Под выходные совершенно неожиданно установилась по-летнему теплая погода. Никто и не ожидал, что в сентябре температура поднимется выше двадцати градусов и можно будет снова погреться на солнышке, забыть на несколько дней о том, что приближаются осенние холода. В пятницу вечером машины потоком хлынули за город.
Люба, взволнованная, сидела рядом со Стасом в стареньких «Жигулях» и молча переживала. То, что Стас везет ее под выходные на дачу к родителям, это что-нибудь значит или нет? Ни разу даже в гости не пригласил, а тут на целых два дня, да в загородный домик, где собралась вся семья! Так значит это что-нибудь, или не значит?
— Чего молчишь? — первым спросил Стас.
Они уже полчаса торчали в огромной пробке. Невозможность с нормальной скоростью добраться до нужного места — главный раздражитель для москвичей. Там, где можно потратить на дорогу час, приходится мучиться два, три часа, а то и больше, причем в духоте, лавируя со всей осторожностью между машинами, каждая из которых норовит быть впереди прочих хоть на несколько сантиметров.
— Я никогда не смогу ездить по Москве! — с отчаянием сказала Люба. — Не представляю себя за рулем в этой ужасной пробке!
— Слава богу! — облегченно вздохнул Стас. -Ты это, наконец, поняла!
— Что поняла?
— Что женщина за рулем — аварийная ситуация на дороге.
— Ты сейчас говоришь слово в слово то же самое, что и мой инструктор вождения.
— Неудивительно, что умным людям приходят в голову одинаково умные мысли, — глубокомысленно заметил Стас.
— По-моему, мужчины и женщины — это два враждебных клана, которые никогда друг с другом не договорятся.
— Ха-ха! Договариваются же. По ночам, в постели. А со звонком будильника вновь начинается война.
— Есть же счастливые пары.
— Ладно, не дуйся. Хочешь, я тебя немного развлеку? Все равно застряли надолго.
— И как ты, интересно, собираешься меня развлечь? Песенку споешь?
— Беседой, милая, беседой.
— Очень интересно!
— Как выяснился мотив, по которому Варягин вполне мог отравить своего соседа тебе не интересно?
— Что ты такое говоришь?!
— А то. На первый взгляд между двумя людьми знакомство только шапочное. Живут на одной лестничной клетке, и что с того? Но на поверку оказывается, что пересекались они, не только заходя вместе по утрам в один лифт.
— А как еще? — насторожилась Люба.
— У этого Варягина фирма.
— Знаю. Но она обанкротилась.
— Это сейчас. А пару лет назад фирма эта даже процветала. Кстати, ты знаешь, как устраиваются на работу?
— Ну, берут газету, начинают звонить по объявлениям, или залезают в Интернет и рассылают резюме по электронной почте.
— Есть гораздо более надежный способ: знакомства. Допустим, твой сосед по лестничной клетке — владелец процветающей фирмы. А близкий родственник твоей жены потерял работу. Почему бы не зайти к соседу починить сломавшийся электробытовой прибор и между делом не порекомендовать своего шурина?
Я так поняла, что Варягин взял на работу брата жены своего соседа по лестничной клетке?
— Именно. Взял кладовщиком, а тот проворовался. Оказался нечист на руку. Или сослуживцы подставили, но Варягин поверил именно в версию о воровстве вновь нанятого сотрудника. Так тоже бывает: приходит на работу новый человек, и пока он осматривается, на него вешают всех собак. То есть, люди, знающие все ходы и выходы, находят козла отпущения. В данном случае таким козлом, по-видимому, оказался шурин варягинского соседа по лестничной клетке.
— А если он действительно проворовался? Шурин?
— Может. Излагаю факты. Примерно год назад между Варягиным и его соседом Михаленко произошла бурная ссора, чему есть свидетели. В частности, жена Михаленко и другой сосед по лестничной клетке. Телемастер подстерег Варягина у лифта и, будучи в состоянии алкогольного опьянения, угрожая ножом, заявил, что если перед Мишкой не извинятся, он его обидчика просто-напросто прирежет. То есть Варягина, который поверил в наговор. А Мишка, мол, не виноват.
— Мишка — это шурин, тот самый, которого взяли кладовщиком?
— Именно.
— Ну, а почему согласно твоей версии, Варягин отравил своего соседа?
— Испугался. Жить рядом с человеком, который тебе угрожает все равно, что жить на вулкане.
— Какая чушь! Что, за этот год они часто ссорились?
— Не часто. Но тот самый Мишка к телемастеру Михаленко не раз заходил. И, судя по всему, жизнь у него так и не сложилась. Сначала работал грузчиком, к материальным ценностям и хорошей должности допуска не имел, теперь и вовсе без работы.
— И что?
— Последний раз Михаил Борисов заходил к Михаленкам как раз накануне того дня, когда умер телемастер. Картина-то вырисовывается. Шурин пришел, в очередной раз пожаловался на жизнь, телемастер на следующий день поддал, рванулся к Варягину отношения выяснять, они поссорились, и, чтобы окончательно избавиться от конфликтного соседа, Олег Валерьевич подсунул ему отравленную водку.
— Знаешь, ему сейчас не до этого.
— А разве ты не упоминала недавно, что у Варягина просто-таки потребность найти козла отпущения? Что он хочет кого-нибудь убить? Вот и излил злость на соседа.
— Какая чушь! — повторила Люба.
— И не чушь вовсе. Стройная версия. Только доказательств маловато.
Люба вдруг вспомнила некоторые строки из письма Варягина, отправленного по электронной почте. Очень интересно получается. Версия выстраивается отличная от изложенной Стасом, но зато более правдоподобная. Надо только у Варягина спросить, было такое, или нет…
— В час по чайной ложке.
— Что?
— Приедем поздно, вот что.
— Да-да…
— О чем ты думаешь?
— Вы ничего не докажете.
— В смысле?
— Разве можно осудить человека на том основании, что он несколько раз поскандалил с соседом по лестничной клетке?
— Ты все об этом.
— Я тебе докажу, что ты ошибаешься.
— Ты обещала к варягинской квартире не подходить.
— И не собираюсь.
— Слава аллаху! Тронулись, наконец!
— Ты, вроде не мусульманин. Аллаха-то зачем помянул?
— Тут и дьявола помянешь, лишь поскорее добраться! Вот в таких ситуациях человек и обращается в новую веру! За пару крыльев душу дьяволу продашь! И почему люди не летают?…
…Люба не ожидала, что так неудачно начавшийся вечер получит столь приятное продолжение. То ли погода повлияла, то ли выпитое за ужином спиртное, но уже в полной темноте она сидела у костра вместе со Стасом томная, расслабленная, и думала о том, что, кажется, понравилась его родителям. Во всяком случае, как это принято говорить, ужин прошел в теплой и дружественной обстановке.