо на улице. Словно из-под земли вырос, схватил за рукав и зашипел:
— Ты что, решил надо мной поиздеваться?! Да ты знаешь, с кем связался?! Щенок! Я тебя уничтожу! По стенке размажу!
— Полегче, — Монти попытался отцепиться от юрисконсульта.
— Значит, решил сам попользоваться?! Да никогда ты на ней не женишься! Я все расскажу ее отцу! О том, как деньги тебе пообещал, а ты согласился! Не видать тебе Рябовских миллионов, щенок! Ишь, на что замахнулся!
— Это вы о чем? — холодно посмотрел на него Монти.
— Да брось! А я, дурак, тебе поверил! Прихожу к своему сынку и говорю: «Ты свою девку в Турцию катаешь, а она от другого беременна». Знаешь, что мне ответил Стас?
— Ну? — с интересом посмотрел на него Монти.
Лопухин указал на еле заметную припухлость над верхней губой. Густо наложенный тональный крем скрывал синяк.
— Мне пришлось обратиться к своему стоматологу, — прошипел Лопухин. — Кому прикажешь выставить счет? Тебе?
— Мужчинам свойственно идеализировать своих возлюбленных, — пожал плечами Монти. — Разумеется, Стас не поверил.
— Да, но она принесла ему справку от гинеколога!
— Беременность оказалась ложной? — удивился Монти.
— Да она вообще — девственница!
— Кто, Ася? — Он чуть не расхохотался.